Но в апреле 1901 года гора, казалось, забеспокоилась. Внутри нее и вокруг загромыхали землетрясения. Они были настолько сильными, что вызвали тревогу жителей на западном склоне Суфриера. Однако в конце апреля 1901 года прекратились и землетрясения, и паника.
Год спустя землетрясения возобновились с еще большей силой, и жители подветренной стороны вулкана, к северу от Шатобелера, начали эвакуироваться. И правильно сделали. Иначе число жертв во время последовавших взрывов было бы значительно больше.
6 мая в 14.40 вулкан начал выплевывать пар, и к 10.30 7 мая произошло извержение. Туча пара поднялась на 9 километров над конусом. Днем стали падать огромные раскаленные обломки.
Жителей склонов охватила паника, и они всерьез стали эвакуироваться. Но тех, кто попытался пересечь сухое русло Табаки на юго-восточном склоне конуса, встретили проливной дождь из кипящей грязи и поток воды глубиной более 15 метров, который с грохотом несся по долине к морю.
К 14.00 яростные взрывы усилились, как и облако пара, и дождь из раскаленного докрасна пепла. Неожиданно из вулкана вырвалось густое облако горячей пыли и пара. Оно устремилось вниз по склону горы со скоростью урагана. Один очевидец описал его как ужасающую, огромную красно-пурпурную тучу, которая сметала всех и все на своем пути. Это было подталкиваемое паром облако газа и раскаленного пепла пелейского типа. Оно с поразительной силой и скоростью устремилось к морю, выворачивая на своем пути деревья, вызывая пожары в домах, которые еще не рухнули, сжигая леса и другую растительность на трети всей площади острова.
В Джорджтауне, расположенном от кратера на удалении 9 километров, на людей посыпались раскаленные камни диаметром до 15 сантиметров. Подгоняемое ветром огромное облако вулканического пепла растянулось на несколько километров. В 14.13 8 мая оно начало опускаться на судно «Юпитер», стоявшее в 1335 километрах к востоку-юго-востоку от острова Барбадос. Это означало, что облако двигалось со скоростью 96,5 километра в час.
В долинах острова Сент-Винсент пепел лежал слоем толщиной в 60 метров. Сугробы серого пепла оставались горячими в течение нескольких недель. Струи дыма поднимались над ними на высоту до 2 километров.
По краям пепельных наносов пар сконденсировался в обжигающий кипяток, смешался с пеплом и образовал особую горячую грязь, которая проникала всюду. Она образовала потоки. Окажись на пути такого потока какой-нибудь крупный город, как город Сент-Пьер на острове Мартиника, людские жертвы были бы такими же ошеломляющими, как и при извержении Мон-Пеле. И все же очень много людей погибло в Джорджтауне со стороны долины Табаки, задохнувшись горячей пылью; от ожогов паром и пеплом; от ударов падавших раскаленных камней.
Любопытно, что 132 человека избежали травм, спрятавшись в пустом винном погребе в Орандж-Хилл, что в 4 километрах к северу от Джорджтауна. Погреб частично находился в земле, его окно и дверь удачно выходили на противоположную от вулкана сторону.
После катастрофического извержения в 14 часов 8 мая подобные выбросы из Суфриера продолжались до 18 мая,
23 мая спасательное судно «Дикси» с известными учеными на борту и с запасами продовольствия, оставшимися после разгрузки в городе Сент-Пьер, подошло к Сент-Винсенту, чтобы оказать помощь пострадавшему населению.
ГВАТЕМАЛА
Санта-Мария, 24 октября 1902 г.
6000 человек погибли во время извержения вулкана Сайта Мария 24 октября 1902 года. Влк. Санта-Мария расположен в западной части Гватемалы, его высота 3762 метра, при извержении вулканическим пеплом и обломками была покрыта площадь 323750 кв. километров.
Вулкан Санта-Мария, поднимающийся на высоту 3762 метра над плантациями кофе в западной части Гватемалы, взорвался с грохотом, который был слышен за 800 километров в Коста-Рике.
Это был взрыв гигантской мощности, целый склон горы взлетел ввысь, увлекая с собой все, что на нем находилось: фермы, деревья и т.п. Потом гигантские глыбы обрушились вниз по склону. Фактически большинство из 6000 погибших были раздавлены этим смертоносным ливнем камней, некоторые из них весили тонну и больше. Остальные погибли в лаве, раскаленном пепле и пемзе, которые покрыли площадь в 323750 квадратных километров слоем толщиной в 20 сантиметров.
Образовавшиеся после извержения тучи висели недели. Прежде чем рассеяться, они поднялись на высоту до 29 километров. Это извержение считается самым крупным во всей истории вулканических выбросов в атмосферу.