- Как это она собирается охранять без крыльев? Сядет на автобус, чтобы попытаться успеть вовремя?
Сложно было не узнать австралийский акцент. Небольшая группа Ангелов, собравшихся вокруг Эмили Брайтчерч, которая стояла спиной к Мэдди всего в метре от нее, разразилась пронзительным смехом. На Эмили была короткая юбка и пара гигантских Fendi каблуков, которые дополнялись ее жесткими малиновыми волосами... и это заставляло ее ноги, похоже, уходить навсегда. Она повернулась, о-о-так-случайно.
- О, привет, Мэдди. Это забавно, мы только что...
- Эмили, - ответила Мэдди холодно. Она не хотела разборок. Не сегодня. Мэдди бессознательно теребила правый ремешок ее платья, который врезался ей в плечо.
Австралийский секс-символ осмотрела Мэдди сверху до низу.
- Твое платье слишком мало? Сильно давит размер. И, ты знаешь, чтобы быть Ангелом, нужно много работать. Я не видела тебя в спортзале в последнее время. Просто некий дружественный совет. Камера добавляет десять фунтов.
Мэдди выдохнула сквозь стиснутые зубы.
- Платье подходит просто отлично, спасибо. Ремешок просто перекрутился. И некоторым из нас не требуется работать для нашей фигурой.
- Или возможно это то, что они думают. - Эмили цинично улыбнулась, ее голос сочился злобой. - И когда появятся твои крылья? Мы все очень озабочены твоим благополучием. Это должно быть настолько напряжено учиться на Хранителя и даже не знать, сможешь ли ты полететь. Если ты нуждаешься в чем-нибудь, просто сообщи нам. Мы будем так счастливы помочь.
Прежде чем Мэдди смогла ответить, Джексон появился рядом с ней с ее водой в руке.
- Мич только что нашелся, - сказал он. - И я должен был помешать бармену налить моей младшей сестре тоник с водкой. - Он закатил глаза.
- Ну, неужели это Джексон Гадспид, - сказала Эмили, раздевая его глазами. Мэдди вспыхнула рядом с Джексом, пытаясь удержать свой язык за зубами.
- Привет, Эмили, - сказал Джекс, выглядя мягко говоря не в своей тарелке.
- Джекс, идем, поболтаем с Хлоей, - воскликнула Мэдди.
Джексон кивнул, заметив напряженность между двумя девушками. Мудро, он держал язык за зубами.
- Не будь чужим, Джекс, - сказала Эмили, хитро улыбаясь. - И увидимся на тренировках, Мэдди. Если тебе позволят вернуться? - Прозвучал раскат хохота от прихлебателей Эмили, но когда Джекс открыл рот, чтобы возразить, Мэдди схватила его за руку и развернула его от группы. Когда Мэдди и Джекс пробирались через толпу в сторону бара на другой стороне комнаты, Мэдди почувствовала, что Эмили наблюдает за ними.
- Что случилось? - тихо спросил Джексон.
- Ничего, все отлично, - сказала Мэдди.
- Мэдс, я тебя знаю. И я знаю, когда не все отлично. Она обидела тебя? Не позволяй ей добраться до тебя, она всегдя была немного... агрессивной, я думаю.
Мэдди молчала, бросила взгляд на толпу. Резкая волна смеха со стороны Эмили и ее дружков. Мэдди напряглась.
- Хочешь, уйдем отсюда? - спросил Джекс, сжимая руку Мэдди, зная, когда его девушка не в настоении. - Я знаю хорошее место. Это в горах, где живут Ангелы. И там есть мороженое. - Легкая улыбка танцевала в уголках его губ.
- Разве мы не должны остаться? - Мэдди осмотрела блестящий внутренний двор в поисках Дарси. Она точно не боялась их публициста. Но на близком расстоянии, она не хотела видеть ее сумасшествие. Была причина, Дарси всегда получала то, что хотела.
- Мы появились, не так ли? Точнее создали эффектное появление. А теперь мы уйдем.
- Хорошо, но...
Взяв ее за руку, Джексон повел Мэдди к боковой двери во внутренний двор.
В доме Джексона было темно, когда огни Феррари прорезали спящий дом и остановились в гараже. Джексон включал свет в одной комнате за другой, когда они вошли. Мэдди обожал прекрасный новый дом Джексона в Hills off Empyrean Canyon Drive. Она сняла туфли на каблуках и босиком вошла в дом. Она начала успокаиваться после своей стычки с Эмили.
