Сенатор Линден, красивый человек, для своих пятидесяти, с копной серых темных волос, появился на экране на мероприятии по сбору средств перед толпой сторонников, махающих американскими флагами.
- Я не буду отдыхать, пока я не увижу, что эта часть закона прошла, и Америка снова стала безопасной от пагубного влияния Ангелов. Мое первое выступление как президента должно будет утвердить этот билль и одновременно основать Глобальную Комиссию по Ангелам с нашими союзниками во всем мире.
Картинка вернулась в студию к ведущему.
- Реакция сообщества Ангелов варьировалась от шока до гнева. Мы ждем официального заявления от НАС.
Ведущий повернулся к другой камере.
- Далее: Вы не поверите Списку Власти этого года Ангелов Бессмертного Города. Ваш фаворит упал с верхних строчек? Но сначала, погода.
Мэдди выключила телевизор, чувствуя себя возмущенной. Как и Линдену, ей казалось, она чувствовала, что система Ангельской Защиты за Плату была коррумпирована. Нельзя просто получить возможность быть спасенным, ты должен быть достаточно богат, чтобы позволить себе это. И если она когда-нибудь пройдет обучение Ангела, она собиралась выяснить, как установить ту систему, чтобы дать большему количеству людей равный шанс быть защищенными. Но в то же самое время, Ангелы действительно спасали людей. Работа, которую они сделали, по большому счету, была хороша. Она не понимала, почему Линден вел себя так агрессивно, если бы это только не было просто для того, чтобы немного пошуметь и выиграть несколько голосов.
Мэдди поняла, что у нее странным образом заболела голова от телевизора, и ее спина начала болеть, наверное, от того, что она сидела ссутулившись на диване. Она встала и почувствовала, что голова немного закружилась. Возможно, ее успокоит ванная. Наверху, Мэдди включила кран и повернула его на полную к горячей, дымящейся воде, начиная заполнять ванну. Внизу Мэдди услышала, как закрылся черный ход... Кевин должно быть пришел домой. Зеркало начало запотевать. Ванна была почти на четверть заполнена, легкие, белые струйки пара, поднимались к потолку от кипящей воды. Мэдди начала снимать одежду, но она снова почувствовала легкое головокружение. Подавшись вперед, она схватилась за край раковины, чтобы устоять. Боль пронзила ее спину, и она почувствовала как голова закружилась еще сильнее. Что произошло?
В этот момент Мэдди почувствовала самую мучительную боль с тех пор, как нож вонзился в ее живот несколько месяцев назад на крыше башни библиотеки. Две отдельные боли, в равном расстоянии друг от друга. На спине. Мэдди издала ужасный крик и упала на колени. Она могла думать только об одном слове: крылья. Пожалуйста, пусть они будут нормальными, пожалуйста, пусть они будут нормальными. Мысли Мэдди мчались во весь опор, когда она согнулась от боли снова. Вся ванная комната, заполненная паром, начали дрожать и рябить перед глазами Мэдди, когда ее сознание начало угалась. Мэдди завопила снова, боль была почти невыносимой. Она ощутила, как ее спина внезапно вспыхнула там, где находились ее Бессмертные Метки.
Словно из другого мира, Мэдди услышала эхо шагов Кевина на лестнице. Слезы струились по ее лицу. Беспомощно она попыталась встать с колен. Она поклялась, что чувствовала, как крошечные капельки теплой крови стекают у нее по спине. Она просто хотела, чтобы это прекратилось. Внезапно, Мэдди услышала быстрый треск, когда спина ее трикотажной рубашки яростно прорвалась. Огромный свист всколыхнул комнату, когда два крыла появились из ее спины, раскидывая бутылки шампуня с полок, отбрасывая занавеску душа, срывая полотенце с полки, перед тем, как расположиться и свернуться за ее спиной. Мэдди опустилась на колени, стиснув зубы. Ее крылья парили, расширяясь за ее спиной. Она глубоко вздохнула. Потом еще и еще. Страшные боли утихли, как только появились крылья. И теперь она могла почувствовать их.
Она выдохнула, когда раздался стук в дверь ванной.
- Мэдди! - Дядя Кевин крикнул через дверь. - Ты в порядке?
Мэдди все еще сгибалась, ее недавно сформированные крылья плотно свернулись за ее спиной. Она задыхалась, стиснув зубы.
- Все хорошо, ничего не случилось, Кевин. Я скажу, если мне понадобится помощь.
- Ты уверена?
- Да!
Из всех ночей, Кевин решил позволить Самуэлю справляться со всеми делами в закусочной!
- Ты уверена? - спросил Кевин, озабоченно. Он слышал, как она кричала.
- КЕВИН!!!
- Хорошо, хорошо, - она услышала, как Кевин пробормотал что-то сквозь дверь. Его шаги медленно спускались вниз по лестнице.
Ванна уже почти переполнилась, и Мэдди побежала к ней и выключила кран. Осторожно, медленно, Мэдди встала, пытаясь не свалить что-нибудь и пытаясь понять это новое чувство: два новых придатка у ее тела. Решится ли она посмотреть?
Она повернулась к частично запотевшему зеркалу. Только от ее мысли, ее крылья медленно раскрылись, вытягиваясь так, что она могла увидеть их. Они не были чудовищными; они были прекрасными. Крылья Мэдди были меньше, чем те у большинства Ангелов, которых она видела и, однозначно они были сформированы более продолговатыми, чем нормальные крылья Ангелов. Они были тонкими и гладкими, почти как крылья колибри. Мэдди они казались едва ли не легче воздуха.
Мэдди ахнула: серебряные нити, казалось, ожили и перемещались по ее крыльям. Кроме того, они имели незначительное пурпурное свечение. Она повернулась и задрала голову, чтобы взглянуть на спину и увидеть весь размах крыльев. Под отверстиями в ее свитере, она смогла увидеть слабое свечение у основания крыльев, где были Бессмертные Знаки. Она повернулась лицом к зеркалу. Она потянулась и коснулась ее собственного крыла. Перья были резкими, жесткими. Они были горячими на ощупь, живыми, электрическими. У нее были крылья.
Мэдди смотрела вниз на пол... там было только несколько капель крови, никакого ужасного беспорядка, о котором она думала. Ее крылья уже очевидно очистились, так же, как она видела у Джекса под ливнем, когда он спас ее. Они мерцали.
Осторожно высунув голову в холл, Мэдди удостоверилась, что Дядя Кевин, фактически, исчез внизу. Она прокралась по коридору в свою спальню и быстро закрыла дверь. Надо подумать... не каждый день у тебя вырастают крылья, в конце концов. Мэдди подняла трубку и увидела, что у нее был пропущенный звонок от Джекса. Она сделала паузу, посмотрев на имя ДЖЕКС в списке звонков. Что она собирается сказать?
- Эй, у меня появились крылья. Не хочешь пиццы?
Она включила беззвучный режим, положила телефон на стол. Легкий, теплый ветер дул порывами сквозь открытое окно Мэдди, опрокидывая со стола несколько листков бумаги. Она заметила, что могла немного почувствовать бриз на перьях ее крыльев. Она подошла к окну, чтобы закрыть его, но сделала паузу, когда посмотрела на холмы. На них опустились сумерки, знак Город Ангелов сверкал как маяк. Мягкий ветер снова подул. Она закрыла глаза, чувствуя его тепло на щеке. Мэдди открыла глаза и подошла к окну. Затем, словно на автомате, ее правая нога ступила на подоконник. Потом левая. Она посмотрела вниз, чувствуя себя, как во сне. Все тело говорило ей: сделай это.