– Ну, как? – спросил Лайн.
Питри немного постоял у шлюза, осмотрелся, потопал ногой по мосто– вой:
– Нормально. Иду к входу в здание.
Лайн следил за его передвижением с двух точек: снаружи – средства– ми корабля и изнутри – через инфо-камеру в скафандре.
Питри не торопился, но и не медлил понапрасну. Он приблизился к толстым дверям из тусклого металла и разноцветных стекол. Над дверьми красовалась надпись, состоящая из трех строчек шрифта, похожего однов– ременно на руны и на иероглифы.
– Здесь нет ручек, – сообщил Питри.
– Я вижу. Попробуй толкнуть двери или сдвинуть их в сторону.
Дельта-клон прикрепил автомат к держателю на бедре и двумя руками толкнул сначала одну створку, потом другую. По его участившемуся дыха– нию Лайн понял, что он прикладывает все свои силы. Но двери не подда– лись. Тогда Питри попытался их раздвинуть, опустить вниз или поднять вверх. Вновь безуспешно.
– Может, стоит поискать другой вход? – предложил дельта-клон.
– Другого входа нет. Точнее, есть, но лучше его не использовать.
– Что ты имеешь в виду?
– Сканеры корабля показывают, что все пространство под городом ис– пещрено подземными коммуникациями. Тоннели связывают практически все здания в единую сеть. Оттуда можно попасть и в этот купол. Но я бы не советовал тебе лезть под землю на чужой планете. Подземные уровни тя– нуться глубоко вниз. Даже корабельные сканеры не достают до их нижних этажей.
– Понял. Сигнал «СОС» точно исходит изнутри купола? Не снизу?
– Точно.
– Тогда остается только одно, – Питри вновь взял в руки автомат и снял с предохранителя один из стволов – самый толстый, предназначенный для ракет. – Лайн, на всякий случай закрой шлюз.
– Ты что, хочешь взорвать дверь?
– А что такого? Ведь там могут находиться люди, попавшие в беду.
– За разрушение инопланетных сооружений любой ученый убил бы тебя на месте.
– Мы и так подарим ученым целую планету. Одной дверью больше, од– ной меньше, какая разница? – Говоря это, Питри отходил все дальше и дальше от двери, пока не смог спрятаться за «Золотую каплю». – Я стре– ляю.
С легким хлопком ракета вылетела из ствола и врезалась в двери. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло пылью. Но и сквозь нее Лайн мог хорошо видеть благодаря возможностям корабельных приборов. Впрочем, и в скафандр Питри были встроены радар и эхолот, которые позволяли ориентироваться в условиях плохой видимости.
Лайн сказал Питри:
– Ты пробил в дверях хорошую дыру, но неплохо бы расширить проход.
– Я вижу. Второй выстрел.
Следующая ракета напрочь снесла одну из створок.
– Вот теперь нормально, – произнес Лайн. – Дорога открыта.
Не дожидаясь, пока осядет пыль, Питри двинулся к входу. Он приго– товил к стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.
– Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.
Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фона– рей, закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-ка– мерай пританцовывал прицел автомата. Питри ни на секунду не терял бди– тельности.
Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к примерно одинаковому выводу:
– Похоже, это что-то вроде музея.
– Или научной лаборатории.
– Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.
– Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.
Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до са– мого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не бы– ли прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.
– И что дальше? – спросил дельта-клон.
– Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.
– Иду.
Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими раз– ноцветными лепестками.
– Да тут целые деревья! – повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.
– А вот и инопланетяне! – воскликнул дельта-клон.
Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.
На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потуск– невшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.
– Они так похожи на людей… – с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было приня– то изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, гла– зами в пол-лица, тонкими «паучьими» конечностями.
– А ты посмотри вот на это! – Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.
На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне «летающей тарелки». Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем – с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.
– Вот и ответ еще на одну загадку, – сказал Питри.
– Ну конечно! – сообразил Лайн. – Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на те– бя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине – чудовищный горб.
Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточ– но, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Зем– лю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оста– вался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относи– лось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись блед– но-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.
– Они посетили по меньшей мере пять планет, – вслух подумал Лайн.
– Или же только четыре, – возразил Питри. – Возможно, один из цве– тов соответствует их собственной планете.
– Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других миров и свои собственные образцы.
– Тоже верно, – не стал спорить дельта-клон. – Как бы то ни было, это целый рай для команды Валера Ли-Сяо.
После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
– Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал «СОС».
– Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
– Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось око– ло сорока метров.
Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-соро– коножкой из какого-то чужого мира.
– Так и есть, – сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал «СОС».
– По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллек– ции, – тихо произнес Питри.
Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.