– Я найду не вас. Я найду ее, – джинн кивнул на лампу. – Вы можете потереть ее в любое время, и я поспешу на зов. Только учтите, что на возвращение мне потребуется столько же времени, сколько и на дорогу в ту сторону. Так что моментального появления не обещаю.
– Я не вызову тебя до тех пор, пока ты не выполнишь задание. Все согласны?
Согласны были все, кроме князя Кенадзима и его команды.
Бывший владыка неподвижно лежал, словно боялся напомнить о своем присутствии. Но умоляющие взгляды его слуг выдавали их животный ужас перед будущим. Лишенные защитного поля преобразованной материи, неспо– собные самостоятельно двигаться, они должны были либо умереть от голо– да и жажды, либо стать добычей диких всадников.
Лайн сжалился и сказал джинну:
– Присмотри, кстати, какой-нибудь угол для этих… людей. С орбиты я видел большой архипелаг вдоль экватора. Кажется, он сейчас не засе– лен. На одном острове можно разместить дракона, на другом – эту компа– нию. Слетай, проверь.
– Слушаюсь и повинуюсь, – Вовохар слегка поклонился и растаял в воздухе.
– Чтоб я сдохла! – покачала головой Ибис. – Слишком много для меня в один день.
В принципе, Квазаров был с ней совершенно согласен.
Не прошло и пяти минут, как джинн вновь материализовался:
– Все в порядке. Такие острова есть. Прикажете начать перемещение?
– И сколько времени на это потребуется? – поспешил уточнить Лайн.
Джинн состроил задумчивую мину и рассеянно потеребил свою бороду, рассматривая летающую платформу князя Кенадзима:
– Всю ее я не подниму. Придется резать на куски, а потом собирать на месте. Дней десять, не меньше.
– Дракона тоже придется резать? – спросил Питри.
– Нет. С ним проблем не будет. Он же живой, да еще и остаточной магией обладает. Его я перемещу за несколько минут.
Квазаров повернулся к драконам:
– Вы не будете возражать?
– Где угодно лучше, чем рядом с дикими охотниками, – ответила Ми– ринзир.
– Надеюсь, там достаточно еды? – поинтересовался Мирдахар.
– Там отмель, – джинн провел ребром ладони себе по поясу, показы– вая уровень воды. – Рядом коралловый риф. Рыбы хватит на сто драконов.
– Раз там безопасно и есть пища, то мы согласны, – сказал Мирда– хар.
Лайн повернулся к Кенадзиму:
– Хоть Вы и преступник, неуважаемый князь, я предоставлю Вам право выбора: вы можете остаться здесь с платформой, либо отправиться на бе– зопасный остров без нее. Платформа останется здесь, тратить на нее си– лы и время джинна я не собираюсь. – Затем Квазаров повысил голос, что– бы его слышали все присутствующие. – Слуги князя Кенадзима также могут выбирать. Тот, кто желает отправиться на остров и попытаться начать жизнь по-новому, должен отползти направо к краю платформы. Всем ясно?
Хоровое тонкое поскуливание показало, что его слова услышаны. Но никто из трехглазых не пошевелился.
– Мы остаемся здесь, – заявил Кенадзим и зыркнул на своих людей третьим глазом.
– Тогда вот мое желание, – громко объявил Лайн. – Вовохар, перено– си дракона на остров. Только осторожно. Мы полетим за тобой. Прощайте, князь. Удачи вам я не желаю, вы ее не заслужили.
Земляне направились к «Золотой капле», сопровождаемые злобными взглядами трех глаз Кенадзима и несколькими десятками пар глаз его верных слуг. Когда они заняли места перед пультом управления, дракон уже исчез. Лайн поднял корабль в воздух и направил его в сторону архи– пелага.
– Ого, – удивился Питри. – Джинн быстро работает.
Это замечание было вызвано тем, что компьютер засек появление дра– кона на одном из островов.
Лайн повел корабль на посадку. Когда люди ступили на землю, Ибис вдохнула воздух полной грудью (Питри при этом смущенно опустил глаза) и сказала:
– Клевая натура, в натуре.
Действительно, остров более всего походил на истинный земной рай: свежая зелень, огромные яркие цветы, мягкая трава, теплый ароматный воздух.
