- Из этого можно сделать и еще один вывод, - подхватил Питри. - Та нестабильная материя, которая уничтожила цивилизацию местных жителей, образовалась не по их вине. Вполне возможно, что между людьми и этими трехглазыми началась война. И трехглазые использовали сверхмощный аппарат для искривления пространства - ту самую станцию. Ее мощности хватило, чтобы "прошить" сразу несколько Измерений и уничтожить все планеты людей.
Лайн задумчиво продолжил:
- А потом трехглазые бросили станцию в космосе, как использованную гильзу после выстрела. Хм-м-м. Интересная теория. Надеюсь, что она не подтвердится.
- Да уж, этих друзей автоматом не напугаешь.
Лайн с сомнением посмотрел на экран:
- Может, вообще не стоит с ними связываться. Эта цивилизация обогнала нашу по крайней мере в части использования параллельных Измерений. Если и их оружие превосходит наше...
- Поздно пиарить! - воскликнула Ибис. - Нас засекли.
- ... То либо они станут нашими союзниками в войне против машин, либо нам придется сражаться на два фронта, - все-таки закончил свою мысль Квазаров.
Платформа зависла на месте. Дракон остановился и обернулся двумя своими "взрослыми" головами.
- О-о-о! - радостно прорычал Мирдахар. - А мы думали, что вы там.
Он показал крылом в сторону озера.
- Сажай корабль, - сказал Питри. - Мы их слышим, а они нас - нет. Придется выходить.
Платформа медленно двинулась в сторону "Золотой капли", а дракон неуклюже развернулся в тесной расщелине.
- Действуем, как обычно, - Питри с сомнением посмотрел на боевой скафандр. - Боюсь, что от искривления пространства это не спасет. Пойду так.
Он привычным движением подхватил автомат:
- Вещь бесполезная, но придает хоть немного уверенности.
Ибис также потянулась к стойке с оружием:
- Гони волыну. На крайняк и я мочкану уродов. Валим хором.
Дельта-клон с сомнением посмотрел на Лайна. Тот пожал плечами:
- Пусть идет с тобой. Теперь уже все равно. Мы и так тут такого наворотили...
Питри снял с креплений еще один автомат:
- Смотри, это предохранитель...
- Поучи курицу типа яйца нести, - оборвала его девушка, уверенно взявшись за оружие.
Она быстро нашла нужные кнопки, активировала все стволы, проверила датчики количества зарядов, потом вновь поставила автомат на предохранитель:
- Нехилая пушка.
Питри и Лайн снова переглянулись. Их дикий предок оказался на редкость сообразительным.
- Надень, - дельта-клон протянул девушке связной обруч Лайна, и надел свой - такой же. - Пошли.
Квазаров вновь расположился за пультом управления - наблюдать и координировать.
- Хорошо бы, чтобы это был только сон, - мечтательно вздохнул он.
Но, увы, и чужая планета, и дракон, и инопланетный корабль являлись суровой и неотвратимой реальностью.
Платформа снизилась рядом с "Золотой каплей". Из-за неровностей местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, образовав что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют - широкие одежды совершенно не колыхались при движении.
Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:
- Охотники далеко?
- Они все еще у озера, - ответил Питри. - И когда мы их видели в последний раз, все они мчались в сторону равнины - к своему поселению.
- Великолепно, - обрадовалась Миринзир. - Хотя теперь, когда сам князь Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же...
- Ты забыла познакомить наших друзей, - тихо напомнил ей Мирдахар. (Тихо - с точки зрения драконов).
- Ах, простите! - слегка смутилась Миринзир. - Позвольте представить: это наши новые знакомые - люди с параллельного Измерения; а это - Его Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.
Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем столь высокого титула. Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.
- Может, это коллективный разум? - произнес Питри так, чтобы его расслышали только Ибис и Лайн.
- Нет, - с помощью "Золотой капли" Квазаров рассмотрел пришельцев лучше, чем через мощный микроскоп. - Князь - второй слева.
- Почему?
- Только у него третий глаз - настоящий.
- Уау! - отреагировала на эту новость Ибис.
Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим товарищам как можно больше информации:
- Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у самого князя глаз на лбу - настоящий. У всех остальных - искусная имитация. Кожа подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на керамику. Операция проделана давно - у всех швы давно рассосались. Может, это знак касты? Или мода такая?
Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому, кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:
- Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.
Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:
- Кто вы такие и что вам здесь нужно?
Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон - заносчивый, самоуверенный.
"Только бы Ибис смолчала, - похолодел Лайн, - если она начнет перепалку..."
Но заговорил только Питри:
- Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель - исследование параллельных миров. Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное существо - дракона, которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ - помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были задержаться на этой планете до тех пор, пока дракон не окажется в безопасности. Теперь, как мы видим, он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.