- А-а-а! - Лайн устыдился того, что упустил из вида эту возможность.
- Но не все мыслители пошли на контакт. Собственно, под контроль удалось взять только один звездолет - тот, который уходил с Локры-пятой. И только потому, что там из анабиоза подняли мыслителей, которые не были в сговоре с Генеральным Вычислителем. А на кораблях, входящих в главный флот, вахту несут члены семей, добровольно согласившихся служить машинам. Переубедить удалось лишь немногих. Но от них мы узнаем самые последние сведения о флоте.
- Значит, по кораблям гер-рукиан мы стрелять не будем?
- Нет. Приказано пропустить их мимо Трэка. Волшебник Чивн-Чвин обещал очистить их компьютеры от сознания Генерального Вычислителя до того, как они доберутся до Внутренних Областей. А с мыслителями разберутся наши десантные команды.
- Не слишком ли мы доверяем этому волшебнику? - спросил Лайн. - Ты уверен, что он не ведет собственную игру?
Питри пожал плечами:
- У нас нет оснований ему не верить. Я сам видел, как статуя Великого Первого Бога отдала ему Сияющий Меч. Разве это не говорит о том, что он на нашей стороне?
Но это Лайна не убедило:
- Ты так хорошо разбираешься в магии? Ты можешь с уверенностью утверждать, что все это не изобразил сам Чивн-Чвин, чтобы втереться к нам в доверие?
- Ты излишне подозрителен. Ведь киранирцам ты доверяешь без всяких оговорок.
- Киранирцы - люди, - уверенно сказал Лайн.
- И ты считаешь, что это главное условие доверия? Я, между прочим, тоже не человек.
- Ты - другое дело. Ты являешься человеком по всем параметрам, кроме рождения. А Чивн-Чвин - существо непонятное, могущественное и почти неконтролируемое.
- Его контролирует собственная совесть. Кроме того, его постоянно сопровождают мои коллеги. То есть, бывшие коллеги.
- Вот это уже лучше, - заметил Лайн. - Я имею в виду твоих бывших коллег. Совесть полудемона - величина неизвестная, а выстрел из плазменного разрядника в затылок - метод надежный и многократно проверенный.
- Ты рассуждаешь, как агент ВЧК, - улыбнулся Питри. - Не думал о том, чтобы сменить работу?
- Нас и тут неплохо кормят. Кстати, я еще не завтракал.
- По земному времени сейчас двадцать часов сорок три минуты.
- Значит, время ужинать. Составишь компанию?
- Ладно.
Лайн и Питри отправились в пищевой отсек. Здесь было больше людей, чем в командной рубке. Но на все мониторы внутренней инфо-сети крейсера выводились самые последние данные, так что многочисленный экипаж "Ильи Муромца" - пилоты, стрелки, инженеры и техники - находился в курсе всего происходящего. Хотя люди вели обычные разговоры, шутили и смеялись, на их лицах отражались невеселые мысли и сомнения. Где-то в далеком космосе их товарищи вели тяжелый бой с превосходящими силами противника. Там взрывались ядерные боеголовки, сверкали вспышки плазменных пушек, плавился металл и гибли люди.
Перекусив, агенты вновь полетели в командную рубку. Их положение на "Илье Муромце" было неопределенным. Генерал Варкасов, непосредственный начальник, остался на Оруженосце-1, поэтому в настоящее время они не имели ни заданий, ни обязанностей, но в то же время к ним относились, как к офицерам Генерального штаба. Собственно, Лайн, Питри и Ибис находились на крейсере только для того, чтобы в нужный момент отправиться на планетен вместе с послами-киранирцами.
В одном из коридоров Питри легонько тронул Лайна за локоть и глазами показал на группу людей:
- Смотри, один из гер-рукиан.
Квазаров с любопытством присмотрелся к пришельцу, которого сопровождали трое офицеров. Гер-рукианин носил форму ОФ без знаков различия. Должно быть, это была единственная одежда, которая нашлась на военном корабле. На груди гер-рукианина висели пустые ножны, украшенные тонким резным узором.
Один из офицеров что-то тихо сказал инопланетянину и показал на Лайна. Гер-рукианин посмотрел в его сторону и быстро полетел навстречу.
Питри сказал:
- Похоже, он хочет с тобой поговорить.
