- А вы точно меня убивать-пытать-насиловать не будете? - я решила уточнить планы старика. Бросила взгляд на заваренные травы. Это был ней чай - демоны заимствовали название для сложной смеси из полурастворимых в воде минералов.
- За кого ты меня принимаешь, ласточка?! - старик пригладил седые космы. - Прошло время моей молодости, приелось, притерлось, сломалось... Это молодым развлечения, а мне воспоминаний хватает, тех, что остались, - вздохнул дедуля. - Посидим, чайку попьем, покалякаем, а потом иди на все четыре стороны тем же путем, что пришла. Я же не изверг! - мужичок отхлебнул из граненого стакана.
- А как к вам обращаться? - я тоже пригубила напиток. Усмехнулась. Опять стол, кухня и собеседник. Никак и предложение последует, ну очень выгодное, от которого отказаться невозможно!
- Ой, да я не знаю даже, - от топырил нижнюю губу человечек. - Имя-то забыл. Голова дырявая - старая. Все из нее сыпется...
Ага-ага.
Ну да, ну да.
Верю.
- ... Сказал бы хозяином, да какой я тебе хозяин? - сам себя спросил старик. - Эх... - задумчиво посмотрел на дрожащие язычки пламени на канделябре. - О, зови Светиком!
Семицветиком? А ведь огненных ростков на канделябре ровно семь. И оттенок у них разноцветный. И появился после того, как дедушка себе имя выбрал. Старик, значит. Моего расположения добивается. Внимание притупляет. А очнусь я где? В яме с крокодилами? На полигоне с плотоядными растениями? Султаншей с мужским гаремом в три сотни накаченных тестостероном самцов, построенных в порядке возрастания? Чего, сами догадывайтесь.
Но, вроде в чае ничего постороннего не было.
- Светиком, так Светиком, - покладисто согласилась я. - А дом кому принадлежит?
- Это не дом. Это дворец целый. А принадлежит хозяину. Разве такие хоромы могут быть ничейными? Нет. А я тут охраняю их потихоньку. Порядок поддерживаю. Не один само собой, но остальные подо мной ходят.
Ага, умывальников начальник и мочалок командир. Второй, после таинственного владельца.
- Пусто тут. Неуютно. Хозяина нет? - вот далась мне эта загадка! Но пока инициатива у меня, то мне никто ничего навязать не в состоянии. Я, конечно, не нападаю, но защититься лучше заранее. Битая я жизнью, ой битая. И чувствую, еще не все мои зубки судьбе в качестве трофея достались. Приложит она меня еще о чью-то крепкую руку, голову и прочие крепкие части тела.
- Может нет. Может есть. Он никому не докладывает. Приходит, когда хочет, уходит, когда вздумается. Так и живем, да... - старик поскреб заросшей щетиной подбородок. - А пусто... Так не время. Через семь столпов понабегут. Праздник большой будет. Народу - не протолкнуться. Присоединиться не желаешь?
В голове пронеслись образы из книг и фильмов. Череда разряженных в кринолины дам с веерами, страусиными перьями в волосах. Все беспардонно вежливые, до потери сознания надушенные и с дыханием, благоухающим букетом закусок фуршета.
Или восьмидесятые: секс, наркотики и рок-н-рол! Разрисованные под "Кисс" третьесортные подражатели в кожаных штанах в обтяжку. Между белоснежными искусственными зубами сигарета. Взгляд томный, призывом к действию наполненный.
А светские приемы? Стая во фраках, изредка разбавленная нежной гаммой приспособленных ко льдам львиц. И те же человеческие разговоры с исковерканными словами, дочиста обглоданными костями мнимых подруг и друзей.
Хочу ли пойти на местный бал?
- С кем? Полагается же со спутником приходить.
- Вот ты и будешь спутницей. Всего дело физиономией посверкать, за руку хозяина подержать, пройтись с ним пару кругов в танце и счастливо отбыть по обратному адресу.
- Всего-то? Неужели все остальное программой развлечения не предусмотрено? Например, замер рулеткой сторон кровати, сосредоточенное сопение в подушку, массаж матраса своим телом, нет? - допила чай и отодвинула от себя стакан.
- Ха! Ха-ха! Шутница ты! На кой ты хозяину? К его ногам любая демоница падет с радостью...
- И будет целовать паркет, по которому он ходил. Ясно. Все будет в строгих рамках приличий, - пальцы начертили на столе замысловатую фигуру. - Что я получу? У меня проблемы с даром. Теряюсь в неподходящее время где попало. Можно что-то сделать? - взглянула на старика с надеждой.
- Можно. Что с ним делать, я тебе передам и блок с тебя сниму. Заодно проклятие выведу, а то негоже на мужиков бросаться, пусть они за тобой коленями полы подметают.