Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на– чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око– ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.
До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить– ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава– лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве– лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.
Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най– ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка– залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе– комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза– висимыми существами.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе– ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри. Следую– щими по размерам и по количеству шли корабли гер-рукиан. Некоторые бы– ли больше, чем разведывательный корабль, но походили на него формой и конструкцией, другие принадлежали точно к такому же классу.
Кроме того, во флоте присутствовали немногочисленные и более мел– кие корабли еще трех типов. Логично было предположить, что они позаим– ствованы Генеральным Вычислителем у тех цивилизаций, которые он уже покорил и «обратил в свою веру».
– Итак, что же мы имеем? – Лайн наконец оставил в покое пульт уп– равления дисплеем, откинулся в кресле и заложил руки за голову. – Про– тив нас будут действовать нуклидо-фотонные звездолеты, половина секций которых является отдельными военными кораблями. Разведка рассчитала, что мы будем иметь дело с двумя-тремя тысячами таких машин. Плохо. Гер-рукианские корабли имеют на борту собственные посадочные модули, но вряд ли будут использовать их в сражении. Могу поспорить, что с их помощью Генеральный Вычислитель намерен высаживать десант на наши тер– раподобные планеты. Хорошо. Мелкие звездолеты не так опасны, потому что созданы менее развитыми цивилизациями. Хотя и их сбрасывать со счетов нельзя. Ни хорошо, ни плохо.
Слышавший все эти рассуждения капитан «Стремительного» спросил:
– Правду ли говорят, будто Федор Симков запретил уничтожать кораб– ли гер-рукиан?
– Когда сюда на «Муромце» заявится весь Генеральный Штаб, тогда будут выданы самые последние инструкции, – ответил Лайн. – Да, я слы– шал, что многие считают, будто гер-рукиане не виноваты в том, что яв– ляются невольным оружием суперкомпьютера. Я даже сам разделяю это мне– ние. Но, с другой стороны, мы не имеем права пропустить во Внутренние Области врагов, которые могут подчинять себе наши инфо-сети. Конечно, это неприятно, но, боюсь, придется стрелять на поражение. Правда, есть еще слабая надежда на то, что наш новый волшебник Чивн-Чвин расколдует гер-рукиан.
Последние слова Квазаров произнес с грустной усмешкой. Несмотря на все приключения, он до сих пор не признавал существования чудес. А на– личие в мире богов и волшебников объяснял тем, что эти существа просто намного эффективнее используют законы природы, до сих пор неизвестные людям Земли. В конце концов, говорил он сам себе, самолет, появившийся в небе над средневековой Европой, также был бы принят за божественное явление.
Разговор о гер-рукианах вновь повернули мысли Лайна в сторону до сих пор ненайденного звездолета. С тактического дисплея исчез вражес– кий флот, а его место заняло изображение звезды, вокруг которой враща– лись пять планет. Трансцендентальный Экзистенциализм был второй из них. Остальным названия так и не придумали, поэтому называли просто: Первая, Третья, Четвертая и Пятая.
Последние три планеты были слишком удалены от солнца, поэтому яв– лялись ледяными шарами, состоящими из замерзших газов. Первая предс– тавляла собой раскаленный безжизненный мир. Сам же Трэк по размерам был близок к Земле, но его окружала ядовитая атмосфера, а поверхность состояла наполовину из огнедышащих вулканов, наполовину – из обширных впадин, засыпанных тончайшим пеплом и легкой пылью. Их так и называли – «пылевые моря».
Квазаров в тысячный раз попытался восстановить в памяти разговор, который произошел в ресторане «Звездное небо». Не упоминали ли Трисме– гист и Килеана каких-нибудь других названий, кроме Трэка? Кажется, нет. Следовательно, похищенный звездолет должен был находиться где-то неподалеку. Но вот где? Время шло, а Лайн не мог решить эту проблему. Он был недоволен собой. Очень недоволен.
Вновь ожил оперативный дисплей, сообщая о том, что к Трэку прибыла очередная космическая флотилия Очеловеченной Федерации. В нее входили два больших крейсера класса «Богатырь»: «Алеша Попович» и «Вонг Фэй Хун», а также шесть ракетоносцев класса «Дельфин». До прибытия Гене– рального Штаба оставалось всего двадцать два часа.
– Давненько я так не проваливался, – нахмурился Лайн и вновь начал «играть» с клавиатурой, то увеличивая планеты на дисплее, то обозревая всю эту звездную систему.
– Раз приборы ничего не зафиксировали, значит, гер-рукиане сюда не добрались, – сказал капитан «Стремительного».
– …Или же они подчинили себе компьютеры всех кораблей, – продол– жил эту нить рассуждений Квазаров.
– Разве штатовцы не разработали блокирующую программу?
– Разработать-то они ее разработали… – Лайн продолжал задумчиво щелкать по разноцветным значкам на активном дисплее, – …но только еще не проверили в боевых условиях. Они только вчера полетели прове– рять ее на том гер-рукианском звездолете, что бежит с Локры-пять. Даже если все получится, сюда, к Трэку, они доберутся только через сто со– рок три часа.
– Да-а-а… – протянул капитан, – через шесть суток НАМ это уже не понадобится.
Лайн понял, что имел в виду офицер военно-космического флота. Че– рез шесть суток те, кто сейчас находился у Трэка, либо победят, либо погибнут. Поэтому даже если штатовцы создадут защиту от информационной атаки на компьютеры, то либо она уже не понадобится, либо ею восполь– зуются резервные силы земного сообщества.
Увидев, что его слова не прибавили Лайну оптимизма, капитан поста– рался добавить в свой голос бодрости:
– Экипаж моего корабля рассчитывает на успех операции.
Но эта отдающая казенным патриотизмом фраза привела Квазарова в еще более унылое состояние.
Из межпространства вышло звено дальних разведчиков, которые начали передавать земным кораблям самые свежие данные о местонахождении вра– жеского флота. Лайн оживился и начал рассматривать на дисплее обнов– ленную карту.
Тормозные двигатели включили еще двадцать кораблей. Все они были нуклидо-фотонными боевыми звездолетами. Часть кораблей выпустила свои истребители, которые теперь со всех сторон окружали армаду. Земные ко– рабли-разведчики были быстро обнаружены и немедленно атакованы, поэто– му более точных данных о противнике доставить не смогли.
Капитану в голову пришла та же самая мысль, что и Лайну:
– Похоже, не только мы обнаружили флот Генерального Вычислителя, но и наши планы ему также известны. Он разворачивает боевые порядки еще до того, как мы начали атаку.