И в конце концов его осенило. Он вспомнил! Когда юноша, которого девушка назвала Трисмегистом, захотел посмотреть записи соревнований по кэн-дзюцу с самого начала, на инфо-экране сразу же возникла нужная картинка. Он не обращался к официанту! Следовательно, он каким-то образом послал команду сразу на компьютер ресторана. Но как?!
Квазаров взволнованно заерзал в кресле. Похоже, он встретился с людьми, которые могли напрямую воздействовать на электронные приборы. Это объясняло все: и отсутствие записей о прибытии, и огромный кредит, и мгновенное исполнение их желаний. Разведчик попытался представить себе возможности, которые открываются перед такими людьми в мире электричества и информации. Да и можно ли называть подобное существо человеком?
Лайн нервно забарабанил пальцами по подлокотникам. Государственная космическая разведка должна срочно начать расследование этого происшествия. Под угрозой безопасность Очеловеченной Федерации и всего человечества. Стоп! А не об этом ли так прямо и сказал ему Трисмегист? И он предложил свою помощь... Квазаров понял, что начал путаться в лавине противоречивой информации. Так с кем же он встретился? С друзьями, которые предупредили его о чем-то важном, или с потенциальными врагами?
Наконец, Лайн Квазаров заснул.
Во сне ему явился тот самый молодой человек из ресторана, которого называли Трисмегистом. Он сказал:
- Не надо торопить события. О нашем разговоре ты вспомнишь в нужное время и в нужном месте. А пока пусть он тебя не беспокоит. Хорошо?
И так много в его голосе было участия и внимания, что Лайн во сне легко согласился:
- Хорошо.
Поэтому, когда он проснулся, то сцена в ресторане полностью исчезла из его памяти.
Вот так специальный агент по особо важным делам Государственной космической разведки Очеловеченной Федерации Лайн Квазаров впервые в жизни столкнулся со сверхъестественными силами.
Глава 2. Лишние знания иногда вредят.
Тримарциспа. Когда-то у древних кельтов так называлась боевая единица, состоящая из опытного воина - фения и двух его оруженосцев. Наверное, не случайно это воинственное название было присвоено большой оранжевой звезде, возле которой вращалась терраподобная планета с двумя большими лунами. Планету назвали Фением, а спутники, как легко догадаться, получили имена Оруженосца-1 и Оруженосца-2. В этой системе разместился Генеральный Штаб военно-космических сил Очеловеченной Федерации.
Лайн Квазаров добирался до него девять дней. Ему пришлось сделать четыре пересадки на рейсовых "мерцалках", дважды поменять внешность и документы на конспиративных подстанциях космической разведки. После этого он почти вернулся к своему естественному облику крепко скроенного русоволосого человека лет тридцати с небольшим. На финишной прямой он получил последний приказ: явиться не на сам Фений, а на его спутник - Оруженосец-1. Этот приказ озадачил его даже больше, чем срочный отзыв с важного задания. На лишенном атмосферы спутнике находились базы военных кораблей, технические службы и лаборатории.
Специальный агент по особо важным делам первый раз высаживался на Оруженосец-1. Его встретила молоденькая симпатичная девушка-лейтенант и проводила в гостевой блок, где приветливо распахнула дверь в отдельную каюту.
Она дежурно улыбалась и задавала дежурные вопросы:
- Как долетели? Устраивает ли Вас каюта? Хотите ли поменять обстановку?
Лайн улыбался в ответ и отвечал такими же ничего не значащими фразами. Притяжение на спутнике составляло менее тридцати процентов от земного, но привычный к космосу Квазаров никакого дискомфорта не ощущал. Даже наоборот, оказавшись в отдельной каюте, он испытал почти блаженство. Ведь последний год ему приходилось мотаться в Дальнем Космосе, совершая многодневные перелеты на рейсовых лайнерах. Если во внутренних областях Космоса курсировали огромные многопалубные звездолеты с отдельными каютами, то на окраинах земных колоний зачастую приходилось довольствоваться одним лишь раскладывающимся сидением и гигиеническими удобствами в конце общего салона.
Едва Лайн успел принять душ и переодеться, как на инфо-экране появилось сообщение: "Агент Квазаров, срочно явитесь к генералу Варкасову. Вас проводят."
