- Это займет у тебя некоторое время, - спокойно сказал Филипп. - Я вернусь через три часа, чтобы посмотреть, как ты справилась с упражнениями из первых трех глав.
Ангел поднялся со стула, чтобы покинуть комнату.
- Но, - начала Мэдди.
Филипп повернулся к двери, наклонив голову со злым выражением лица.
- Да..?
- Ничего, - сказала Мэдди в тот же момент, вспомнив, что ей сказал Крез, решив не показывать им свои слабости. - Я только что вспомнила, что у меня есть калькулятор на телефоне. Не люблю использовать обычные калькуляторы. Спасибо!
Слегка улыбнувшись, Филипп покинул комнату.
Со вздохом Мэдди открыла книгу. Она смотрела на страницу авторского права: 1957 год. Книга была старше Дяди Кевина! Это было далеко от сексуального и роскошного обучения на Хранителя, с которым она думала, столкнется в свой первый день. Мэдди начала работать, и хотя текст был трудным, она была приятно удивлена, что некоторые формулы были не таким уж сложными, как она думала вначале. Она всегда была почти самой лучшей на уроках математики, и она успешно справилась со сложным экзаменом. Она едва сделала первое упражнение в главе, когда в сумке загудел ее iPhone. Вытащив его, она увидела, что ей пришло сообщение от Джекса. Он спрашивал:
"Аэродинамика Ангела?"
Быстро напечатав, Мэдди ответила:
"Откуда ты знаешь?"
Джексон:
"Хаха, каждый проходит его первым. Не беспокойся, будет лучше! Могу ли я пригласить тебя на ужин в честь твоего первого дня?"
Мэдди размышляла с минуту, задумавшись, не получит ли она кучу домашнего задания после своего первого дня. Она вспомнила совет Джексона, когда они впервые встретились, и он пришел к ней в комнату, чтобы взять ее полетать: "Чтобы что-то сделать, нужно просто взять и сделать это".
Мэдди:
"Хорошо. Только если тебе будет не стыдно быть на свидании с тем, кто ищет квадратный корень во время десерта."
Джексон:
"Я заеду за тобой в семь".
Мэдди поставила телефон на беззвучный режим и вернулась к работе.
Спустя три часа, когда Филипп вернулся, Мэдди все еще сидела с открытым учебником по аэродинамике ангела и писала что-то в тетради. Одетый в жакет Ангел поднял бровь и безжалостно улыбнулся, когда увидел Мэдди.
- Как я вижу, ты все еще работаешь? Не волнуйся, это сложно даже для наших самых ...опытных Ангелов.
Мэдди положила карандаш и закрыла массивный учебник. Она взглянула на Филиппа.
- О, я просто закончила пораньше, и решила сделать главы четыре и пять, я люблю работать наперед. Когда Вы вошли, я только начала шестую главу, но я могу сделать ее в следующий раз. - Она ласково улыбнулась Филиппу.
В этот момент пришла Сейди и увела Мэдди на ее следующий урок. У нее была стопка других книг для Мэдди, включая Практический полет для Хранителей, Второе Издание; Манипуляции со временем для Хранителей; а также Книга Ангелов, книга из библейских времен. Мэдди думала, что это был странный выбор, но, видимо, книга играла большую роль на уроках истории Ангелов, который она выбрала не в первый раз, потому что изучала его в старшей школе Города Ангелов. Когда они вышли на слепящее солнце, Мэдди увидела группу красивых юных Бессмертных, идущих вместе к столовой. Она могла поклясться, что они смотрели на нее, а потом засмеялись. Сейди посмотрела на Ангелов краешком глаза.
- Если ты хочешь ланч, просто дай мне знать, чего ты хочешь, и я принесу это в класс. Мистер Крез считает, что будет лучше, если ты будешь есть за работой, по крайней мере, вначале, пока у тебя еще так много материала для изучения.
Мэдди не ответила. Она подумала о жующем сигары начальнике и о злости, растущей в ней. Он пытался держать ее подальше от других Хранителей во время обучения! Он оттолкнула от себя эти мысли, чтобы сфокусироваться на поставленной задаче - выжить на следующем уроке.
