– Здравствуйте, Тьерн! О чем вы задумались?
Киранирец развернулся, неуклюже размахивая руками и ногами. Он еще не успел привыкнуть к невесомости. Угадав намерения Тьерна, Лайн сам поймал его за руку и пожал ее. (Члены делегации киранирцев старались перенимать все обычаи своих новых друзей.)
– Приветствую вас, Лайн! Совсем недавно мы вместе спускались во владения Мудрых, а теперь я оказался у вас в гостях. Именно об этом я и размышлял, глядя на ваш колоссальный космический флот.
Лайн взглянул на экран:
– Да, это зрелище поражает даже меня. Еще никогда в истории нашей цивилизации возле одной планеты не собиралось столько кораблей.
– Я слышал, вам удалось поймать гер-рукиан? Поздравляю!
– Поздравлять надо не меня, а Чивн-Чвина. Мне бы и в голову не пришло искать беглецов в пылевых морях Трэка. И мы их не поймали. Они сами сдались. Все трое… Но хватит о них. Как дела у вас на планете– не?
Тьерн тяжело вздохнул:
– Мудрые уже объявили людям о том, что вскоре жизнь на поверхности станет невозможной. Не буду обманывать, не все приняли эту весть спо– койно и с достоинством. Сейчас наше посольство обговаривает с вашими политиками условия переселения. Мы хотим, чтобы тем, кто предпочтет переселиться на ваше Измерение, была предоставлена автономия на ка– кой-либо из планет. Кроме того, мы рассчитываем на то, что планетен будет иногда останавливаться в параллельном мире. Тогда люди могли бы прилетать к планетену на космических кораблях и встречаться с теми, кто решил присоединиться к Мудрым.
– Я думаю, что проблем с этим у вас не будет, – сказал Лайн. – Вы уже определились с выбором планеты?
– Пока нет.
– Я бы порекомендовал вам остановить свой выбор на Скифии. Я там родился. Планета прекрасная, но пока еще практически незаселенная. Там хватит места и для землян, и для киранирцев. Тем более, могу поспо– рить, вскоре вы сами начнете путешествовать в космосе и разбежитесь в разные концы Вселенной.
– Да, наша жизнь должна серьезно измениться, – Тьерн снова вздох– нул.
– Вы сами-то что выбрали?
– Я – человек консервативный.
Лайн понял, что офицер решил стать Мудрым.
– И сколько еще людей хотят остаться на планетене?
– Пока это неизвестно. Списки только составляются. Но уже сейчас можно сказать, что подавляющее большинство предпочтет свою Родину.
Лайн не показал вида, что эти слова его расстроили. Раньше он по– чему-то был уверен, что люди выберут переселение в другой мир. Но они сами решали свою судьбу. Если киранирцы хотели превратиться в Мудрых и поселиться внутри планетена, они имели на это полное право. Квазарову очень хотелось узнать, что выбрала Латиса Нерал. Но спросить об этом у Тьерна Вирода он не решился.
Вместо этого Лайн попросил:
– Вы не могли бы с дипломатической почтой отправить мое письмо к Латисе Нерал?
– О чем речь?! – понимающе улыбнулся офицер. – Вы можете записать его в наш ресурс инфо-сети. Его доставят с первым же рейсом. Мы орга– низовали регулярную связь между Измерениями. И помните: вы всегда са– мый желанный гость на планетене.
– Спасибо, – Лайн кинул на экран. – Думаю, что очень скоро я вос– пользуюсь вашим гостеприимством. Так или иначе.
– Я понимаю. Если ваш флот потерпит поражение, планетен перемес– тится прямо сюда. Если же вы победите, то мы вместе отправимся доби– вать Генерального Вычислителя.
– На планетене никто не возражает против этого плана?
– Нет. Мудрые даже организовали радиосвязь с поверхностью, чтобы не медлить с началом атаки. Как только «Золотая капля» сядет на плане– тен, и вы передадите им координаты точки выхода, Мудрые запустят реак– цию перемещения. Главное, чтобы не пострадали ваши корабли.
– Все будут решать доли секунды, – сказал Лайн. – Надеюсь, что все успеют уйти в межпространство.
– Скорость планетена будет очень велика.
– Если у нас не останется другого выхода, придется рискнуть. До начала операции осталось всего несколько часов. Извините, мне пора. Не забудьте про Скифию. Там киранирцы обретут новую Родину!
– Спасибо, – на этот раз Тьерн самостоятельно поймал ладонь Лайна. Офицеры обменялись крепким рукопожатием и разлетелись в разные сторо– ны.
