- Ну, давай, коп! - пренебрежительно бросила Диана. - Не может быть, чтобы ты настолько устал! Что, не можешь даже раздеться?
- Ты смеешься? - с издевкой спросил я. - Если мне придет в голову заняться любовью с пигмейкой, тут же обращусь в психушку.
- Что? - Ее темно-карие глаза удивленно раскрылись.
- Одевайся поскорей, пока не простудилась! - посоветовал я спокойно. Такие замухрышки как раз, и подхватывают первый попавшийся вирус.
Где-то в глубине ее горла раздался тихий, сдавленный звук, а в следующий момент она бросилась на меня, скрючив пальцы, как когти. Зана Уитни с удивительным проворством вскочила с дивана и схватила ее за руку.
- Спокойно, дорогая. Он всего-навсего коп, да к тому же, возможно, импотент.
- Я выцарапаю ему глаза! - завопила Диана.
- Да плюнь ты на него! - порекомендовала Зана. - Налей себе еще и забудь.
Брюнетка подчинилась с явной неохотой.
- Ну ладно, тогда пошли отсюда. Он еще пожалеет, скажу Эрлу, что он меня изнасиловал.
Схватила свою одежду с пола и направилась на кухню. Зана снова опустилась на диван и задумчиво посмотрела на меня.
- Кажется, ко мне это тоже относится?
- Возможно.
- Возможно? - возмутилась она. - Что это значит, черт возьми?
- Это значит, что выбор делаю я, - был мой ответ. Неясный шорох заставил меня резко обернуться, как раз вовремя, чтобы увидеть, как полностью одетая Диана выскочила из кухни. Я должен был помнить, что любая кухня - это целый склад боевого снаряжения. Правой рукой она твердо сжимала огромный нож для разделки мяса, а выражение ее лица не оставляло никакого сомнения в том, как она собирается его использовать.
- Я убью его! - завопила она. - Отрежу ему яйца и запихну их в его вонючую глотку! - И бросилась на меня, взмахнув ножом над головой.
Я мгновенно вскочил с кресла, но Зана Уитни оказалась проворнее. Ребром ладони - одним из приемов каратэ - она нанесла удар по шее Дианы. При этом раздался громкий глухой звук; Брюнетка внезапно остановилась, попятилась назад, закатила глаза и рухнула на пол. Нож выпал из ее руки, отскочил от пола со звонким стуком и улегся в трех футах от нее.
Зана отнесла нож на кухню. Я поднял бездыханную брюнетку на руки, удивившись, что она весит намного больше, чем мне казалось, и с облегчением бросил ее на диван.
- Сожалею о случившемся, - небрежно произнесла блондинка, вернувшись в гостиную. - Такое происходит не часто, но, когда случается, это единственный способ отключить ее. - Она выпятила нижнюю губку. - Как вы думаете, может, у нее не правильный обмен веществ?
- Или, может, ее место в сумасшедшем доме? - проворчал я.
- С ней все будет в порядке, когда она придет в себя, - заверила блондинка. - Даже не вспомнит, что случилось.
Как по заказу, карманная Венера тихо простонала и через несколько секунд открыла глаза.
- Что случилось? - услышали мы стандартное клише.
- Ничего особенного, дорогая, - успокоила ее Зана. - Нам пора уходить.
Диана медленно села, осторожно провела рукой по шее.
- Я опять что-то натворила? - Она боязливо взглянула темно-карими глазами на подружку.
- Иди приведи себя в порядок, - велела Зана. - Через минуту мы уходим.
Брюнетка встала, направилась в ванную, волоча ноги по полу, продолжая массировать шею. Дойдя до двери, оглянулась через плечо - в глазах ее стоял ужас.
- Что-нибудь серьезное?
- Ничего страшного, - успокоила Зана, - все живы.
Брюнетка исчезла в ванной, а я потянулся за сигаретами.
- Сейчас заберу ее домой и уложу в постель, - сказала Зана. - Завтра утром она будет как огурчик.
- Ей нужно обратиться к врачу, - посоветовал я.
