Ну что сегодня за день такой - я потерялась!
Сегодня мне везло на библиотеки. С каких пор книги стали проклятиям? Причем моим персональным проклятиям! Или не они? Это Дазэл довел меня до состояния, в котором я пожелала оказаться у... гм.. А про что конкретно я подумала?
Про рога.
Э...
Дьявола.
Наверное, следует считать, что мне повезло, раз я до сих пор пятой точкой не на них родимых. Представляю удивление повелителя Ада, если бы я ему на голову приземлилась. А если бы голову сломала? Тут гражданская война, не иначе, потому что половина меня народной героиней провозгласит, а вторая попробует убить на месте!
Полегчало.
Действительно могло быть в разы хуже, так что чья-то неизвестная библиотека еще цветочки. А вот и цветочки пожаловали... Вернее, семена уже.
Метрах в пяти от меня остановился старичок. По другому создание с тощими покрытыми пигментными пятнами ногами, обутыми в тапочки с пом-понами я не могла. Гость... или хозяин? Держал в руках канделябр без свечей. Их заменяли магические язычки желтого пламени. Я бы сказала искусственного, если бы такое вообще было возможно. Другой рукой мужчинка теребил колпак, криво сидящий на густой торчащей в разные стороны шевелюре.
- И каким же ветром тебя сюда занесло?
Голос был под стать облику: нелепое дребезжание стекла в старой оконной раме.
- Убьете, сдадите, пытать будете? - я решила сразу выяснить намерения старичка.
Неподдельное изумление отразилось на морщинистой физиономии. Он чуть канделябр не выронил.
- Чай, - прокашлял мужчинка.
- Что "чай"? - он меня у нем утопить решил?
- Чаем напою. Для начала, - хозяин задумчиво погладил роскошные брови. Он прищелкнул голыми пытками и оттопырил локоть, приглашая к прогулке.
Я не стала сопротивляться. Осторожно ухватилась за локоть. Подстроилась под медленный шаркающий шаг и принялась осматриваться. Огоньки давали немного света, но кое-что рассмотреть я сумела. Мы шли через анфиладу залов, каждый их которых был посвящен определенной тематике. Объединяли залы общие архитектурные элементы - огромные стрельчатые окна и выдерганная в едином парадном стиле мебель. Красиво, но скучно и как ни странно однообразно.
Место было похоже на покинутый дворец. По углам его пряталось одиночество. Под потолком таяло забытое и полумертвое эхо. Нерадостно закрытые двери наслаждались любым мимолетным прикосновением.
Музей, но музей, куда не достать билеты: прекрасный, величественный и недоступный. Убила бы хозяев за такое отношение! Здесь все должно сверкать, дышать жизнью, перебиваться чувствами. Смех должен отражаться от зеркал, звон бокалов заглушать музыкальные аккорды и мебель стонать под желающими уединения парочками...
Эх, а я думала только люди не умеют правильно распоряжаться собственностью! Интересно, почему этот дом оставили на растерзание времени?
- Ласточка моя, а кто же тебя так напугал, что ты сразу о плохом подумала? - нарушил молчание старичок.
- Ад есть Ад. Здесь с приглашенный гость рискует попасть в пыточную, а я без приглашения явилась, - пожала плечами. - Знаете, на Земле, я одного такого поганой метлой гнала! - улыбнулась воспоминаниям. Когда-то безобидный инкуб показался мне исчадием Ада.
- Ведьма никак?! - остановился старик.
- Ага, - кивнула.
- А гнала демона? - глаза старика блеснули.
- Его. Захотел нежным девичьим телом полакомиться. Обломился! - топнула ногой.
- Ай молодчинка, ай наш человек! Нечего рас путников к себе подпускать. Жаль я этого не видел... - неожиданно расстроился человечек.
- Канделябром бы добавили? - усмехнулась. Старичок начинал мне нравится.
- Им бы родимым! - пропел человек и прижал его к груди.
Череда залов сменилась узкими служебными проходами, запаянными в толщу стен. Где-то шумела вода, скреблись мелкие зверьки-паразиты и стонал сквозняк. Но пол был чист. Пауки, слава местным уборщицам, на голову не валились, а воздух сдобрен изящным запахом ароматических камней.
Проходы были чрезвычайно запутаны. Построены на разных уровнях и соединены между собой кривыми лестницами с разным количеством ступенек. Дедуля заботился обо мне: спускался первым, светил мне под ноги и предупреждал о коварных выбоинах.
Наконец, по-моему спустившись намного ниже этажа библиотеки, мы вошли в пещеру с грубо вырубленными сводчатыми потолками и нишами в стенах. С таким антуражем я была знакома - жилище Заруды и ее черта-повара. Если быть до конца откровенной, то естественность мне нравилась гораздо больше. Не возникало ощущения плохо сделанных декораций мистического фильма, когда только и ждешь, что из-за угла появится съемочная группа с техникой и господином Спилбергом в кресле.