Свет на огромной кухне зажегся, обнажив две тарелки с свежим печеньем под полиэтиленовой пленкой на мраморной столешницей. Джекс рассмеялся.
- Хуан, по-видимому, думает, что я мог проголодаться. Он всегда делал так, чтобы Лола приносила немного печенья из маминого дома. - Джекс снял пластик с тарелок. - Шоколад макадами - он попробовал другое печенье - или арахисовое масло.
Мэдди хотелось знать, что подумали бы фанаты Гадспида, если бы они смогли увидеть его сейчас, стоящего в своем сексуальном приталенном костюме, просто поедающего печенья на своей кухне.
Джекс повернулся в Мэдди.
- Какое ты хочешь?
- Оба, наверное. Мы уже год знакомы, и ты не знаешь меня? - Мэдди подошла к Джексу сзади и обняла его.
Джекс рассмеялся.
- В холодильнике должно быть немного молока.
Мэдди открыла Sub-Zero и засунула кончик носа в холодильник. Все было организовано с цветными отметками. Это по-прежнему поражало ее, как управдом систематизировал все от того, когда садовники приходят до того, какой заказанный сыр пошел в холодильник. Она не знала, сможет ли она когда-нибудь к этому привыкнуть, что все делается для нее, как это. Но для Джекса это была самая заурядная вещь в мире: именно в этом он вырос, и так было в его новом доме.
Мэдди достала пакет молока из холодильника и налила им два стакана. Она сделала долгий глоток. Джекс смотрел на Мэдди, которая все еще была в платье для мероприятия, и усмехнулся, его глаза потеплели.
- Что? - спросила Мэдди, задаваясь вопросом, что она сделала.
- У тебя молочные усы.
Краснея, Мэдди быстро вытерла жидкость. Джекс наклонился и поцеловал ее.
- Это было мило, - сказал он. Он положил немного печенья на тарелку и взял ее, захватив стакан молока той же рукой. Джекс выключил на кухне свет. - Пошли к телевизору. И меня есть подборка старых фильмов на DVD, которые тебе нравятся.
Мэдди и Джекс прижались друг к другу на диване в темной комнате, все еще одетые в парадную одежду. Одеяло накрыло их ноги, и они грызли печенье в ярком свете черно-белого кино, мерцающего в темной комнате.
- С тобой так хорошо, - сказала Мэдди.
- Спасибо? - сказал Джекс, смеясь.
- Я имею в виду что, так хорошо, что ты рядом. Так хорошо, чувствовать тебя рядом. Это как... поддержка. - Мэдди взглянула на Ангела, которого любила. - Это не имеет значения, что другие думают. Пока у меня есть ты.
- Не позволяй им...
- Нет, я имею в виду. Я чувствую, что ты не хочешь отпускать меня.
- Я не смог, даже если бы захотел. С момента, когда я увидел тебя в закусочной, я не смог отпустить тебя. Ни на минуту.
Мэдди медленно кивнула, затем наклонилась к Джексу, целуя его, затем отстраняясь. Джекс приблизился и поцеловал ее дольше на сей раз. Их дыхания, казалось, смешалось. Пульс Мэдди бешено скакал, и ее взгляд затуманился.
- Джекс, я тут подумала...
- Почему ты смотришь на меня так? - спросил Джекс. - Мэдди, ты знаешь, я всегда говорил, что у нас достаточно времени. Я хочу, чтобы ты была готова. Я могу подождать.
Не смотря на то, что Мэдди и слышала слова Джексона, она могла сказать по его дыханию, что он с трудом контролировал себя.
- А что, если нам не придется? Я имею в виду, что не придется ждать, - сказала Мэдди. Когда она сказала эти слова, вспышка боли прошла по всему ее телу, потому что в ее голове промелькнули все опасные моменты, которые с ней когда-либо случались.
Но вместо того, чтобы размышлять над тревогами, она просто изогнула спину, и ее губы снова встретились с губами Джексона, когда он прижал ее к себе. Ее дыхание стало горячим и частым, когда она ощутила сильное и стройное тело под его футболкой рядом со своим. Джексон слегка провел рукой под ее футболкой вдоль ее Бессмертных Меток. Метки начали слегка покалывать под прикосновением его пальцев. Секунду она смеялась.