Ей было интересно, какую скучную вещь ей зададут на этот раз: переводить древние ангельские тексты с латинского на современный английский? Запомнить каждого Архангела, начиная с 1910 года? Повторить устав NAS и конституционные поправки каждого года? Пойманная в эту бурю мыслей, Мэдди повернула за угол и чуть ли не бегом направилась прямо к женщине Ангелу, которая разговаривала. Ее австралийский акцент был безошибочен.
- ... даже поверить в то, что происходит здесь и сейчас? А дальше что, мы будем принимать заявки от всех с улицы, кто думает...
Красивый, гибкий Ангел, которая шла с другим потенциальным Хранителем, остановилась, как вкопанная.
- О, Привет, Сейди, - сказала Эмили Брайтчерч.
Сейди прокашлялась.
- Эмили, это Мэдди Монтгомери. Ты часто будешь видеть ее здесь.
Мэдди, растерявшись, запнулась.
- Рада познакомиться с тобой Эмили.
Конечно, она знала, кем была Эмили... Австралийским Ангелом, которая приехала в Город Ангелов в этом году, чтобы закончить обучение... хотя они никогда не встречались. Эмили была той, о которой судачили все... Ангелом, который в этом году был в Номинальном классе, и ее земную сексуальную привлекательность нельзя было отрицать. Она вызвала скандал, появившись в серии провокационных черно-белых объявлений Bulgari на рекламных щитах вдоль Полосы Ореола, только напротив замка Мармонт. Она щеголяла драгоценностями и своими Бессмертными Знаками... и ничем другим... в объявлениях, и рекламных щитах вызвали больше аварий, чем те, которые происходили на бульваре Сансет. У нее были темно-рыжие волосы, намек на несколько веснушек и абсолютно прекрасный цвет лица.
Сексуальный Ангел осмотрела Мэдди полностью сверху донизу, и наигранно ей улыбнулась, это совсем не означало, что она может обмануть кого-то.
- Привет, Мэдди. Надеюсь, ты удачно заселилась. Мы так рады, что ты присоединилась к нам, даже если в столь поздний, поздний этап. - Эмили сверкнула фальшивой улыбкой даже ярче. - Все это так впечатляет, что ты готова попробовать, несмотря на твои... трудности... стать Хранителем, когда остальные из нас тренировались так долго.
Совершенно опешив, Мэдди заикалась, несколько шокированная словами. Почему привилегированный Ангел был таким... злым? Мэдди ведь ничего ей не сделала!
- Будь милой и передай от меня привет Джексу, ладно? - добавила австралийский Ангел. - Та! - Эмили повернулась к своей Ангелу-спутнице, которая смотрела на Мэдди с завуалированным презрением. - Пошли, Зое. Остальные ждут.
Две женщины Хранителя ушли в солнечный полдень, оставляя Мэдди безмолвно смотреть им в след.
- Так радостно, что ты встретилась с другими Ангелами, - сказала Сейди, когда они отошли от гольф-карта.
- Да. Мне тоже, - мрачно сказала Мэдди, оглядываясь через ее плечо, когда два Ангела присоединились к другой группе и скрылись в столовой.
Пересекая сад на карте под качающимися пальмами, Сэйди и Мэдди скоро свернули на дорогу, которая пролегала между огромными белыми ангарами, которые Мэдди видела, когда она впервые приехала. Все они были совершенно одинаковыми, кроме индивидуальных нарисованных черным номеров. Они были низкими и спрятанными за занавесом из деревьев, стоявших за толстыми стенами, окружавшими весь тренировочный кампус так, что никто бы никогда не подумал, что они там есть. Никаких излишеств. Но, очевидно, там что-то происходило. Сейди припарковала машину для гольфа за пределами специальных отметок. Войдя в здание, они словно погрузились в бассейн тьмы. Солнечный свет снаружи контрастировал с чернильно-черной внутренностью здания. Несколько мгновений спустя глаза Мэдди начали привыкать к темноте, и она увидела, что она находится в большой комнате, которая, возможно, занимает одну десятую всего ангара. Пол и потолок были покрыты телеэкранами, словно купол обсерватории. Несколько компьютерных мониторов светились сбоку панели управления, а в середине комнаты вырисовывалась большая металлическая платформа. Там не было никого, кроме одного Ангела. Она встала, искренне улыбнулась Мэдди в знак приветствия. Мэдди вскоре узнала эту девушку-Архангела, которая вступилась за нее на встрече в NAS.