В одном из коридоров Питри легонько тронул Лайна за локоть и глазами показал на группу людей:
- Смотри, один из гер-рукиан.
Квазаров с любопытством присмотрелся к пришельцу, которого сопровождали трое офицеров. Гер-рукианин носил форму ОФ без знаков различия. Должно быть, это была единственная одежда, которая нашлась на военном корабле. На груди гер-рукианина висели пустые ножны, украшенные тонким резным узором.
Один из офицеров что-то тихо сказал инопланетянину и показал на Лайна. Гер-рукианин посмотрел в его сторону и быстро полетел навстречу.
Питри сказал:
- Похоже, он хочет с тобой поговорить.
Гер-рукианин широко улыбнулся и продемонстрировал узор, выгравированный на передних сросшихся зубах - круг из восьми треугольников с тремя расходящимися лучами. Он быстро заговорил, а персоналка Лайна перевела:
- Здравствуйте, специальный агент Лайн Квазаров. Меня зовут Калиул, я член семьи Кивли третьего уровня родства, техник, носящий оружие. Мне сказали, что это вы приказали не стрелять, когда мы взлетали с Трансцендентального Экзистенциализма. Я хочу поблагодарить вас за великодушие.
- Это не моя заслуга. Просто меня вовремя предупредили, что вас, так сказать, "расколдовали". Вам следует поблагодарить волшебника Чивн-Чвина.
- Мы обязательно сделаем это со всей возможной благодарностью. Весь наш народ в неоплатном долгу перед вашей цивилизацией. Мы готовы на все, чтобы исправить допущенные ошибки.
- Надеюсь, что в наших отношениях больше не будет вражды, - дипломатично произнес Лайн.
- Теперь у нас с вами есть общий враг - Генеральный Вычислитель, добавил Питри.
- Вы совершенно правы. Мы должны жить в мире. Это мнение всех мыслителей, которые освободились от чужого влияния. Так говорит и моя невеста Маунил, - Калиул улыбнулся, словно произнесенное вслух имя любимой девушки вызвало приятные воспоминания.
- Я думаю, что мы найдем общий язык. Кстати, как поживает ваш третий товарищ?
- Лапрол? Ему намного лучше. Ваши медики и протезисты просто творят чудеса. Лапролу сделали новую руку, ничем не отличающуюся от живой.
- Я рад за него и за вас.
- Спасибо за добрые слова. Простите, но мне нужно спешить. Я должен принести пищу мыслительнице Маунил.
- Не буду вас задерживать.
Калиул с двумя офицерами отправился в сторону пищевого отсека. Третьего офицера Лайн остановил, ухватив за рукав:
- Почему бы вам не рассказать гер-рукианину, что на крейсере существует пневмодоставка? Зачем он сам летает за едой?
Офицер пожал плечами:
- У этих пришельцев очень запутанные взаимоотношения. Кажется, Калиул считает, что обязан лично приносить еду мыслительнице. То он называет ее невестой, то начальницей. То он любит ее во все отверстия, то служит мальчиком на побегушках. Логика гер-рукиан слишком сильно отличается от нашей. Кроме того, у них сложные правила и традиции, которые регламентируют абсолютно все поступки и слова. Если вам интересно, можете посетить наш ресурс в инфо-сети. Мы записываем туда все наши наблюдения и комментарии.
- Ладно, - Лайн отпустил офицера. - Как-нибудь загляну.
Офицер бросился догонять гер-рукианина, а Лайн и Питри продолжили свой путь.
В командной рубке за время их отсутствия почти ничего не изменилось. Все так же несли боевую вахту офицеры и операторы, тихо разговаривали друг с другом адмиралы, на дисплеях поблескивали и перемещались разноцветные значки. До расчетного времени возвращения кораблей из первой ударной группы оставалось около часа.
Внезапно один из мониторов издал сигнал срочного сообщения. На нем появилось лицо очень красивой девушки. Но, когда она заговорила, стало видно, что вместо передних резцов у нее сплошная костяная пластина с инкрустацией - тройной волнистой спиралью с шестью завитками. Кроме того, губы девушки не совпадали с доносящимися звуками, так как работал синхронный перевод:
- Я получила информацию от мыслителей на кораблях нашего флота... извините, флота Генерального Вычислителя. Ваша первая атака закончилась успешно. Уничтожено четырнадцать нуклидо-фотонных звездолетов и более семидесяти кораблей-истребителей. Ваши потери составили всего один корабль. Но будьте осторожны: все истребители теперь отсоединились от звездолетов и готовы к вашей следующей атаке.
- Спасибо вам, мыслительница Маунил, - поблагодарил адмирал Дилакс.
- Я постараюсь держать постоянную связь с нашими союзниками на кораблях вражеского флота.
Агриппина Ле Вернье приказала:
- Отправляйте следующую группу.
Операторы немедленно передали сообщения на корабли, и вскоре с тактического дисплея исчезли еще тридцать точек.
По мониторам побежали строчки:
- Крейсер класса "Богатырь" "Добрыня Никитич" (ОФ) входит в бой.
- Крейсер класса "Богатырь" "Вонг Фей Хун" (ОФ) входит в бой.
- Линкор класса "Карфаген" "Фальката" (СР) входит в бой.
- Линкор класса "Карфаген" "Копис" (СР) входит в бой.
- Крейсер класса "Дикий воин" "Делавар" (НОШПА) входит в бой.
- Фрегат класса "Шаровая молния-43" "Бэдвин" (НОШПА) входит в бой.
- Фрегат класса "Шаровая молния-43" "Мэдвин" (НОШПА) входит в бой.
- Фрегат класса "Шаровая молния-43" "Гудвин" (НОШПА) входит в бой...
Лайн вспомнил капитана "Гудвина" Томаса Старсворда. Хороший офицер. Лайн надеялся, что ему повезет.
Вновь раздался сигнал срочного сообщения.
Один из операторов доложил:
- На борт поднялся волшебник Чивн-Чвин. Он просит передать, что до смерти устал, и сразу отправляется в свою каюту. Он говорит, что у него больше нет сил, и в ближайшее время помочь он нам не может.
- Передайте ему нашу благодарность, - распорядился Симков, который продолжал оставаться на связи.
- Вот видишь, - сказал Питри Лайну, - твои сомнения были напрасны. Чивн-Чвин защитил все наши корабли.
- Лучше ошибиться в эту сторону, чем в другую.
- Лучше вообще не ошибаться.