Прогнозы специалистов соответствовали действительности вплоть до событий в Гальвестоне. Далее все развивалось неожиданным образом. 8 июня Аллисон повторно набросился на Хьюстон, и на этот раз для города последствия оказались более трагичными. Обширные болота, характерные для данной местности, отказались впитывать излишнюю влагу, в результате чего началось наводнение. В центре города уровень воды повышался на 25 мм каждый час, а в порту — со скоростью 92 мм в час. Многие здания ушли с крышами под воду.
Когда шторм потерял интерес к Хьюстону, то с попутным ветром направился в штат Луизиана, затопив по дороге города Бьюмонт, Батон Руж и Новый Орлеан. Непредсказуемый путь привел его к отдаленному от побережья штату Пенсильвания, где также имели место значительные разрушения, несмотря на некоторое обессиливание урагана 19 июня в Северной Атлантике.
Пока шторм в 1-й декаде июня находился на территории США, от него родились 23 разрушительных торнадо.
Шторм из Хьюстона ушел, а вот наводнение сохранилось и стало настоящим тестом на выживание для города. В руины превратились 70000 зданий, в 200000 домов пропало электричество. Пациентов Техасского медицинского центра перевозили в безопасные и необесточенные здания в темноте и в сомнительных санитарных условиях. Уровень воды был настолько высоким, что вывел из строя даже запасные электрогенераторы. Аналогичная ситуация сложилась и в университетских городках.
Хьюстон по праву считается одним из крупнейших мировых научно-исследовательских центров, особенно в области медицины. В таком месте электричество играет крайне важную роль. Без него лаборатории серьезно пострадали, встали работы над научно-исследовательскими проектами.
В центре Хьюстона вода заполнила подземные туннели и автостоянки, повреждения получили тысячи автомобилей и строений. Местный телецентр прервал вещание, чтобы не случилось коротких замыканий и поломок аппаратуры. Но телезрители имели возможность смотреть временные спутниковые телепередачи и узнавать последние новости о том, где отключили электричество, как перемещается шторм.
После того как он угомонился, город стал восстанавливаться, службы жизнеобеспечения заработали в прежнем ритме уже через несколько часов; благодаря программе помощи пострадавшим многие люди получали материальную поддержку для необходимого медицинского обследования и приобретения новых жилищ.
Человеческих жертв в этой трагедии было относительно мало — всего около 40. Кто-то утонул, кого-то растерзали торнадо, огромные волны.
УРАГАН МИТЧ
Скорость ветра в урагане достигала почти 320 км/ч, что было достаточным основанием для отнесения его к 5-й категории.
21 октября 1998 г. к югу от Карибского архипелага сформировалась тропическая область низкого давления. Через сутки она превратилась в тропический шторм, постепенно усиливавшийся и в конце концов названный метеорологами именем из списка, составленного специально для ураганов.
На протяжении нескольких последующих дней его поведение было спокойным. Все изменилось, когда Митч поменял направление и пошел на северо-восток. К 26 октября ветер стал дуть с такой силой, что урагану присвоили максимальную степень опасности. Он на удивление долго не слабел, поэтому доставил много проблем регионам, которые на свое несчастье оказались у него на пути,
27 октября стихия выбрала своими первыми жертвами Гондурас и Никарагуа. Выплеснув здесь свою ярость, непрошенный гость несколько успокоился и прошелся по Гватемале с Сальвадором, окатив их проливными дождями.
Затем 31 октября Митч заинтересовался Мексиканским заливом, добравшись до побережья Флориды изрядно утомленным тропическим штормом средней силы. 9 ноября он в виде остатка былого могущества, уже не представлявшего угрозы, приблизился к Британским островам. Можно констатировать, что в данном случае Соединенным Штатам Америки повезло, поскольку ураган полностью выложился у берегов Центральной Америки и именно страны этого региона разорил в наибольшей степени.
В Гондурасе сложно было отыскать место, не затронутое ураганом. Человеческих жертв насчитывалось около 5000, раненых — примерно 12000 и пропавших без вести — 8000 человек. Оставшиеся в живых страдали от отсутствия продовольствия, медикаментов и питьевой воды. В таких условиях, как обычно, распространялись многочисленные болезни: малярия, тропическая лихорадка, холера и др. В стране от инфраструктуры мало что осталось: абсолютное большинство автодорог и мостов было уничтожено, так же как и аэропортов. Города оказались затоплены, а помощь пострадавшим запаздывала из-за отсутствия вертолетов и подходящего водного транспорта. Почти 70% всего сельскохозяйственного урожая пропало: хранилища кофе — основного экспортного продукта, а также обширные посевные поля были уничтожены. Материальный ущерб оценивался в 1 млрд. долларов США (что для маленькой и бедной страны — огромная сумма).