- И что дальше?
- Дальше? Дальше можно что-нибудь сказать князю Кенадзиму.
Словно подтверждая его слова, Миринзир быстро заговорила, обращаясь к туманному пятну:
- Уважаемый князь Кенадзим, к вам вновь обращаются драконы Миринзир и Мирдахар. Мы просим... нет, мы уже требуем немедленно связаться с нами. Мы оказались на совершенно непригодной для жизни планете. На нас нападают дикари. Наша жизнь в опасности. Если вы не ответите на это послание, мы вынуждены будем обратиться к Совету Старейшин. К нам тут случайно залетели люди из параллельного Измерения...
Квазаров недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы драконы рассказывали о "Золотой капле", и он жалел, что не сказал им об этом заранее.
Но тут луч света из стержня начал быстро бледнеть, туман рассеивался, а стена вновь обретала свои первоначальный вид.
Миринзир скороговоркой прокричала:
- Мы ждем вашего ответа, князь Кенадзим. Поторопитесь!
Свет погас.
- Вот и все, - Мирдахар поставил передатчик обратно.
Лайн примерился и понял, что до ниши, расположенной на высоте трех метров, незаметно он не доберется. А жаль, он с удовольствием бы захватил с собой это устройство.
- Насколько я понял, связь односторонняя, - произнес Лайн, обращаясь одновременно и к драконам, и к своим товарищам.
- Да, к сожалению, - Миринзир вздохнула. - И, что тоже неудобно, оно очень долго заряжается. В следующий раз его можно использовать только через три каргирла.
- Чего?
- Примерно через двое местных суток, - перевел драконьи меры времени Мирдахар.
Обе головы посмотрели на Квазарова. Тот еще раз обвел взглядом пещеру:
- У вас замечательный вкус. С удовольствием бы погостил еще, но, к сожалению, времени у меня очень мало.
- Да, я понимаю, - печально сказала Миринзир.
Мирдахар промолчал, но его усы бессильно обвисли.
Лайн направился к выходу, дракон поплелся сзади. Нельзя сказать, что Лайну это доставило большое удовольствие, он предпочел бы не оставлять за спиной существо, один зуб которого был размером с его ладонь. Но вежливость есть вежливость. Кроме того, он не имел права выказывать ни тени страха или недоверия.
В наушнике Квазарова послышался голос Питри:
- У меня для тебя есть новость. Сканеры "Золотой капли" засекли движение в сорока километрах отсюда. Это та самая орда, над которой мы недавно пролетали.
- Орда? -голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэтому он не сразу понял, о чем говорит его напарник.
- Отстойбище.
- А-а-а. Ну?
- Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигаются через три ущелья, которые приведут их прямо сюда.
- Сколько их там?
- Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся...
- Через сколько они будут здесь?
- Часа через три. Может, надо предупредить драконов?
Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:
- На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружественный визит.
- Я же говорила, что в покое нас не оставят, - сказала Миринзир Мирдахару. - И что нам теперь делать?
- Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покрутятся вокруг и уйдут?
Миринзир фыркнула:
- Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.
- Кстати, а чем вы тут все это время питались? - на всякий случай поинтересовался Лайн.
Мирдахар горестно вздохнул:
- Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого - животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.
- Да уж, - подхватила Миринзир. - Мы взяли немного ценностей, чтобы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали...
- Вот с тех пор они нас и преследуют, - сказал Мирдахар.
- Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражаться мы не можем, спрятаться - тоже.
Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.
Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приглядываясь к чему-то.
- О-о-о, горе! - протянула Миринзир.
- Они нас окружили, - прорычал Мирдахар.
- В чем дело? - не понял Лайн.
Ответил Питри:
- Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с драконом поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно - с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию заранее. Остался только один свободный путь - в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его догонят в узком ущелье...
Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.
- Нельзя терять ни сотой доли каргирла, - засуетились головы. - Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.
Дракон вновь юркнул в пещеру.
Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, скалы, "Золотую каплю".
- Питри, что ты об этом думаешь?
- Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.
- Мысль неплохая, - Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. Остается только надеяться, что ракеты не подведут.
Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детонирует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.
Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.