- Он прав, Амария. Уходи.
Ага, побежала!
Я загородила парня собой.
Надо еще немного потянуть время. Они обещали прийти. Я поверила. Оборотни не из тех, кто обманывает. По крайней мере не меня и не Лев. Он должен успеть.
Должен...
Из глаз медленно покатились слезы. Я закусила губу. Если умирать, то с гордо поднятой головой, как настоящая ведьма, так? Но лучше умирать вообще.
- Прости меня, - тихая просьба. Холодные пальцы обнимают мою ладонь.
- Конечно.
И в следующий момент что-то пробило грудь...
Я кричала долго. Брыкалась. Пыталась оторвать от себя руки, прижимающие мое тело к жесткому ложу. Крутила головой, стараясь избавиться от назойливого голоса, уговаривающего успокоиться. Я хотела его послушаться, но пережитый ужас был слишком силен, и я все еще не могла поверить в то, что на сей раз моя смерть оказалась иллюзией. Слишком добротой она была...
Вскоре я узнала голос, а потом признала и волосатое плечо, к которому меня прижимали. Реальность постепенно вытесняла навеянные "Иллюзорным Раем" образы. Да и сил почти не осталась - все ушло в бессмысленный крик и страх. Затем пришла апатия. Мысли вяло текли по извилинам, словно желтые осенние листья. Тело одервенело. Сознание погружалось в тьму, в необходимый целительный сон.
И все же было еще что-то, что не отпускало меня.
Почему именно эта иллюзия?
Почему именно прощение?
И смерть.
Должен быть во всем этом какой-то смысл.
Стеван стоял в очереди на паспортный контроль. Он знал, что его ждут и будут встречать. Однако, совершенно не беспокоился по данному поводу. Еще перед вылетом из аэропорта ему пришла смска с предложением переговорить. Она была от главы московских ведьм. Джэгода не одобрила эту идею, но как всегда страшим в паре был колдун. Он и определял порядок действий.
Подошла его очередь. Мужчина с улыбкой подал документы симпатичной сотруднице паспортного контроля, сверкнул ей идеальной улыбкой, которая вызвала легкий неустанной румянец на пухлых щеках девушки, и через полторы минуты получил свой паспорт обратно вкупе со смущенной ответной улыбкой.
Колдун дождался оборотницу за периметром. Вместе они получили багаж и прошли к выходу. Около сканеров Стеван немного напрягся, резонно ожидая сюрпризов, но их не последовало. Если ведьмы и решили подставить гостей столицы, то не сразу. Занятый мыслями о мотивах и намерениях иных Москвы мужчина чуть было не пропустил появление встречающих - сработало опознавательное заклинание, настроенное на светлую и темную энергию.
Их встречали двое. Тандем из немолодой уже ведьмы и накаченного молчаливого оборотня. Женщина представилась Валей, а спутник отрекомендовался Александром. Он более внимательно взглянул на Джэгоду, чем на колдуна. Телохранительница слегка оскалилась и наклонила голову. Мужик отступил назад и удивленно вздернул вверх черные густые брови. Похоже, оборотни о чем-то договорились, не спрашивая своих хозяев.
Стеван в их разборки не полез. Во-первых, меньше знаешь - крепче спишь. Во-вторых, пока Джэгода выполняла свои обязанности, все остальное колдуна мало касалось, в том числе ее отношения с сородичами. По дороге до стоянки автомобилей мужчина отвечал на пустые вопросы о перелете, усталости, смене часовых поясов и погоде. В Москве она стояла на редкость отвратительная: оттепель в середине зимы принесла мелкие дождь со снегом, слякоть и выражение гнетущей обреченности на лицах людей.
За руль сел оборотень. Джэгода вздохнула, но комментировать не стала, бросив на напарника многозначительный взгляд: женщина закатила глаза и чуть качнула головой, мол, ехать будем долго. Оборотни всегда водили осторожно, предпочитая безопасность скорости. Александр полностью оправдал мнение. Шестьдесят километров в час - предел, который он не превышал, а уж о езде на желтый и речи быть не могло. Ведьму и колдуна это более чем устраивало. От вопросов о ни о чем они перешли к стадии прощупывания настроений. Валентина опасалась сюрпризов, Стеван не хотел стать заложником политики. Как ни крути цель его визита была сугубо частной.
Сопровождающие доставили их на Профсоюзную, где в спрятанном в искаженном пространстве ресторанчике гостей ждала Верховная.
О том, что власть среди ведьм сменилась колдун не знал, но мужчина быстро сориентировался. Как истинное дитя горячей средиземноморской крови он выразил вполне искреннее восхищение красотой молодой ведьмы и ее талантами, ибо человек не обладающий ими не мог в столь юном возрасте занять подобный пост.