Добравшись до своей каюты, Лайн быстро набрал на персоналке корот– кое письмо для Латисы и отправил его в инфо-сеть. Никаких приказов и сообщений для него не было. Питри и Ибис также еще не вернулись с за– дания. Квазаров решил воспользоваться коротким затишьем и немного пос– пать…
…Разбудил его настойчивый писк персоналки. Сбросив остатки сна, Лайн увидел на экране лицо Питри.
– Извини, что разбудил, – сказал дельта-клон. – Но я подумал, что ты не захочешь проспать начало концерта.
Лайн бросил взгляд на таймер. Оказалось, что прошло несколько ча– сов, и до начала операции «Железная саранча» остались считанные мину– ты. А его никто не разбудил!
– Спасибо, Питри. Я лечу, – Лайн покинул каюту и направился в ко– мандную рубку, по дороге продолжая беседу через персоналку. – С возв– ращением тебя! Как ваша разведка?
– Все нормально. Вражеский флот у нас «под колпаком». Мы с Ибис проверяли, нет ли позади резервных сил.
– Ну и как?
– Их нет. Видимо, Генеральный Вычислитель рассчитывает одержать победу одним мощным ударом. И я боюсь, что у него есть для этого осно– вания.
– Все так плохо?
– Не все, но радоваться тоже особенно нечему. Вражеский флот си– лен. Очень силен.
– Но ведь у нас теперь есть свой волшебник.
– Волшебник-то есть. Но он же не всесилен. Правда, он защитил наши компьютеры от вражеского проникновения. – Питри хмыкнул, словно вспом– нил что-то забавное. – И наши, и штатовские электронщики теперь бегают за ним и заглядывают в рот. Боюсь, что скоро они начнут на него мо– литься.
– Кстати, о молитвах, – вспомнил Лайн. – Наши САМЫЕ СИЛЬНЫЕ союз– ники никак себя не проявляли?
Питри понял, что Квазаров имеет в виду Великого Первого Бога и, возможно, Повелителей, но почему-то не хочет называть их по именам.
– Нет, никак, – ответил он. – И Чивн-Чвин ни о чем таком больше не говорил. Впрочем, он сейчас так загружен работой, что, наверное, забыл обо всем остальном.
– Да нет, – сказал Лайн. – О таких вещах не забывают.
С этими словами он появился в командной рубке. Здесь было светло и просторно. Квазарова удивило, что людей здесь совсем немного: адмиралы Агриппина Ле Вернье и Роберт Дилакс, несколько офицеров и пилотов. По его мнению, не так следовало начинать самую масштабную битву за всю историю человечества.
На Лайна никто не обратил внимания. Все взгляды были прикованы к большому тактическому дисплею, где разными цветами переливались точки, обозначающие корабли земного флота.
Квазаров тихо спросил у Питри:
– Где ты потерял Ибис?
– Она спит, – ответил тот. – Мы управляли «Золотой каплей» по-оче– реди. Но она устала гораздо больше. Смотри! Начинается…
Но на первый взгляд в рубке управления ничего не изменилось. Люди все также вполголоса отдавали приказы и обменивались мнениями. И толь– ко на тактическом дисплее можно было наблюдать происходящие события. Правда, для человека стороннего и эти данные мало что говорили. Просто тридцать разноцветных точек одновременно пришли в движение, а потом исчезли.
На дополнительных мониторах появились более подробные сведения:
– Крейсер класса «Богатырь» «Алеша Попович» (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 772 (ОФ) входит в бой.
– Ракетоносец класса «Дельфин» бортовой номер 773 (ОФ) входит в бой.
– Корвет класса «Аляска» «Белый медведь» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат «Наяда», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой.
– Фрегат «Ундина», тип «А-Зет-28» (СЕНС) входит в бой…
Подобным образом были перечислены все тридцать кораблей из первой ударной группы.
Они исчезли в межпространстве, чтобы выйти в реальный космос в двух световых сутках от Трансцендентального Экзистенциализма и нанести удар по звездолетам Генерального Вычислителя. Вернуться назад они должны были примерно через четыре-пять часов. Ведь земным кораблям на– до было сначала оказаться позади вражеского флота, затем развернуться, вновь совершить короткий прыжок в режиме «мерцания», чтобы догнать звездолеты. Лишь синхронизировав свою скорость со скоростью флота, земные корабли могли вступить в бой и открыть огонь.