- Просто фантастика, - Дискин посмотрел на "Золотую каплю". - Какое совершенство!
Лайн благоразумно воздержался от объяснений, что этот корабль построила совершенно иная цивилизация, а земляне лишь используют его, разбираясь едва ли в десятой доли всех возможностей.
В это время встречающие расступились, и перед Квазаровым предстал еще один человек в блестящем черном костюме.
- Тьерн Вирод, - представил его Дискин.
Офицер безопасности внимательно посмотрел на Лайна, словно высчитывал что-то в уме, а потом сказал:
- На этой буровой станции вам окажут максимальное гостеприимство. Но поймите нас правильно, мы не можем допустить вас в более густонаселенные районы. Если вы и правда желаете мира и добра, то не станете покидать это место до решения Мудрых.
В наушниках Лайна послышался голос дельта-клона:
- Не нравиться мне все это. Нас хотят посадить под замок. Хотя, с другой стороны, мы сами точно также поступили с гер-рукианами. Каждое государство имеет право на безопасность.
Квазаров сказал офицеру:
- Наше пребывание в этом мире ограничено. Я обещаю, что мы не полетим к вашим городам. Но через пятьдесят часов мы должны вернуться на свою базу. Если к этому времени ваше руководство не примет никакого решения, нам придется вас покинуть.
Тьерн Вирод задумался.
Дискин предложил:
- Пришельцы могут здесь, на буровой, рассказать нам все, что пожелают, о своем мире. Мы отвезем эти сведения Мудрым. Пока мы будем летать туда и обратно, пришельцы смогут пожить здесь. Мне сообщили, что бур скоро достигнет живоносного слоя. Пусть они поучаствуют в празднике, это позволит нам доказать наше гостеприимство и доброжелательность. Оставаться тут, или отправляться домой - это неотъемлемое право пришельцев. Мы не будем им препятствовать, раз они пообещали не вторгаться в наши центральные области.
Офицер оживился:
- Дельное предложение! Так и поступим. Уважаемый Лайн Квазаров, согласны ли вы ответить на некоторые наши вопросы, чтобы мы могли составить отчет для Мудрых?
- Не вижу никаких препятствий, - пожал плечами Лайн. - Но у меня также есть вопрос: почему вы не можете наладить радиосвязь со своим начальством, с этими Мудрыми? Тогда вам не придется никуда лететь.
И оба собеседника, и остальные встречающие с удивлением посмотрели на Квазарова.
- Мудрые не пользуются радиосвязью, - сказал Тьерн, как будто Лайну полагалось это знать.
Квазаров улыбнулся:
- Но и вы тоже должны подробно рассказать нам о своем мире: что такое планетен, кто такие Мудрые, где находится ваша планета - метрополия.
- Договорились, - радостно подытожил Тьерн. - Чувствую, разговор нам предстоит долгий. Предлагаю пройти в местный клуб. Там уже все готово. Кстати, другие члены вашего экипажа покинут корабль или останутся внутри?
- Питри, - позвал Лайн, - ты как?
- Мы идем, - ответил дельта-клон. - Сканеры корабля уже прощупали всю округу. Тут нет никаких предметов, даже отдаленно напоминающих оружие. Кроме того, я приказал компьютеру продолжить считывание данных из информационного поля.
Примерно это Квазаров и ожидал услышать. Он легко пообещал местным жителям не нарушать их границ, так как знал, что через несколько часов компьютер "Золотой капли" сам сможет составить подробнейший план всего этого мира.
* * *
Клуб, куда пригласили землян, практически ничем не отличался от аналогичных заведений на Земле и терраподобных планетах. Два десятка столиков, стулья и табуретки, одна стена целиком занята лежащими на боку металлическими бочками с кранами. Земляне решили, что это бар с разными напитками. И еще они поняли, что имел в виду Тьерн Вирод, когда говорил о том, что в клубе приготовились к встрече с пришельцами из другого мира: напротив входа красовалась сцена, наспех собранная из пустых бочек и балок от буровой вышки.
Ибис скептически осмотрела помещение:
- Бедненько, пустенько, но аккуратненько.
- Это временный город, - тотчас же пояснил кто-то из толпы. - Когда живоносный слой иссякнет, буровую перенесут на новое место. Мы все тут работаем вахтовым методом.
- Да, - подхватил другой, - в такой сырости долго не протянешь.
Лайн на секунду пожалел, что пришлось вступать в контакт, не дождавшись, когда сканирующие поля "Золотой капли" достигнут противоположного конца животного. Иначе он бы знал, что такое "живоносный слой" и где находятся основные города местных жителей.
Местные рассаживались за столиками, ожидая начала представления. Земляне и экипаж встретившего их корабля медленно пробирались к сцене. Питри легко тронул Лайна за локоть и показал на некое подобие старинной кинокамеры, возле которого о чем-то горячо спорили двое местных.
Увидев, что на них обратили внимание, один из них приблизился. Точнее, одна. Лайн на секунду забыл, что находится в другом мире в окружении инопланетян. Перед ним стояла самая красивая в мире девушка. Идеал. Девушка его мечты. Это он понял сразу, едва увидел прелестное улыбающееся личико в обрамлении пепельно-каштановых волос. В миндалевидных глазах девушки сияли любопытство напополам с восторгом.
- Я - Латиса Нерал, - прозвучал ее мелодичный голосок, - корреспондент третьчетвертного канала. А это мой оператор - Ранис. Мы прилетели сюда, чтобы заснять первый пуск живоносного сока. Представляете, как нам повезло, что мы встретили вас?!
- Представляю... - выдавил из себя Квазаров.
В реальность его вернул вопрос Дискина Тракзила:
- Вы, надеюсь, не будете возражать, если все происходящее будет сниматься на пленку? Кстати, - спохватился он, - а вы вообще-то знаете о том, что изображение и звук можно записывать?
- Знаем, знаем, - ответил за Квазарова Питри, который сразу заметил эффект, произведенный Латисой Нерал на его напарника.
Земляне забрались на сцену и сели на мягкие стулья. Латиса суетилась вокруг них, прилаживая два микрофона так, чтобы они улавливали малейший звук, но в то же время не заслоняли изображение.
Оператор кричал ей:
- Чуть правее, еще чуть правее. А теперь опусти штатив.
Когда девушка наклонялась, свободная одежда, которую предпочитали местные жители, натягивалась, обрисовывая ее изящную точеную фигурку.