Выйдя из каюты, Лайн встретил нового провожатого - майора с квадратной челюстью и непроницаемыми серо-стальными глазами.
Майор по-военному четко отдал честь и сказал:
- Пожалуйста, следуйте за мной.
Чтобы развеять эту торжественную атмосферу, Лайн поинтересовался:
- А куда делась лейтенант? Я рассчитывал на продолжение и развитие контакта.
Не оборачиваясь, майор отчеканил:
- У нее нет допуска в зону секретности А-ноль.
Передвигаясь по коридору длинными шагами-прыжками, и майор, и Лайн придерживались руками за поручни, чтобы не удариться головами о мягкий потолок. Коридор без дверей, казалось, уходил в бесконечность, так что у Квазарова было время на раздумья. Самая высшая степень секретности свидетельствовала о необычности предстоящего задания. За все время работы в разведке Лайн только дважды переступал границу зоны А-ноль.
Наконец, они уперлись в дверь из бронепластика. Майор приложил руку к сканеру, и толстая перегородка с мягким шелестом отодвинулась в сторону. За дверью оказалась небольшая совершенно пустая комната, посередине каждой из стен которой виднелись точно такие же двери.
В комнате находились два человека. Первый: непосредственный начальник Квазарова генерал Варкасов - куратор агентов, работающих в Дальнем Космосе. Как и его сотрудники, он предпочитал гражданскую одежду и сейчас был одет в модный черный костюм из слегка искрящейся бархатистой ткани. Второй: ровесник Лайна, молодой человек около тридцати лет, с темными короткими волосами, тоже в гражданской одежде без всяких знаков различия.
- Познакомьтесь, граждане, - предложил генерал. - Специальный агент по особо важным делам Лайн Квазаров.
Лайн чуть наклонил голову.
Генерал слегка замялся и вопросительно посмотрел на своего спутника. Этот жест не ускользнул от внимания Лайна. Он первый раз в жизни видел своего шефа таким смущенным.
- А это - в некотором роде наш коллега, сотрудник Внутренней Чистки Кадров Питри Черский.
Лайн решил, что ему все ясно. Агент ВЧК со странным именем должен попасть в Дальний Космос, а лучшего провожатого, чем он сам, не нашлось. Ладно, он еще припомнит Варкасову эту медвежью услугу. Вольные космические охотники недолюбливали хладнокровных и безжалостных убийц из ВЧК. Те же, в свою очередь, постоянно обвиняли разведчиков в превышении власти и незаконных методах дознания.
Но, как оказалось, Квазаров ошибся, и чудеса только начинались.
- Я хотел бы сразу все расставить по своим местам, - голосом, напрочь лишенным эмоций, произнес Черский. - Я больше не являюсь штатным сотрудником ВЧК. Меня списали.
Лайн едва удержал рот закрытым. "Списанный" агент ВЧК жил не больше суток.
- Меня направили в распоряжение космической разведки ввиду особой важности предстоящего задания. Меня больше не прикрывают.
"А меня?!" - едва не вскричал Лайн. Куда, черт побери, втягивает его генерал?
- Я даже не человек, - невозмутимо продолжил Черский. - Я - дельта-клон профессора Фираза Чербаджийского, убитого пятнадцать лет назад. Три недели назад я разыскал его убийц и свершил правосудие без санкции руководства.
Первым побуждением Лайна было выскочить обратно за дверь. Живой дельта-клон мертвого человека! Живой клон - убийца!!! Нарушение всех основополагающих законов Очеловеченной Федерации. Во-первых, на территории ОФ вообще было запрещено клонирование людей. Во-вторых, это был не какой-нибудь альфа-клон, имитирующий внешность человека, не бета-клон - безмозглое собрание запасных частей, а настоящий дельта-клон - модифицированный организм, предназначенный для боевых операций.
НОШПА производили подобных существ, и однажды Лайн даже встречал одного дельта-клона в далеком гарнизоне на дикой планете. Перед его глазами всплыл образ: чернокожий гигант с гипертрофированной мускулатурой и пустым взглядом. Но Питри Черский совершенно не казался... тем, чем являлся. Квазаров сделал в памяти пометку: выяснить все обстоятельства убийства Фираза Чербаджийского.
Дельта-клон, наверное, заметил беспокойство Лайна и правильно его истолковал. Слегка улыбнувшись, он сказал: