ВСЕМИРНЫЕ ЭПИДЕМИИ
1855 г. — до наших дней
Согласно современной теории, третья пандемия бубонной чумы, начавшаяся в 1855 г, на сегодняшний день еще не закончилась. Ее приверженцы считают, что с 1959 г. она ограничена территорией Африки, но это ограничение является временным.
Согласно убедительному доказательству, представленному Чарльзом Т. Греггом в его книге «Чума!», нам и сегодня грозит ужас бубонной чумы, которая была виновницей «Черной Смерти», уничтожившей одну треть тогдашнего населения Земного шара.
По Греггу, так называемая третья пандемия пошла на убыль в 1959 г., когда общее количество умерших от чумы с 5000 в 1953 г. снизилось до 200 в 1959 г.
Но и в более поздние времена отмечались отдельные случаи заболевания чумой в районах с плохими санитарными условиями, где население недоедает и умирает от голода. Носители заболевания: крысы и блохи — в таких условиях процветают. Вспышки чумы отмечались на Мадагаскаре, где с 1953 г. по 1958 г. было зарегистрировано 132 случая (72 процента имели летальный исход), а с 1960 г. по 1970 г. было зарегистрировано еще 143 случая (52 процента — летальный исход). Вспышка заболевания чумой наблюдалась в Заире в 1960 г. (смертность составила 80 процентов), в феврале 1966 г. — в Непале (умерли 12 из 13 больных).
ВСЕМИРНАЯ ЭПИДЕМИЯ
1918-1919 гг.
В период с 1918 г. по 1919 г. свыше 22 миллионов человек умерли от эпидемии «мамонтового» гриппа. Истинное происхождение болезни установить так и не удалось. Известно только, что ее распространению способствовали возвращавшиеся участники Первой мировой войны.
Гибельная по своему размаху и эффекту эпидемия гриппа 1918 г. и 1919 г. унесла 22 миллиона жизней практически во всех уголках Земного шара. Эта цифра более чем в два раза превысила количество погибших во время Первой мировой войны, частично явившейся виновницей широкого распространения пандемии.
Теория говорит, что этот вирус берет начало в форте Райли (США, Канзас), откуда он был занесен в Европу американскими солдатами. Но на протяжении всей истории человечества эпидемии всегда распространялись с востока на запад, поэтому данная теория не была принята в расчет.
Другие историки считают, что болезнь была ввезена в Европу китайскими трудовыми батальонами, которые высадились на побережье Франции. Другие винят русских солдат, прибывших из Владивостока. Некоторые утверждают, что она развилась из бронхита, ранее отмеченного в Испании (он повсеместно назывался «испанкой»). Другие приписывают возникновение эпидемии скоплению — а значит, и взаимному перекрестному инфицированию — огромного количества американских, европейских и африканских войск на севере Франции.
По всей видимости, истинный источник великой эпидемии никогда не будет установлен. Но какой бы ни была последовательность событий и откуда бы ни происходила болезнь, первое свое драматическое появление пандемия отметила в Бостоне (США) 28 августа 1918 г., когда заболел один из матросов с транспортного корабля, стоявшего на якоре в порту города. Медицинский историк Генри А. Дэвилдсон сообщил: «Она набросилась на Новую Англию, как лесной пожар. Только в одном Массачусетсе она за 4 месяца унесла 15000 человек, плюс неизвестное число умерших, смерть которых ошибочно приписывалась «пневмонии», «энцефалиту», «менингиту» и другим болезням».
За несколько дней эпидемия прошлась по всему Восточному побережью, но это было только начало. Некоторые из моряков того же судна были переведены в Мичиган и Иллинойс. В сентябре-октябре 1918 г. каждый пятый солдат из расквартированных в США был болен гриппом. 22000 военных погибли (34000 погибли во время Первой мировой войны по другим причинам).
В крупных городах и военных городках были развернуты импровизированные госпитали, но из-за войны в них не хватало персонала. К счастью, вспышки заболевания носили кратковременный характер. В течение одной или двух недель болезнь быстро распространялась, потом следовали две-три недели смертельных исходов, и эпидемия быстро начинала идти на убыль.