Ураган разразился среди ночи 12 ноября. Циклонический ветер гнал приливную волну высотой, по крайней мере, 6 метров, а по некоторым сообщениям — 15 метров. Волна направлялась к островам, самая высокая точка которых лежит на высоте 6,1 метра над уровнем моря. Поэтому, когда волна закружилась и обрушилась на крытые соломой хижины и рисовые поля, вода буквально поглотила их. Уцелели только вторые этажи домов состоятельных фермеров.
Большинство домов было разбито вдребезги и превратилось в кучи промокшей соломы, а спящие обитатели смыты в море ревущим потоком. Спустя секунды, шторм обрушился на сушу. Скорость ветра достигала 240 километров в час. В мгновение ока под напором рухнули дома, больницы, линии электропередач, прервались все виды связи с внешним миром. Пройдет два дня, прежде чем остальная часть Пакистана узнает о бедствии, а к тому времени трагедия достигнет ужасающих масштабов.
Более 20000 жителей одного из островов исчезли в море без следа. Трупы покрывали землю, как зловещий булыжник. Их смывало с островов в море и течением прибивало к суше. Оставшиеся в живых жители, став в ряд вдоль берега, бамбуковыми шестами сталкивали трупы в море.
Стремительно распространялись болезни. Холера опустошила остров Рангбали. Рисовые плантации приобрели цвет крови. В воздухе постоянно кружили стервятники, а запах смерти и разлагающихся трупов висел как тошнотворно-сладковатая дымка над территорией. Вода стала недоступной.
Источники продовольствия были разрушены или заражены болезнетворными микробами.
В течение двух дней должна была начаться переброска по воздуху медикаментов, продовольствия и персонала из всех стран мира. Америка и Великобритания в большом количестве поставили провиант и прислали инженеров для восстановления систем транспортировки и лечения. Но воздушные поставки продуктов питания вызвали еще одно несчастье — продовольственное изобилие.
Потребовались месяцы, чтобы собрать мертвых с улиц разрушенного города Патуакхали и окружающих полей и рисовых плантаций. И еще месяц, прежде чем Международному Красному Кресту удалось задержать массовое распространение холеры и брюшного тифа в регионе.
БАНГЛАДЕШ
25 мая 1985 г.
Десять тысяч человек погибли в циклоне, который обрушился на Бангладеш. 25 мая 1985 г., разрушив 80 процентов жилых зданий семи островов в устье реки Мегхны.
Нельзя сказать, что Бангладеш незнаком с циклонами и приливными волнами или огромными людскими потерями из-за них. В 1942 г., когда он еще был частью Индии, 40000 человек погибли в циклоне. В 1963 г., когда он вошел в состав Пакистана, буря унесла жизнь 22000 человек. В 1965 г. 30000 и 10000 человек погибли соответственно еще в двух бурях. В 1970 г. потрясающее количество (30000 человек) стали жертвой самого страшного циклона столетия.
25 мая 1985 г. циклон, следовавший за 4-6-метровой стеной воды, разрушил 7 островов в устье реки Мегхны, часть общей дельты в бассейне Бенгальского залива. Бедствие погубило 10000 человек, 500000 голов скота и сровняло с землей 80 процентов жилых зданий.
Территория в 100 квадратных километров, на которой проживала восьмая часть 95-миллионов населения Бангладеш, состоит почти из 1000 островов (некоторые из которых полностью исчезли во время урагана) и находится к юго-востоку от Дакки — столицы государства. Наиболее сильно пострадали острова Сандурип, Хатия, Махаш-Кхали, Бхола, Умир Чар, Чар Клерк и Дхал Чар.
Эту часть Бангладеш два раза в год осаждают дождливые сезоны, с востока — осенью и с запада -весной. Половина муссонных дождей совпадает с ежегодной уборкой урожая в мае. И в мае 1985 г. десятимиллионное население увеличилось на 300000 человек за счет рабочих, прибывших с других мест, чтобы помочь в уборке риса.
За три дня до этого циклон был обнаружен спутником в Индийском океане. Однако нет официальных записей о том, что в Бангладеш отправили предупреждение. Неожиданно возникшие огромные волны, бушевавшие вокруг острова, смыли в море и работников, и местных жителей. Лишь немногим удалось спастись, спрятавшись от циклона в бетонных укрытиях.
Ветры, мчавшиеся со скоростью выше 150 километров в час, срывали соломенные крыши домов и затопили главный на острове город Хатия метровым слоем воды. Лишь чудом можно объяснить тот факт, что из 40000 жителей погибли лишь 7 человек.