Агенты уже достаточно подробно описали девушке сложившуюся ситуа– цию. Генералы, которые участвовали в совещании на Оруженосце-1, еще не успели добраться до Земли и отдать соответствующие распоряжения. «Зо– лотая капля» пока не могла открыто приземлиться – ее бы приняли за не– опознанный летающий объект, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Ибис буквально «прилипла» к экрану, рассматривая Землю. Небо над Европой было сравнительно чистым, сквозь редкую пелену облаков можно было разглядеть, что Апеннинский полуостров раскололся на несколько частей после взрыва Везувия и извержения Этны, Скандинавский полуост– ров почти полностью скрылся под водой, зато к западу от него до самого побережья Северной Америки протянулась цепь новых островов. Эта гряда перекрыла прежнее течение Гольфстрима, что некогда вызвало затопление прибрежных равнин Северо-западной Европы. Теперь, правда, океанское течение стабилизировалось, проложило новое «русло» к берегам Северной Америки, и поэтому вода из Европы постепенно отступала.
– Нехило досталось чувихе, – Прошептала Ибис, имея в виду планету.
– Ты еще не видела, что стало с Американским западным побережьем и с Дальним Востоком, – сказал Лайн. – Хочешь, перелетим на ту сторону?
– Нет, – резко отказалась девушка. – Как-нибудь потом. Все равно Земля осталась такой же классной, как и в мое время.
– Да, – согласился Питри, – это самая красивая планета, потому что это наша Родина. Даже не верится, что сейчас где-то в космосе на нее надвигаются армады железных машин, как в далекие времена шли на наших предков танковые колонны Мюрата и Гудериана.
– Кого-о-о?! – изумленно протянула Ибис.
– Ну уж это ты должна знать. Все таки ты жила не так далеко от эпохи Отечественной войны, как мы.
– Я-то как раз конкретно рублю в истории. Но при чем здесь Мюрат и Гудериан?
– Но ведь это же два самых известных полководца Наполеона Гитлера, – тоном терпеливого учителя пояснил Питри.
– Кончай мне пудрить мозги! – вспыхнула девушка. – Не надо держать меня за полную лохушку. Наполеон и Гитлер это типа два разных кекса.
– Какая ерунда, – снисходительно усмехнулся дельта-клон. – Профес– сор астроматематики Петр Реформенко еще полвека назад доказал, что На– полеон и Гитлер – это одно и то же лицо. Теперь об этом знает каждый школьник.
– Полный отстой! – возмущенно воскликнула Ибис. – Я-то точно знаю, что почем. А этот ваш профессор – лохозвон и фуфлогон. И вообще при– кольно, как астроматематик может рубить в истории?
– Профессор Реформенко на основе математической статистики проана– лизировал старинные летописи, относящиеся к этому историческому перио– ду, и выделил в литературных описаниях общие моменты. Упоминаемые Гит– лер и Наполеон имеют сходные биографии. Оба начинали службу в армии с низших чинов, а потом быстро достигли политического влияния. Оба поко– рили почти всю Европу, за исключением Англии. Оба двинулись в поход на Москву, но были остановлены мужеством людей, начавших Отечественную войну, и необыкновенно холодными зимами. И это я привожу только наибо– лее примечательные факты. В трудах Реформенко все описано гораздо под– робнее и доказательнее. Именно поэтому он и решил, что Гитлер и Напо– леон – тот же самый человек, просто в различных документах его имено– вали по-разному.
– Прикольно, – покачала головой Ибис. – А то, что Наполеон – типа француз, а Гитлер – как бы немец, Реформенко не застремало?
– В наше время сохранилось очень мало политических карт четырех– сотлетней давности, а после катастрофических событий сороковых-пятиде– сятых годов Космической эры народы Европы так перемешались, что сейчас эти тонкости мало кого интересуют. Кстати, я вспомнил, Реформенко ука– зывал, что и Гитлер, и Наполеон отличались весьма небольшим ростом. Еще одно доказательство!
– Потрясно. И вы еще считаете себя цивилизованным обществом?! Да я бы этому профессору что-нибудь оторвала, чтобы подобные крендели не размножались и не пиарили лажовую байду!