- Ничего, я вполне справляюсь с ней, - ответила Зана. - Жаль, что это произошло сейчас. Теперь не знаю, чем занять оставшийся вечер!
- Поупражняйтесь в каратэ, - предложил я.
- А не вернуться ли мне к вам? - спросила она. - Или вы думаете, это будет потеря времени?
- Почему бы вам не вернуться и не узнать?
Ее полные губы раскрылись в неуверенной улыбке.
- Вот самоуверенный сукин сын! Но вызов принят, Уилер. Постараюсь найти к вам новый подход, когда вернусь.
Диана вышла из ванной; даже если учесть, что она только что умылась, брюнетка была слишком бледной. Но ногу больше не волочила.
- Это все из-за него, - указала она на меня пальцем. - Он что-то сказал.
- Расскажу тебе в машине, - пообещала Зана.
- Странно. - Диана покачала головой. - Мне все еще хочется убить его, хотя не знаю почему. - Она пару раз мигнула. - Это плохо?
- Конечно нет, - ответила Зана и, взяв подругу за руку, повела к выходу. Тебе просто нужно немного больше времени, чтобы во всем разобраться.
Глава 7
Она вернулась через сорок пять минут. Когда я открыл дверь, стояла на пороге с неуверенной улыбкой на лице.
- Кажется, для вас настал ответственный момент, Уилер, - произнесла Зана негромко. - Можете закрыть дверь перед моим носом, но тогда вам придется провести ночь в одиночестве, сожалея об этом.
- Входите, - предложил я. - Как там Диана?
- Засыпала, когда я уезжала. К утру, как я уже говорила, все будет нормально.
Мы прошли в гостиную, Зана села на диван.
- Налейте мне выпить, Уилер. Я приготовил для нас напитки, принес их с кухни. Она сделала глоток виски и сморщилась.
- Надеялась, вы спуститесь в магазин и купите кампари!
- А я надеялся, что вы принесете кампари с собой, - ответил я. - Посчитал, коли вы дочь такой большой шишки, как Стюарт Уитни, то импортируете кампари из Италии бочонками.
- Мерзавец! - уныло произнесла она. - Но не такой большой, как мой отец.
- По вашим разговорам мне казалось, вы готовы целовать землю, на которую он плюет.
- Так было, - поделилась она тихо. - Пока я точно не узнала, кто он такой. Тогда все мои девичьи иллюзии рухнули. Долгие годы отец был для меня примером успеха, пока не выяснилось, что за великолепным фасадом скрывается крысиный король.
- Когда же вы узнали об этом?
- Мне рассказали несколько месяцев назад. - Она беспокойно пожала плечами. - Кто - не так уж важно.
- Вполне может оказаться важным, - возразил я.
- По-настоящему, наверное, никогда не узнаю. Просто мне прислали по почте пачку газетных вырезок. Все - о судебном процессе над некоей миссис Элизабет Сидделл, состоявшемся в давние времена, когда меня еще не было. Там довольно часто упоминалось имя отца. Очевидно, Элизабет Сидделл была его любовницей, а когда дела обернулись скверно, он сбежал от нее. Вероятно, эта женщина так и не заговорила, иначе бы его давно посадили в тюрьму.
- А Кэрол Сидделл? - напомнил я.
- Ее он тоже бросил. - Зана хрипло рассмеялась. - Все эти годы даже не предполагала, что у меня есть сводная сестра. Когда единственный раз встретила ее на Лысой горе, мы обе не знали о нашем родстве. А теперь Кэрол мертва. Я боюсь, Уилер. - Она повернулась ко мне, и я действительно увидел страх в ее широко расставленных синих глазах. - И сказать по правде, - добавила она тихо, - просто ужасно боюсь!
- Почему?
- Потому, что меня могут убить по той же причине, что и ее.
- Что за причина?
- Не знаю. Не могу найти логического объяснения, просто интуитивное чувство, вот и все. Но я чем-то прочно связана с Кэрол. Почему она указала мое имя и адрес в фотоателье?