Офицер безопасности обернулся, когда Лайн еще издалека крикнул:
- Здравствуйте, Тьерн! О чем вы задумались?
Киранирец развернулся, неуклюже размахивая руками и ногами. Он еще не успел привыкнуть к невесомости. Угадав намерения Тьерна, Лайн сам поймал его за руку и пожал ее. (Члены делегации киранирцев старались перенимать все обычаи своих новых друзей.)
- Приветствую вас, Лайн! Совсем недавно мы вместе спускались во владения Мудрых, а теперь я оказался у вас в гостях. Именно об этом я и размышлял, глядя на ваш колоссальный космический флот.
Лайн взглянул на экран:
- Да, это зрелище поражает даже меня. Еще никогда в истории нашей цивилизации возле одной планеты не собиралось столько кораблей.
- Я слышал, вам удалось поймать гер-рукиан? Поздравляю!
- Поздравлять надо не меня, а Чивн-Чвина. Мне бы и в голову не пришло искать беглецов в пылевых морях Трэка. И мы их не поймали. Они сами сдались. Все трое... Но хватит о них. Как дела у вас на планетене?
Тьерн тяжело вздохнул:
- Мудрые уже объявили людям о том, что вскоре жизнь на поверхности станет невозможной. Не буду обманывать, не все приняли эту весть спокойно и с достоинством. Сейчас наше посольство обговаривает с вашими политиками условия переселения. Мы хотим, чтобы тем, кто предпочтет переселиться на ваше Измерение, была предоставлена автономия на какой-либо из планет. Кроме того, мы рассчитываем на то, что планетен будет иногда останавливаться в параллельном мире. Тогда люди могли бы прилетать к планетену на космических кораблях и встречаться с теми, кто решил присоединиться к Мудрым.
- Я думаю, что проблем с этим у вас не будет, - сказал Лайн. - Вы уже определились с выбором планеты?
- Пока нет.
- Я бы порекомендовал вам остановить свой выбор на Скифии. Я там родился. Планета прекрасная, но пока еще практически незаселенная. Там хватит места и для землян, и для киранирцев. Тем более, могу поспорить, вскоре вы сами начнете путешествовать в космосе и разбежитесь в разные концы Вселенной.
- Да, наша жизнь должна серьезно измениться, - Тьерн снова вздохнул.
- Вы сами-то что выбрали?
- Я - человек консервативный.
Лайн понял, что офицер решил стать Мудрым.
- И сколько еще людей хотят остаться на планетене?
- Пока это неизвестно. Списки только составляются. Но уже сейчас можно сказать, что подавляющее большинство предпочтет свою Родину.
Лайн не показал вида, что эти слова его расстроили. Раньше он почему-то был уверен, что люди выберут переселение в другой мир. Но они сами решали свою судьбу. Если киранирцы хотели превратиться в Мудрых и поселиться внутри планетена, они имели на это полное право. Квазарову очень хотелось узнать, что выбрала Латиса Нерал. Но спросить об этом у Тьерна Вирода он не решился.
Вместо этого Лайн попросил:
- Вы не могли бы с дипломатической почтой отправить мое письмо к Латисе Нерал?
- О чем речь?! - понимающе улыбнулся офицер. - Вы можете записать его в наш ресурс инфо-сети. Его доставят с первым же рейсом. Мы организовали регулярную связь между Измерениями. И помните: вы всегда самый желанный гость на планетене.
- Спасибо, - Лайн кинул на экран. - Думаю, что очень скоро я воспользуюсь вашим гостеприимством. Так или иначе.
- Я понимаю. Если ваш флот потерпит поражение, планетен переместится прямо сюда. Если же вы победите, то мы вместе отправимся добивать Генерального Вычислителя.
- На планетене никто не возражает против этого плана?
- Нет. Мудрые даже организовали радиосвязь с поверхностью, чтобы не медлить с началом атаки. Как только "Золотая капля" сядет на планетен, и вы передадите им координаты точки выхода, Мудрые запустят реакцию перемещения. Главное, чтобы не пострадали ваши корабли.
- Все будут решать доли секунды, - сказал Лайн. - Надеюсь, что все успеют уйти в межпространство.
- Скорость планетена будет очень велика.
- Если у нас не останется другого выхода, придется рискнуть. До начала операции осталось всего несколько часов. Извините, мне пора. Не забудьте про Скифию. Там киранирцы обретут новую Родину!
- Спасибо, - на этот раз Тьерн самостоятельно поймал ладонь Лайна. Офицеры обменялись крепким рукопожатием и разлетелись в разные стороны.
Добравшись до своей каюты, Лайн быстро набрал на персоналке короткое письмо для Латисы и отправил его в инфо-сеть. Никаких приказов и сообщений для него не было. Питри и Ибис также еще не вернулись с задания. Квазаров решил воспользоваться коротким затишьем и немного поспать...
...Разбудил его настойчивый писк персоналки. Сбросив остатки сна, Лайн увидел на экране лицо Питри.
- Извини, что разбудил, - сказал дельта-клон. - Но я подумал, что ты не захочешь проспать начало концерта.
Лайн бросил взгляд на таймер. Оказалось, что прошло несколько часов, и до начала операции "Железная саранча" остались считанные минуты. А его никто не разбудил!
- Спасибо, Питри. Я лечу, - Лайн покинул каюту и направился в командную рубку, по дороге продолжая беседу через персоналку. - С возвращением тебя! Как ваша разведка?
- Все нормально. Вражеский флот у нас "под колпаком". Мы с Ибис проверяли, нет ли позади резервных сил.
- Ну и как?
- Их нет. Видимо, Генеральный Вычислитель рассчитывает одержать победу одним мощным ударом. И я боюсь, что у него есть для этого основания.
- Все так плохо?
- Не все, но радоваться тоже особенно нечему. Вражеский флот силен. Очень силен.
- Но ведь у нас теперь есть свой волшебник.
- Волшебник-то есть. Но он же не всесилен. Правда, он защитил наши компьютеры от вражеского проникновения. - Питри хмыкнул, словно вспомнил что-то забавное. - И наши, и штатовские электронщики теперь бегают за ним и заглядывают в рот. Боюсь, что скоро они начнут на него молиться.
- Кстати, о молитвах, - вспомнил Лайн. - Наши САМЫЕ СИЛЬНЫЕ союзники никак себя не проявляли?
Питри понял, что Квазаров имеет в виду Великого Первого Бога и, возможно, Повелителей, но почему-то не хочет называть их по именам.
- Нет, никак, - ответил он. - И Чивн-Чвин ни о чем таком больше не говорил. Впрочем, он сейчас так загружен работой, что, наверное, забыл обо всем остальном.