На Багамских островах стихия, приведшая к гибели четырех человек, несколько подустала и сбросила скорость до 225 км/ч. Однако, к удивлению метеорологов, глаз бури очень быстро восстановился — вихревые потоки вокруг него обернулись дублирующей стеной бушующего ветра.
Затем внутренняя стена исчезла и заменилась внешней. Обычно данный процесс занимает сутки и приводит к потере ураганом силы. В случае с Эндрю хватило 9 ч. Когда он оказался на берегу, то неожиданно встрепенулся и набрал силу. Причина подобного поведения неясна, поскольку над сушей ураганы должны только слабеть.
Кроме того, реальную силу Эндрю определить не удалось, так как он вывел из строя соответствующие измерительные приборы в американском Национальном центре по изучению ураганов. По прикидкам, ветер дул со скоростью 233,5 км/ч, отдельные порывы достигали скорости в 281,5 км/ч, а некоторые могли превышать 320 км/ч.
В любом случае ураган Эндрю был признан одним из наиболее разрушительных стихийных бедствий в истории США. В округе Дэйд были уничтожены или серьезно повреждены свыше 80000 зданий, крова лишились около 355000 человек. Местные жители были своевременно предупреждены, поэтому жертв было не так много, как могло бы быть, — 43 человека. Однако ураган компенсировал это огромным материальным ущербом, составившим 30 млрд. долларов. Пострадали тысячи машин, не хватало пищи и воды, электричество отсутствовало. Повсюду валялись вырванные с корнями деревья.
Через 2 дня буйный нрав Эндрю почувствовали на себе и жители соседнего штата Луизиана. Здесь ураган потерял свой задор и скрылся в районе бассейна реки Огайо, сделав Вирджинии прощальный подарок в виде дождей. Но основной удар пришелся именно на Майами. Обычно ярко сияющий огнями город превратился в черную дыру, над которой сверкали молнии, периодически выхватывая из темноты унылые пустоши.
Весь масштаб проделок урагана стал виден только утром: в центре города нельзя было обнаружить стоящего киоска, светофора, указателя. Пропала знаменитая кокосовая роща. Дорожное движение регулировалось солдатами или же водителям приходилось проявлять чудеса сообразительности. Плачевный вид приобрели высотные здания, в которых располагались многочисленные офисы. Возникало ощущение, что ураган методично продувал каждый этаж, очищая помещения от столов, компьютеров, папок с бумагами (некоторые предметы потом обнаруживались в нескольких километрах от здания), разбивал стены и потолки, выдирая трубы и арматуру.
Помощь подоспела опять же только через 2 дня после разыгравшейся драмы. Когда местные должностные лица стали жаловаться, что до сих пор нет поставок пищи, воды, людей для разбора завалов, тогда в пострадавший район прибыли 16 000 военных, которые стали расчищать дороги и разгружать корабли, стоявшие у берега.
Добровольцы со всех концов страны помогали восстанавливать разрушенное жилье. Многим людям приходилось жить в палатках. По городу разъезжали передвижные медпункты. Впрочем, от урагана пострадали не только люди, но и животные: лошади, собаки, кошки. Им также оказывали ветпомощь и возвращали хозяевам. Люди ходили с фотографиями мимо клеток и искали своих питомцев.
Спустя 2 месяца город стал возвращаться к прежнему состоянию. Солдаты покинули район бедствия, а люди осваивали новые трейлеры. Однако помнить происшедшее они будут еще очень долго.
УРАГАН ГИЛБЕРТ
В период с 12 по 19 сентября 1988 г. ураган бушевал в Карибском море, затронув многие острова и сместившись потом в Мексику. Скорость ветра достигала 320 км/ч.
Материальный ущерб оценивался практически в 10 млрд. долларов США. Стихийное бедствие унесло жизни более 350 человек.
Жизнь у Гилберта была короткой, но яркой. Родился он у берегов Африки еще в конце августа, провел «детство и юность» вместе с восточными ветрами, с которыми пересек просторы Атлантики, и объявился в Карибском море изрядно повзрослевшим. 11 сентября проследовал мимо острова Гаити с юга, утопив несколько человек и множество домашнего
скота, уничтожив урожай бананов и разрушив автомобильные дороги. Потом сделал бросок в сторону Доминиканской Республики и Виргинских островов. Здесь преградить ему путь попыталась Ямайка в надежде на то, что ураган опять обойдет ее стороной, как последние несколько десятков лет. Однако Гилберта это нисколько не смутило и 12 сентября он ворвался на остров со скоростью 230 км/ч, разметая все вокруг себя. Сильно досталось столице государства городу Кингстону. На острове большинство домов осталось без крыш, а банановые плантации и животноводческие фермы оказались порушены.