Переждав, пока Эд Сэнджер ослеплял нас фотовспышкой, я забрал фотографию Кэрол Сидделл из руки трупа. На обороте стоял штамп фотоателье "Питс Супер-Пике" с адресом в центре Пайн-Сити.
- У вас сегодня счастливый день, Эл, - заключил Мэрфи, заглядывая через мое плечо. - Утро еще толком не наступило, а в руках уже такая улика!
- Не лезьте не в свое дело, - огрызнулся я. - Может, вам нужны очки?
- Да, он стал носить очки, - радостно вмешался Эд. - С тех пор, как, делая операцию аппендицита, сослепу отрезал бедному пациенту правую ногу.
- Мне надо поговорить с блондинкой, - сказал я. - После вас, двоих идиотов, приятно будет иметь дело со здравомыслящим человеком.
Блондинка с выражением нетерпения на лице стояла прислонившись к моей машине, скрестив руки под полной грудью.
- Кажется, я недостойна вашего внимания, - пожаловалась она. - Видимо, живые люди не интересуют копов. Можно просто умереть от шока, а вы и эти два кретина бросили меня на произвол судьбы, пялите глаза только на труп!
- Все заняты делом, - заверил я ее. - У фотографа специальный рентгеновский объектив, делающий одежду невидимой. Он как раз снимал вас через окно для своего порножурнала. А второй склонял меня к изнасилованию, чтобы позднее предложить свои услуги.
- Верю! - согласилась она. - Но все-таки следовало уделять мне побольше внимания. В конце концов, я ваш главный свидетель, не так ли?
- Не уверен насчет свидетеля, но, несомненно, в этом деле вы играете важную роль. - Оглянувшись вокруг, я насчитал всего три автомобиля: мой собственный, Сэнджера и побитый фургон дока Мэрфи. - Коттедж принадлежит вашему отцу?
- Да, - кивнула Зана Уитни. - Нас здесь не было несколько недель. А сейчас я хотела отдохнуть денек, искупаться, немного позагорать...
- Вы пришли сюда пешком?
Она возмущенно посмотрела на меня.
- Терпеть не могу копов! Моя подруга Диана подвезла меня сюда около восьми утра.
- Диана? - заинтересовался я. - Та самая, которая считает, что в целом мире нет ничего важнее телесного контакта?
- Она самая. Моя старая подруга по колледжу.
- У вас не было с собой никакого багажа?
- А что мне нужно? Здесь полно выпивки и консервов.
- Может, купальный костюм?
- За домом лужайка на берегу озера. Место очень укромное. Обожаю загорать голышом.
- Надо бы почаще приезжать на озеро, прихватив с собой бинокль, мечтательно произнес я.
- Вы сейчас поедете в город?
- Да.
- Подвезите меня. Все равно весь день пропал.
- Где вы живете?
- Санрайз-Драйв, Вэлли-Хейтс.
- Наверняка в огромном доме?
- Всего пять ванных комнат, - ответила она холодно. - Но папа любит называть его домом.
- Высажу вас в центре.
- Если не довезете меня до дому, а папа узнает об этом, горько пожалеете!
- Стюарт Уитни? - Спросил я. - Кажется, что-то слышал о нем. Он мэр города и владелец Сити-Холл?
- Мой отец, возможно, богатейший человек в Пайн-Сити, - отрезала она.
- Ворочает колоссальными делами в Лос-Анджелесе. Но живет в этом захолустном городишке, потому что здешняя мирная жизнь контрастирует с суетой Лос-Анджелеса. Однако может купить и продать всю эту деревню на мелочь из заднего кармана брюк. И, несмотря на все свое богатство, ухитрился правильно вас воспитать, - заключил я с восхищением. - Достаточно одного взгляда. Простая неиспорченная девушка, из которой так и прет природный шарм.
Она села рядом со мной в "остин", возмущенно хлопнув дверцей. Раздался звук, как при переходе самолета через звуковой барьер, и я испугался, как бы не развалился мой драндулет.
- Когда папа разделается с вами, Сквилер, или как там вас зовут, вы окажетесь на месте постового автоинспектора по ту сторону Лысой горы!