Гер-рукианин широко улыбнулся и продемонстрировал узор, выгравированный на передних сросшихся зубах - круг из восьми треугольников с тремя расходящимися лучами. Он быстро заговорил, а персоналка Лайна перевела:
- Здравствуйте, специальный агент Лайн Квазаров. Меня зовут Калиул, я член семьи Кивли третьего уровня родства, техник, носящий оружие. Мне сказали, что это вы приказали не стрелять, когда мы взлетали с Трансцендентального Экзистенциализма. Я хочу поблагодарить вас за великодушие.
- Это не моя заслуга. Просто меня вовремя предупредили, что вас, так сказать, "расколдовали". Вам следует поблагодарить волшебника Чивн-Чвина.
- Мы обязательно сделаем это со всей возможной благодарностью. Весь наш народ в неоплатном долгу перед вашей цивилизацией. Мы готовы на все, чтобы исправить допущенные ошибки.
- Надеюсь, что в наших отношениях больше не будет вражды, - дипломатично произнес Лайн.
- Теперь у нас с вами есть общий враг - Генеральный Вычислитель, добавил Питри.
- Вы совершенно правы. Мы должны жить в мире. Это мнение всех мыслителей, которые освободились от чужого влияния. Так говорит и моя невеста Маунил, - Калиул улыбнулся, словно произнесенное вслух имя любимой девушки вызвало приятные воспоминания.
- Я думаю, что мы найдем общий язык. Кстати, как поживает ваш третий товарищ?
- Лапрол? Ему намного лучше. Ваши медики и протезисты просто творят чудеса. Лапролу сделали новую руку, ничем не отличающуюся от живой.
- Я рад за него и за вас.
- Спасибо за добрые слова. Простите, но мне нужно спешить. Я должен принести пищу мыслительнице Маунил.
- Не буду вас задерживать.
Калиул с двумя офицерами отправился в сторону пищевого отсека. Третьего офицера Лайн остановил, ухватив за рукав:
- Почему бы вам не рассказать гер-рукианину, что на крейсере существует пневмодоставка? Зачем он сам летает за едой?
Офицер пожал плечами:
- У этих пришельцев очень запутанные взаимоотношения. Кажется, Калиул считает, что обязан лично приносить еду мыслительнице. То он называет ее невестой, то начальницей. То он любит ее во все отверстия, то служит мальчиком на побегушках. Логика гер-рукиан слишком сильно отличается от нашей. Кроме того, у них сложные правила и традиции, которые регламентируют абсолютно все поступки и слова. Если вам интересно, можете посетить наш ресурс в инфо-сети. Мы записываем туда все наши наблюдения и комментарии.
- Ладно, - Лайн отпустил офицера. - Как-нибудь загляну.
Офицер бросился догонять гер-рукианина, а Лайн и Питри продолжили свой путь.
В командной рубке за время их отсутствия почти ничего не изменилось. Все так же несли боевую вахту офицеры и операторы, тихо разговаривали друг с другом адмиралы, на дисплеях поблескивали и перемещались разноцветные значки. До расчетного времени возвращения кораблей из первой ударной группы оставалось около часа.
Внезапно один из мониторов издал сигнал срочного сообщения. На нем появилось лицо очень красивой девушки. Но, когда она заговорила, стало видно, что вместо передних резцов у нее сплошная костяная пластина с инкрустацией - тройной волнистой спиралью с шестью завитками. Кроме того, губы девушки не совпадали с доносящимися звуками, так как работал синхронный перевод:
- Я получила информацию от мыслителей на кораблях нашего флота... извините, флота Генерального Вычислителя. Ваша первая атака закончилась успешно. Уничтожено четырнадцать нуклидо-фотонных звездолетов и более семидесяти кораблей-истребителей. Ваши потери составили всего один корабль. Но будьте осторожны: все истребители теперь отсоединились от звездолетов и готовы к вашей следующей атаке.
- Спасибо вам, мыслительница Маунил, - поблагодарил адмирал Дилакс.
- Я постараюсь держать постоянную связь с нашими союзниками на кораблях вражеского флота.
Агриппина Ле Вернье приказала:
- Отправляйте следующую группу.
Операторы немедленно передали сообщения на корабли, и вскоре с тактического дисплея исчезли еще тридцать точек.
По мониторам побежали строчки: