- Мой Славновеличайший предок основал династию князей Кенадзимов более двух миллионов лет назад. Сарансавтурчак Кенадзим поселился в Парнавартуншине на Дерикартуросе и объявил его своей столицей. Но Злобноотвратительнейший демон Зубурабун позавидовал его силе и собрал армию из людей, бесов и бавихудов...
- Может, я просто сверну ему шею? - предложил Питри.
- Подожди, - остановил его Лайн. - Дедушка шутит. Сейчас он коротко и ясно ответит на простой вопрос: кто еще из его мира может нам угрожать в ближайшее время?
- Если вы меня не отпустите, на вас обрушится вся мощь моей армии! - грозно произнес князь.
- Он говорит неправду, - сказал Мирдахар. - Теперь мы понимаем, что этот обманщик преднамеренно лгал нам все это время. Теперь мы осознали истину. Сейчас мы вам расскажем о мире князя Кенадзима.
Перебивая и дополняя друг друга, драконьи головы вкратце изложили все, что знали сами.
Династия князей Кенадзимов и в самом деле насчитывала несколько миллионов лет. Начиналась она с магов и воинов, которые отвоевали у своих противников несколько пригодных для жизни миров: три обычные планеты и один плоский планетоид. Развивая и совершенствуя свое колдовское искусство, князья научились продлять человеческую жизнь в тысячи раз, обрели власть над материей и пространством.
Знакомство с драконами еще больше укрепило позиции рода Кенадзимов. Возможно, в те далекие годы они действительно помогали драконам находить безопасные места для размножения, защищали и охраняли их.
Теперь трудно было определить, когда же Кенадзимы свернули на путь лжи и предательства, когда сокровища драконов заменили им честь и достоинство. Нынешний князь Кенадзим, определенно, не был первым из череды злодеев. Возможно, началось все тогда, когда, совершенствуя свой разум, князья начали изменять саму человеческую природу. Они стали жить в специально преобразованном пространстве, где были практически неуязвимы и неподвластны старению. Они начали носить одежды, поддерживающие тела на весу. Отпала необходимость в ногах, которые постепенно начали атрофироваться и к настоящему моменту превратились в рудиментарные отростки.
С помощью магии и технологии управления пространством князья не только менялись сами, но и воздействовали на свой народ. Избранные: слуги, телохранители, ученые, инженеры допускались в искусственный мир преобразованной материи, где обитали князья, и со временем становились похожими на своих господ. Уделом же простого люда было обеспечивать эту элиту питанием, энергией, предметами быта и роскоши.
Раньше драконы попросту не задумывались над этими вопросами, но теперь пришли к выводу, что князья, пользуясь своей сверхъестественной силой, создали такой жесточайший тоталитарный режим, равного которому не было в этой части Вселенной.
Но абсолютная власть ведет к деградации, к вырождению. Не встречая равных по силе соперников, князья Кенадзимы стали превращаться в ленивых и пресыщенных сибаритов. В магии и науке наступил застой.
Нынешнего князя Кенадзима даже особенно не взволновало появление людей из параллельного Измерения. Летающие тарелки появились в его мире примерно в то же время, что и на Земле. Но князья, в отличие от землян, намного перегнали своих соседей в техническом отношении. Они сразу же вступили в контакт с пришельцами, поразив их своим могуществом.
Не собираясь дожидаться того времени, когда соседи наберут достаточно сил для нападения, Кенадзим решил нанести превентивный удар. Несколько мощных преобразователей пространства (земляне видели только один из них) были заброшены на Измерения людей и одновременно послали синхронизированные импульсы. Результатом их действия и стало то искажение материи, через которое пробиралась "Золотая капля".
Убедившись, что планеты потенциального противника уничтожены, Кенадзим вновь предался своему любимому занятию - угнетению трудящихся. Тут, кстати, подвернулись и Миринзир с Мирдахаром, так что князь смог последовать примеру своих славных предков - обмануть драконов, назваться их лучшим другом, присвоить сокровища и отправить на верную гибель. И только появление экипажа "Золотой капли" разрушило все его планы на ближайшие тысячелетия.
Сосредоточив в одних руках всю власть и всю силу, князь Кенадзим теперь не мог рассчитывать на чью-либо помощь. В его мире остались лишь забитые и необразованные рабы, которые, даже если бы имели такую возможность, едва ли поспешили бы на помощь своему господину, попавшему в беду.
Выслушав рассказ драконов, Лайн серьезно задумался. Первый же разведывательный полет межпространственного корабля выявил несколько цивилизаций, которые представляли серьезную опасность для землян. Победить Кенадзима удалось только чудом. Но едва ли в дальнейшем следовало рассчитывать на удачу.
Князь закатил глаза и жалобно простонал:
- Я раскаиваюсь! Я величайший из злодеев и подлецов. Но я могу исправиться. Помогите мне вернуться в мой мир, и я стану самым добрейшим и наисправедливейшим правителем. Я начну сеять разумное, доброе, светлое...
- Как же мы поможем? - удивился Питри. Потом он посмотрел в сторону "Золотой капли" и отрицательно покачал головой: - На наш корабль не рассчитывай!
- О, я вовсе не это имел в виду, - оживился Кенадзим. - Я имел в виду тот прибор для межпространственной связи, что есть у драконов. Дайте его мне, и я восстановлю поле преобразованной материи.
Дракон приподнял одно из крыльев. Устройство связи прокатилось по его чешуйчатому боку и упало на землю. Дракон сделал шаг и раздавил его лапой.
- Ой, какие мы неловкие, - сказала Миринзир и злорадно посмотрела на князя.
- Не зря Его Высокопросветленное Глубокомыслие назвал нас тупыми драконами, - с откровенной издевкой произнес Мирдахар.
Лайн на всякий случай запомнил, что драконы не забывают и не прощают никаких оскорблений.
Питри убрал руку с горла князя:
- Вот все и решилось. Придется вам, Ваше Глубокомыслие, задержаться на этой планете на неопределенное время.
- Пусть заценит, где раком зимуют, - съязвила Ибис.