Но дракона красота природы мало интересовала. Он уже осторожно крался вдоль береговой линии, высматривая себе добычу в воде. Должно быть, события этого дня пробудили в нем зверский аппетит.
Миринзир повернулась к людям:
– Мы так вам благодарны, просто нет слов!
Словно из-под земли появился Вовохар:
– Ну как? Желание исполнено?
– Да, вполне. Спасибо.
Джинн хмыкнул:
– Первый раз за последние сто тысяч лет слышу слова благодарности. Странно, я уже почти забыл, как это приятно. Но расслабляться нельзя. Если не ошибаюсь, вторым вашим желанием будет немедленно направить ме– ня на поиски Совета Старейшин драконов?
– Ну, если ты не хочешь немного отдохнуть…
– Джинны не нуждаются в отдыхе.
– Тогда можешь действовать, – улыбнулся Лайн.
Джинн исчез.
Квазаров посмотрел на своих товарищей:
– Я думаю, мы заслужили небольшой отдых. Предлагаю устроить пик– ник, а заодно и обсудить планы на будущее.
– Я – за! – воскликнула Ибис. – Но сначала – купаться!
Она побежала к воде, на ходу расстегивая и бросая на землю детали одежды. Питри вновь принялся рассматривать траву под ногами.
В это время Мирдахар со скоростью выпущенной стрелы распрямил шею. Его голова скрылась под водой. Через секунду она вновь появилась, сжи– мая в гигантской пасти не менее гигантскую рыбину, пожалуй, превосхо– дящую по размерам белую акулу. Рыбина отчаянно вырывалась, но Миринзир одним укусом оторвала ей голову.
– Шамешательная добыша! – С набитым ртом произнесла Миринзир.
Ибис резко затормозила и с сомнением посмотрела на морскую гладь.
Лайн крикнул:
– И много здесь таких рыб?!
– Видимо – невидимо! – радостно ответил Мирдахар.
Обе драконьих головы расправились с огромной тушей за несколько мгновений и вновь продолжили свою рыбалку. Вскоре они выдернули из во– ды еще одну рыбину с длинными челюстями, утыканными острыми зубами.
Ибис поплелась назад, нагибаясь и подбирая разбросанную одежду:
– Надо же так весь кайф обломать.
– Что дракону хорошо, человеку – смерть, – философски заметил Пит– ри. – Но не переживай, вернемся на Землю, там наплаваешься вдоволь. В открытых водоемах давно уже не осталось животных крупнее макрели. Их теперь можно увидеть только в аквапарках.
– Отпад, – все еще обиженно буркнула девушка. – Что еще новенького набежало за триста кругалей, пока я вырубилась?
– Вот немного отдохнем, и сама все увидишь, – пообещал Лайн.
– Ты думаешь, что мы можем возвращаться? – спросил Питри.
– Я думаю, что с верхними Измерениями уже все ясно. Нас тут никто не собирается встречать с распростертыми объятиями. Сегодня нам повез– ло. А завтра мы встретим другого мутанта-диктатора, на которого наше оружие не подействует. Мы можем невольно навести его на Землю. Стоит ли напрасно рисковать? Может, теперь займемся мирами с низким уровнем реальности?
Дельта-клон немного поразмыслил и согласился:
– Ты прав. Дальше в Верхние Измерения двигаться незачем. Сначала надо закрепиться здесь, на изученных планетах, а потом только расши– рить зону разведки. Так что летим вниз.
– Э, братки, о чем базар? – Ибис уже оделась и уселась на траву рядом с Питри.
– Да вот, думаем, что пора возвращаться назад.
– Клево! Давненько я не видела Землю.
Лайн усмехнулся:
– Как бы она не показалась тебе еще более странной, чем этот мир…
Глава 8. Засасывающее гостеприимство хлебосольных паразитов.
– Вот она – Земля! – провозгласил Лайн, выведя на монитор пульта управления изображение голубой планеты.
«Золотая капля» только что вынырнула из межпространства, миновав область нестабильной материи.
– Все такая же клевая и отпадная…– Лайн был в шлеме, но в голосе девушки ему послышались едва сдерживаемые слезы радости. – Сейчас бы на травку, к речке…
– Пока нельзя, – вынужден был оборвать мечты Ибис Питри. – О нас тут пока никто не знает.