– С чего это такая агрессия? – удивился Питри.
– Как с чего? Этот ученый лох слил в один отстой две Отечественных войны. Он вдвое сократил подвиг моего народа. Он дважды опустил мою страну! Между прочим, мой типа прапрадед мочил фашистов под командова– нием самого Чапаева. Так что это еще и наезд конкретно на мою семью!
– Ну, не надо так расстраиваться, – вмешался Лайн. – Во-первых, твоя страна – это теперь и наша страна. Во-вторых, история – довольно сложная штука. Поэтому сейчас ее преподают не как точную науку, а как систему взглядов. Теория Реформенко – лишь одна из многих. Я уверен, что и в твое время некоторые древние события трактовались совершенно не так, как происходили на самом деле. Понимаешь, то что свершается в одном поколении: великая война, катастрофа или иное крупное событие, в других поколениях искажается или забывается. Даже в своих собственных воспоминаниях люди склонны изменять истине. Что уж говорить, когда сменяется три-четыре поколения, умирают последние непосредственные участники и свидетели. А уж если вновь случается что-нибудь серьезное, то предыдущая история «заслоняется» новыми потрясениями.
– И учти еще то, – добавил Питри, – что вся история твоего времени занимает теперь всего сорок минут учебного инфо-фильма. Ведь на са– мом-то деле, истина людям не так уж и нужна. Они спокойно живут и не разбираясь в том, что происходило четыреста лет назад.
– Крендец, – Ибис легонько дотронулась пальцем до изображения Зем– ли на экране. – Я думала, что вернусь типа домой, а выходит, что это как бы еще один чужой мир.
– Не переживай, – Питри плотнее прижал девушку к себе. – Этот мир такой, какой он есть. Изменить его ты все равно не сможешь, поэтому просто живи в нем.
– На этой мажорной ноте позвольте задать вопрос, – с легкой ирони– ей произнес Лайн, – мы будем исследовать Нижние Измерения, или сразу вернемся на Тримарциспу?
– Ну, мы же планировали заглянуть вниз ненадолго, – ответил Питри. – Вдруг там притаился еще один князь Кенадзим?
– Ладно, поехали, – сказал Лайн и отдал мысленный приказ бортовому компьютеру «Золотой капли».
– Да эту планету распиарило по самые помидоры! – воскликнула Ибис.
Параллельная Земля представляла собой совершенно безжизненное не– бесное тело: без атмосферы, без воды, без малейших признаков биологи– ческих объектов. Ее поверхность из космоса выглядела, как только что перепаханное поле.
– Что здесь случи… – начал говорить Лайн, но в этот момент «Зо– лотую каплю» потряс удар такой чудовищной силы, что люди почувствовали его даже в безынерционной кабине.
Компьютер что-то беспрестанно передавал в мозг Квазарова, но раз– ноцветные яркие образы были совершенно чужды человеческому восприятию.
Лайн сорвал шлем и привел мысли в порядок:
– Если не ошибаюсь, мы во что-то врезались.
– Но это просто невозможно, – удивился Питри. – Ведь корабль сам контролирует выход из межпространства.
(Самой большой опасностью для земных кораблей было столкновение с космическим телом в тот момент, когда он возвращался в реальный мир из межпространства. В режиме «мерцания» невозможно было наблюдать реаль– ную Вселенную. Именно поэтому звездолеты не могли «прыгать» на неогра– ниченно дальние дистанции в неизвестность. Сначала нужно было рассчи– тать траектории крупных предметов в предполагаемой точке выхода и только потом переходить в режим «мерцания».
Для исследованных областей космоса были составлены карты свободных пространств, куда можно было безопасно «выныривать», поэтому во Внут– реннем Космосе Земли межпространственные перемещения занимали гораздо меньше времени, чем во Внешнем Космосе.
«Золотая капля» была лишена всех этих ограничений. Ее бортовой компьютер каким-то образом сам распознавал опасность, еще находясь в межпространстве. Поэтому-то столкновение с неизвестным предметом стало для космонавтов полной неожиданностью.)