Наблюдатель посмотрел на часы и отметил время — 16.38. Воронка не стала развиваться дальше и втянулась в тучу, но спустя пару минут рядом образовался другой быстро опускавшийся хоботок. Когда он удлинялся достаточно, то навстречу ему с земли все выше и выше вырастал столб пыли. При соединении его с хоботком учитель испугался, поскольку понял, что перед ним появился смерч.
Однако к его счастью стихия, как и вся туча, двинулась на северо-восток. Столб смерча расплывчатых очертаний расширялся в верхней части все больше и больше, достигнув примерно полукилометровой ширины. На его пути оказалась деревня Шашино: избы стали взлетать одна за другой, вокруг воронки кружили обломки строений, ветви, части стволов. На некотором отдалении от этого смерча буйствовал 2-й, перемещавшийся вдоль Московско-Курской железной дороги.
Местные жители признали в происходившем настоящий ураган, и даже в газетах чаще он именовался именно так. В заблуждение местных жителей ввели расплывчатые формы воронки, их большие ширина и площадь разрушений, а также низко посаженные тучи.
Обе воронки прошлись и по Москве. Ширина пути была значительной, что характерно для расплывчатых смерчей. В одном случае это порядка 400 м, а в другом — 500 м. В иных населенных пунктах ширина пути составляла до нескольких тысяч метров.
По мнению метеорологов, скорость ветра в смерче достигала 60 км/ч. Однако о том, что она могла быть и намного выше, говорят искривленные летавшие железные лестницы, носившиеся в воздухе доски, брусья и даже бревна, целые крыши, люди, домашние животные.
Когда воронка надвигалась, день превращался в ночь; наступала такая темнота, что на одной из улиц столкнулись 2 кареты. Причем откуда-то из темноты. Раздавались оглушительные шум, рев, свист, сыпался град размерами с куриное яйцо. Некоторые градины в форме звезды достигали массы 600 г. От этих снарядов погибли несколько человек, были серьезно повреждены посевы и сады.
Один из престарелых москвичей, проходивший в районе Немецкого рынка, вспоминал о происходившем: «Стало темно, и в небе сверкали одни молнии. Мне стало страшно, и я спрятался в массивной каменной подворотне, В этот момент налетел такой вихрь, кругом пошел такой треск, вой и грохот, словно небо обрушилось. Мимо меня вдоль улицы полетели железные листы с крыш, сломанные деревья, куски бревен, доски, кирпичи, всякие обломки. Все это продолжалось не более двух минут и сразу кончилось. Солидный каменный забор, стоявший напротив меня, обрушился; вся улица была завалена обломками, деревьями, досками, кирпичами, железными листами. Я вышел из-под ворот и ахнул: громадная массивная толстая металлическая фабричная труба была смята и вершиной легла на мостовую».
Основная масса туристов ездит по миру, чтобы отдохнуть. Однако существует особая группа путешественников, которых привлекают природные катаклизмы, и чем последние масштабнее, тем лучше. Разновидность таких туристов немногочисленна, но активна. Они стараются сами увидеть (и даже прочувствовать) землетрясения, смерчи, наводнения и т. п. Такой туризм называется disaster tourism, т. е. «туризм катастроф».
Неискушенным жителям столицы казалось, что разрушительная сила смерчей была огромной. Пострадали несколько сотен домов в Подмосковье и Москве. По большей части от них остались одни руины. Главная воронка посетила столицу, и хотя у нее не получилось уничтожить внушительные каменные дома, крыш они лишились, стропила были поломаны, а кое-где были повреждены и верхние этажи. Там, где стояли менее прочные дома, стихия развернулась по полной и снесла многие из них в районе Немецкого рынка.
В Лефортово смерч выкорчевал восхитительную Анненгюфскую рощу из вековых деревьев. Кроме того, была обчищена камера участкового судьи: пропали и оказались разбросаны по улицам и садам Москвы уголовные дела, заключения, решения, приговоры, квитанции, обвинительные акты. Впрочем, обвиняемые, которых должны были судить на следующий день, безусловно, обрадовались исчезновению улик и материалов.
ГАЛВЕСТОНСКИЙ УРАГАН
Город Галвестон расположен в США, штат Техас — в его юго-восточной части, на одноименном острове, который омывается водами Мексиканского залива. В 1900 г. произошел один из самых известных ураганов в истории страны, потрясший воображение американцев. Скорость ветра превышала 200 км/ч. Сколько же стихия унесла жизней, установить точно так и не смогли. Предполагается, что эта цифра находится в пределах 6000—8000 человек. Горожан среди них большинство, а остальные проживали за городом. Разрушенных зданий насчитали более 3600. Материальный ущерб оценивался в 20 млн. долларов (примерно 700 млн. нынешних долларов США).