- Тогда положение защитников бесперспективно. Эту систему надо оставить.
- Эта планета - земляне называют ее Трэком - крайне важна. Правда, люди пока об этом не знают. Но ничего, скоро они поймут ее истинную цену. Поэтому им придется ее защищать.
- Они не смогут.
- Именно для этого я тебя сюда и привел, - юноша откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на свою спутницу.
- Тебе достаточно только приказать...
- Ты же знаешь, что я не собираюсь приказывать...
Девушка звонко рассмеялась:
- Как это благородно! Яма-Анубис тоже заразился этим вирусом. Мне даже иногда кажется, что никакие вы не Боги, а...
Должно быть, Сергеев невольным движением выдал свою заинтересованность, и это каким-то образом почувствовали его соседи. Они одновременно обернулись, посмотрели на чиновника, переглянулись и заговорщицки подмигнули друг другу.
Юноша обратился к Нико-Лаю:
- Вам не кажется, что, проводя соревнования на Моей Ненаглядной, Олимпийский комитет допустил ошибку?
Сергеев не ожидал, что с ним заговорят, тем не менее быстро подобрал подходящий ответ:
- Для легкой атлетики это пошло на пользу. Гимнастика стала красивее и зрелищнее. Но, на мой взгляд, единоборства потеряли изюминку. Пропал боевой дух спортсменов.
- Боевые виды спорта тоже превратились в гимнастику, в танцы? уточнил юноша.
- Да, наверное, - не стал спорить Сергеев.
- И вас это огорчает?
- Пожалуй... - Нико-Лаю не нравился этот разговор. Он не любил, когда к его персоне проявляют внимание незнакомые люди.
- Меня тоже это огорчает, - очень серьезно сказал юноша. - Люди изнежились и расслабились. Это плохо.
- Ну, допустим, не все люди слабы, - возразил Сергеев.
- А я говорю о всех! - веско произнес юноша. - Не будем брать за меру силы землян космические флоты, армию и разведку. Я имею в виду среднего человека. Обычного человека. Я утверждаю, что именно он ослабел. Я боюсь, что он не сможет победить в грядущей войне.
- В войне? В какой? Уже давно доказано, что ни одно государство, владеющее космическими колониями, не способно вести глобальную войну. А для защиты от пиратов и террористов как раз и существуют военно-космические силы.
- Жаль, что Вы не правы, - покачал головой юноша. - Скоро начнется такая война, в которой все человечество должно будет объединиться против общего врага. Если люди этого не сделают, они исчезнут с лица Вселенной.
- Что это за чушь?... - недовольно поморщился Сергеев. - Вы что, из какой-нибудь секты? Проповедники очередного конца света?
Девушка опять весело рассмеялась:
- Мы - из секты! Очень хорошая шутка!
Нико-Лай не находил в этом ничего смешного, поэтому смотрел на двух молодых людей и постепенно убеждался в том, что это либо законченные наркоманы, либо просто богатенькие придурки, совершенно сдвинувшиеся от пребывания в Дальнем Космосе.
И в этот момент подал голос наручный компьютер Сергеева. Приятный женский голос объявил:
- Пришло сообщение для Нико-Лая Сергеева: "Необходимо Ваше срочное присутствие на Третьем Кольце Сатурна. Немедленно отправляйтесь в путь."
- Извините. Мне надо собрать вещи. До отправления корабля к Солнечной системе...- Сергеев пробежался пальцами по миниатюрному активному экрану, быстро просматривая данные, - ...всего два часа.
- Не смею вас задерживать, - улыбнулся юноша. - Если вам, людям, когда-нибудь понадобится наша помощь, позовите. Вы же слышали, что защитить Трансцендентальный Экзистенциализм вы в одиночку не сможете.
- Обязательно, обязательно позовем, - торопливо встал из-за стола Сергеев. Его мысли были заняты совершенно другими проблемами, поэтому он не придал значения странным словам юноши, сочтя их очередным бредом сумасшедшего.
Покидая "Звездное небо", за спиной он услышал ироничный голос юноши:
- А мы пока никуда не спешим, правда, Ваше Высочество Повелительница Килеана?
- Совершенно верно, Ваша Божественность Трисмегист! - в тон ему ответила девушка. - Дождемся Яманубиса. Он обещал, что найдет нас в любой точке мира. Вот и проверим.
Нико-Лай оказался в центральном коридоре, который связывал ресторан с основным городом. Здесь была область невесомости. Ухватившись за ручки пешеходного конвейера, чиновник быстро добрался до пересадочной станции, перескочил на линию, двигающуюся в деловую часть Трэка и вскоре вновь оказался в зоне искусственной гравитации. Все правительственные службы и офисы компаний располагались в огромном кольце. Оно вращалось медленнее, чем "Звездное небо", но из-за большого диаметра лучше "держало" гравитацию.
Глазам Сергеева открылся узкий закругляющийся вверх коридор с дверьми офисов и торговых представительств. В отличие от транспортных тоннелей тут царила деловая суета. Из двери в дверь перебегали люди с разноцветными бумажками.
- Бюрократическая машина во всем своем великолепии, - Пренебрежительно буркнул Сергеев. - Чтобы переправить товар из сектора ОФ в сектор НОШПА, надо собрать шесть подписей, восемь печатей и двенадцать штампов.
Эти слова никак не соответствовали роли чиновника, который сам являлся частью вселенской бюрократии и, по идее, должен был гордиться принадлежностью к столь высокому сословию.
Нико-Лай смешался с толпой, прошел примерно четверть кольца и, убедившись, что на него никто не обращает внимания, приложил идентификационную карту к замку двери с надписью: "Осторожно! Технические помещения с высоким напряжением. Вход только для обученного персонала."
Дверь открылась. Любой человек, по ошибке или по недоразумению попавший внутрь, увидел бы большой распределительный щит со множеством кнопок и переключателей, клавиатуру и монитор, на который постоянно выводились данные о расходе электроэнергии. В общем, ничего экстраординарного. Обычный контрольный пункт, каких много в орбитальном городе.
Сергеев набрал на клавиатуре некоторую последовательность символов, после чего надавил на угол щита. Вся эта конструкция сдвинулась в бок, открыв узкий проход. Нико-Лай протиснулся внутрь и оказался в небольшой комнатке, где его уже ждали два человека в боевых скафандрах. Один направил на Сергеева ствол бронебойно-разрывного пистолета.