Глава 3
Фотоателье "Питс Супер-Пике" находилось в маленьком переулке между Четвертой и Пятой улицами и выглядело так, будто последние двадцать лет туда никто не заглядывал. Небольшая витрина была переполнена фотографиями, обессмертившими основные моменты жизни местных жителей: венчание, получение аттестатов зрелости и остальное в том же роде. Когда я открыл дверь, звякнул колокольчик, и уже через двадцать секунд фотограф стоял за прилавком. Он выглядел на все семьдесят - лысый, морщинистый. А благодаря очкам в стальной оправе напоминал типичного героя старых фильмов, которые показывают по телевизору каждую ночь.
- Пит? - произнес я вопросительно.
- Меня зовут Арчи, - хрипло ответил он. - Пит умер десять лет назад.
Я показал ему мой полицейский значок, представился и предъявил снимок Кэрол Сидделл. Он, хмыкая, долго смотрел на него, потом пожал плечами.
- На обратной стороне наш штамп, значит, снимок наш. Но я ее не помню, а ведь хорошенькая, не так ли?
- Так.
- Могу проверить по книгам, лейтенант. Но придется подождать.
- Подожду, - согласился я.
Через пять минут Арчи вернулся с победоносным выражением лица.
- Вот здесь все записано. - Он бросил потрепанную амбарную книгу на прилавок. - Снимок сделан около пяти месяцев назад. Точнее, десятого марта. Она заказала всего пару копий, видимо, портрет ей не понравился. А мне кажется, удался.
- Адрес записан?
- Вот он. - Указательным пальцем правой руки старый фотограф повел по странице книги. - Зана Уитни. Санрайз-Драйв, Вэлли-Хейтс.
- Так и записано? - с трудом вымолвил я.
- Конечно! - Он холодно посмотрел на меня поверх очков в стальной оправе. - Вы что думаете, я не умею читать?
- Но вы уверены, что это ее адрес? Там не могли быть перепутаны номера заказов или что-то еще? Нет ли имени Кэрол Сидделл на той же странице?
Его указательный палец старательно прошелся по всем строчкам. Потом Арчи уверенно потряс головой.
- Нет, сэр. Я всегда тщательно слежу на номерами. Клиенты просто сходят с ума, если дать им не их фотографии. Воспринимают это как личное оскорбление.
- Вы сами делаете снимки?
- А кто же еще? - На его лице появилось неподдельное удивление. - Кроме меня, здесь никого нет, да и я с трудом зарабатываю на пропитание.
- Вы совсем не помните девушку?
- Никогда их не запоминаю, - ответил фотограф решительно. - С какой стати? Они же не помнят меня?
Я протянул ему свою визитную карточку и попросил позвонить, если он что-нибудь вспомнит об этой клиентке. Арчи согласился, но без всякого энтузиазма - видно, наши с ним настроения совпадали.
***
Аннабел Джексон, личный секретарь шерифа, гордость южных штатов, потрясающая красотка, одарила меня лучистой улыбкой, когда я вошел в офис. Она была одета в веселенькое цветастое платьице, которое, казалось, приклеилось к ее незабываемым формам. Я сообразил, что это будет мини-платье, если она встанет на ноги, но сейчас, когда Аннабел сидела, скрестив ноги, оно выглядело микро-мини.
- Боже! - воскликнула личный секретарь шерифа. - Какая ранняя пташка! Что случилось, лейтенант? У вас бессонница или кутили всю ночь, как всегда?
- Вчера вечером сразу сказал ей, что между нами все кончено, - ответил я. - Но она не хотела верить. И последующие восемь часов провела передо мной на коленях, умоляя ее не бросать.
- Как ее зовут? - подозрительно спросила Аннабел.
- Рашель, а дальше не помню, - пожал я плечами. - Разве это важно?
- Вера в собственные фантазии - первый признак старческого слабоумия, заметила она самодовольным тоном.
- А что случилось с вами сегодня утром? - Я разглядывал ее с откровенным интересом. - Вы, видимо, проспали?
- С чего вы это взяли?
- Вам не кажется, что вы кое-что забыли?
- Что же, например?
- Кофточка на вас просто великолепная, - продолжил я невинным тоном. - Но к ней не помешало бы что-нибудь еще, юбка например.