Аккуратно «спиленные» деревья наводили на мысль о том, что кто-то будто поработал бензопилой. Этот кто-то каждый 5-й дом в стране сделал непригодным для проживания, нанес увечья свыше 1 млн. человек, погибли более 20 человек. В столице он обратил внимание на одну из больниц, разметав ее крышу и с легкостью раскидав массивные деревянные балки по саду. Еще в одной лечебнице Гилберт побывал на кухне с катастрофическими последствиями для нее и затопил родильное отделение. Поэтому в ближайшие дни медперсоналу пришлось принимать роды, стоя в воде, покрывавшей пол слоем в 30 см.
В городе 70% зданий превратилось в руины или получило серьезные повреждения, несовместимые с дальнейшим проживанием в них. Гилберт практически полностью прекратил всякую связь острова с остальным миром. Для Ямайки произошедшее стало значительным бедствием.
Но и после этого Гилберт не собирался останавливаться и, подкрепившись энергией от теплых вод Карибского моря, стал усиливаться. США и СССР (с территории Кубы) посылали самолеты для изучения Урагана. Больше всего специалистов удивило очень низкое давление в центре вихря, что означало его беспримерную силу. Еще одной специфической чертой оказался чрезвычайно малый диаметр глаза бури — примерно 13 км, тогда как обычно он достигает 40 км. По этому параметру атмосферный феномен был больше похож на смерч, что и объясняло столь высокую скорость движения воздуха внутри,
13 сентября Гилберт легонько коснулся южной части Каймановых островов, повалил там деревья и вывел из строя электрические и телефонные сети; затем направился прямиком на полуостров Юкатан. 14 сентября Гилберт, грозно размахивая воздушными «руками» со скоростью до 350 км/ч, выбрался на берег, поднимая за собой 7-метровые волны, и обнаружил, что прибрежные районы пусты, — заблаговременно 20000 человек, в большинстве своем американских туристов, эвакуировали.
Ежегодно в Соединенных Штатах Америки наблюдаются порядка 1000 случаев появления смерчей. В среднем от них погибают 70—80 человек и получают травмы различной степени тяжести более 1400 человек. Смерчи, или торнадо, способны образоваться в любое время и в любом месте. Южная часть страны чаще страдает от них весной, а северная — летом.
Гилберту это явно не понравилось, поскольку он с удвоенной яростью стал скидывать крыши с домов, выкорчевывать деревья, рушить постройки. Проделав на полуострове коридор длиной примерно 150 км, он уничтожил банановые пальмы, одним дуновением ветерка развалил хижины и сравнял с землей деревушки, не испугавшись даже расположенных рядом мрачных развалин сооружений древних индейцев майя.
В неистовстве Гилберт бродил по городу Канкуну, разрушая все, до чего дотянулся. Около 20 человек погибли, в бездомных превратились 300000 человек, подавляющая часть посевов и урожая пропала, прекратили свое существование роскошные курортные отели.
Но атмосферный хулиган еще не наигрался. Результатом его визитов в Гондурас, Никарагуа и Гватемалу стали трагические сообщения о гибели людей, в основном от наводнений, о существенных потерях урожая, поголовья скота. Для Гилберта это были лучшие дни его жизни.
Он умудрился задеть даже США, запустив на территорию Техаса десятки торнадо с порывами ветра до 130 км/ч, которые срывали с домов и магазинов крыши и переворачивали мобильные домики и трейлеры. В Браунсвилле 20000 человек в страхе попрятались в убежища. В приграничных районах соседней Мексики ситуация была аналогичной.
Но, к счастью для запуганных жителей американского континента, после деловой прогулки по Юкатану Гилберт подустал, диаметр его глаза увеличился до 80 км. 16 сентября постаревший ураган из последних сил прошелся в 4 км к югу от пограничного мексиканского города Матамороса. Скорость ветра достигала 190 км/ч — ее хватало на то, чтобы ломать деревья, разрушать дома. Уровень воды в местной реке Санта-Катарина резко повысился, и она затопила автострады, в результате чего на них застряли автобусы с пассажирами. Люди были вынуждены карабкаться на крыши и ждать более 6 ч., сопротивляясь потокам воды и порывам ветра. Попытки спасателей добраться до пострадавших успехом не увенчались — несколько полицейских утонули, а трактор, на котором хотели добраться до ближайшего автобуса, перевернулся.
Счастливого конца не получилось: наводнение опрокинуло автобус, и пассажиры оказались в воде. Из 200 человек, бывших в нескольких автобусах, выжили только 13.