Наводнение затопило 7 штатов. На помощь были мобилизованы 33000 спасателей и сотрудников оказания помощи, которые работали под совместным руководством коммерческого секретаря Герберта Гувера и Джеймса Физера из Американского Красного Креста. Успехи последних на этом поприще оказали Гуверу хорошую услугу позже, во время его удачной выборной кампании на пост президента.
Его влиятельность, сделанные по радио обращения помогли собрать для проведения спасательных работ 15 миллионов долларов. Железнодорожные компании обеспечили поездами. В его распоряжение было предоставлено 6000 речных судов: от пароходов водоизмещением 700 тонн до крошечных яликов. Лесопилки на реке за 10 дней изготовили 1000 лодок. Над зоной бедствия кружили самолеты ВМФ, береговая гвардия комплектовала экипажи кораблей, а инженеры исследовали возможные пути следования потока воды.
Интересно отметить, что наиболее эффективной оказалась работа по спасению, выполняемая контрабандистами из топей. Их скоростные лодки оказались просто незаменимыми. Историк Перси писал: «Никто на посылал за ними, никто не платил им, никто не сказал им доброго слова, не они пришли. Они прочесывали удаленные участки, заброшенные места, преодолевали ограды, железнодорожные насыпи, леса и никогда не отдыхали».
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
шт. Калифорния, 13 марта 1928 г.
Сильное наводнение произошло в Южной Калифорнии 13 марта 1928 г. в результате падения плотины Сен-Френсис. 420 человек погибли.
Ранним утром 13 марта 1928 г. 420 человек утонули в результате крушения дамбы Сен-Френсис, когда вал воды высотой 36 м с могучим ревом пронесся мимо Лос-Анжелеса в Тихий океан, преодолев расстояние в 75 километров.
Дамбе исполнилось всего два года, когда она оказалась полностью разрушена водой, для сдерживания которой и была возведена. По-видимому, дамба была обречена на провал с самого начала.
Она была творением Уилльяма Малхолланда, человека, который спроектировал и построил через горы Сьерры Невады акведук длиной в 372 километра. Акведук не только доставлял воду, но и снабжал электроэнергией город Лос-Анджелес. Это монументальное сооружение с 80 километрами тоннелей, прорубленных в горных породах восточных склонов Сьерры Невады.
В 70 километрах к северу от Лос-Анжелеса над отвесной скалой, обрывающейся у 300-метрового каньона Сен-Френсис, начинался один из 8-километровых тоннелей. В этом месте Малхолланд соорудил две бетонные электростанции, которые преобразовывали энергию падающей в каньон воды в электроэнергию, питающую город.
Вскоре после этого Малхолланд принял самое несуразное решение в своей жизни — спроектировал огромную дамбу, которая должна была пересекать каньон как раз посредине между двумя электростанциями. Ее резервуар, питаемый излишками воды, приносимой акведуком, мог в случае крайней необходимости обеспечить Лос-Анджелес водой на весь год.
Малхолланд остался глух к предупреждениям геологов, которые знали, что он возводит плотину на грунте, состоящем в основном из обломочных горных пород. В воде он растворяется и превращается в грязь из слюдяного сланца, который имеет тенденцию расщепляться на тонкие плоские слюдяные пластины. Кроме того, плотина была сооружена вдоль геологического разлома.
Тем не менее, великая плотина высотой 62, дли-пой 210 и толщиной у основания 52 метра была построена. Ее водохранилище содержало 38000 акрофутов воды.
Почти сразу же по плотине пошли трещины. У ее фундамента вода постоянно просачивалась. Утром 12 марта 1928 г. со стороны обломочных горных пород появилась большая трещина. Была произведена инспекция, но сам Малхолланд считал эту трещину незначительной.
В 11.58 ночи 12 марта плотина не выдержала. Огни Лос-Анджелеса замерцали. Дом над электро-станцией-2 задрожал, и огни погасли. Со страшным грохотом несколько секций плотины, весом 3000 тонн каждая, были сдвинуты с места. Вал воды, несущий миллиарды литров жидкости, устремился в долину Санта Клара, что лежала на расстоянии 15 километров.
В строительном лагере в палатках спали 150 человек. Из них 66 удалось чудесным образом избежать волны, остальные погибли. На калифорнийском шоссе №126 в долине Санта Клара рокочущая водяная стена унесла 50 автомобилей со 125 пассажирами. Позже некоторые из этих автомобилей были обнаружены под слоем грязи в 35 километрах от шоссе.
Разлившись в ширину до 3 километров, вода замедлила свой бег и превратилась в поток грязи, несущий в воды Тихого океана обломки строений, изгородей и другой хлам.