О приближении землетрясения извещали тревожные признаки в виде серии незначительных колебаний, слегка встряхнувших древний город Консепсьон, заново отстроенный после катастрофы 1939 года, теперь уже с более широкими улицами. Но никто не мог предвидеть, что за этим в течение 48 часов последуют тяжелые толчки разрушительного землетрясения. Первый заявил о себе вскоре после 6 часов 21 мая. Снова жители Консепсьона высыпали на улицу, чтобы не быть раздавленными под обломками старых зданий. Люди бросились искать спасения от рушащихся стен домов, раскрывающихся во вздымающейся земле расселин, которые с одинаковым равнодушием заглатывали постройки, людей и животных.
Город Консепсьон, как и Вальдивия, Осорно и Пуэрто-Монтт, был разрушен почти полностью. Площадь сельской местности примерно в 40 квадратных километров опустилась на 300 метров.
Вскоре после первого толчка стали тревожно подниматься океанские волны, верный признак того, что где-то зарождались цунами. Так оно и оказалось. На прибрежную линию Чили обрушилась самая страшная из всех волн — цунами высотой более 7 метров. Она двигалась со скоростью около 800 километров в час. Волна сровняла с землей рыбацкие деревушки Аноуд, Лебу и Квелин. Сметая все на пути, она затопила берег в глубь континента на 500 метров. Отхлынув, волна двинулась в противоположном направлении и почти с такой же разрушительной силой ударила в берег Японии, уничтожив еще и там 150 человек.
Непрекращающиеся подземные толчки пробудили к жизни 6 спавших до тех пор вулканов. Во время извержения вулканов в небо, на высоту 7000 метров, было выброшено много сотен тонн пепла. Озеро Ранко оказалось затопленным лавой. Выплеснувшаяся из его берегов вода вызвала многочисленные оползни, в которых погибли сотни людей и много домашних животных.
Когда, наконец, толчки прекратились, над разоренной зоной бедствия прошли дожди со снегом, подвергнув тысячи оставшихся без крова людей новым испытаниям.
Многомиллионная денежная помощь из 35 стран мира поступила в Чили. Этих средств хватило Чили, чтобы со временем отстроиться и восстановить хозяйство. Но сразу после землетрясения среди сотни тысяч оставшихся без крова и доведенных голодом и нуждой до отчаяния встречались случаи каннибализма, убийства из-за куска хлеба и бутылки молока. Мужчины дрались на ножах, а полицейские и армейские патрули были вынуждены стрелять по истеричной толпе. Прошли долгие месяцы, прежде чем врачи, медицинские сестры и работники службы спасения, прибывшие из различных стран, помогли восстановить для сотен тысяч бездомных, раскиданных по всей стране людей те условия, которые хоть немного напоминали их прежний образ жизни.
ЧИЛИ
Вальпараисо, 16 августа 1906 г.
16 августа 1906 г. жестокое землетрясение буквально раскололо Вальпараисо на части. При этом погибли 1500 человек, 100000 остались без крова, и общий материальный ущерб, нанесенный землетрясением, оценивался в 200 миллионов долларов.
Крупнейшее землетрясение, случившееся в Чили 16 августа 1906 г., потрясло почти всю страну с севера на юг. Это произошло спустя всего 4 месяца после знаменитого землетрясения в Сан-Франциско.
Хотя эпицентры землетрясения приходились на центры крупнейших городов, в Чили погибло гораздо больше народу, что, возможно, было связано с более старыми зданиями, стоявшими ближе друг к другу. К тому же это был более густонаселенный городок. Хотя следует иметь в виду, что масштабы стихийных бедствий непредсказуемы и порой не поддаются сравнению. Как бы там ни было, но Вальпараисо рухнул. Под его обломками погибли 1500 человек, 100000 остались без крыши над головой. Этот город разрушался неоднократно. Понесенный им в этот раз материальный ущерб составил 200 миллионов долларов. Сколько еще раз предстоит ему погибать и возрождаться?
ЭКВАДОР
5 августа 1949 г.
5 августа 1949 г. в Эквадоре, произошло самое страшное в истории этой страны землетрясение, унесшее 6000 жизней, покалечившее 20000 человек и лишившее крова 100000 человек.
10 августа 1949 г. Эквадор не праздновал, как обычно, свой день рождения. Всего пятью днями раньше по стране прокатилось самое страшное в ее истории землетрясение, опустошившее зону в 2,5 миллиона квадратных километров, расположенную на центральном высокогорном плато. Горные вершины раскалывались надвое, а город Пелилео оказался целиком стерт с лица земли. 6000 человек погибли, 20000 получили ранения и 100000 лишились крова. От землетрясения пострадали 53 больших и малых городов, некоторые из них были полностью опустошены. Понесенный материальный ущерб оценивался в 66 миллионов долларов.