- Но? – у Мэдди свело живот.
- Но это не значит, ты не можешь воспользоваться толикой помощи. Будучи ангелами, мы уже рождаемся с крыльями. Но ты должна научиться летать так, как это делают люди в самолетах. Это совершенно естественно для тебя, и я думаю, что тебе нужно будет много практиковаться. - Профессор посмотрела на нее. - И, возможно, немного поучиться. - Профессор Арчсон взяла смартфон и выбрала контакт. - Я собираюсь прислать тебе по электронной почте контактную информацию пилота, которого я знаю, - сказала она, ее пальцы порхали по клавиатуре. - Его зовут Томас Купер. Он очень талантливый. Возможно, он сможет помочь тебе в технике.
- Хорошо, - сказала Мэдди, чувствуя поражение и интерес, как человек летчик мог что-нибудь сделать, чтобы помочь ей научиться летать как Ангел. Но она догадалась, если ее преподаватель предложила это, то нужно попробовать.
- Хорошо. Я скажу ему, чтобы он ждал твоего звонка, - сказала профессор Арчсон улыбаясь. Она по-дружески положила руку на плечо Мэдди. - Не беспокойся, со временем станет лучше.
Снаружи учебного центра, тепло полуденного солнца пронизывало кожу, Мэдди потерла все ее больные места... она набила себе синяков. Но она не остановится. Она обратила лицо к солнцу, закрыв глаза, надевая солнцезащитные очки, позволяя лучами Калифорнийского солнца впитываться. Она проверила свою электронную почту через телефон и увидела, что Гвен послала ей ссылку на SaveTube через учетную запись электронной почты в колледже.
- Ты можешь в это поверить??? - написала Гвен.
Мэдди смотрела клип по телефону: это была головокружительная HD видеозапись с Angelcam женщины Ангела, которую Мэдди никогда не встречала, она разрывала кабину Porsche Cayenne и вытаскивала девушку, когда внедорожник вылетел на путь к грузовику. Мэдди посмотрела видеозапись снова... у нее уже был миллион просмотров... думая о хромом показе ее летной подготовки и удивляясь, сможет ли она когда-нибудь сделать что-то подобное этому.
- Мэдди?
Голос испугал ее. Она открыла глаза и повернулась. Это был Митч, лучший друг Джексона, более коренастый, чем Джекс, и с квадратным лицом. Если он и был немного холоден к Мэдди, когда они впервые встретились, это навсегда стерлось, когда она увидела его в атаке на демона в башне библиотеки. В этом году из класса номинантов, только Митч был дружелюбным по отношению к ней.
- Я уже наслышан о твоих крыльях. Это реально круто. Как дела там? - сказал он, кивая в сторону массивного белого ангара позади нее.
- О, ты знаешь... хорошо, - сказала Мэдди, стараясь не выдавать правду голосом, но ее голос немного дрожал.
Мичт похлопал ее своей большой ручищей по плечу.
- Я уверен, что у тебя все отлично получилось. Каждый должен где-то начинать. Плюс, не беспокойся, у тебя есть Джекс, чтобы дать тебе некоторые советы. Он показывал тебе свои награды?
- Награды?
Митч рассмеялся.
- Он всегда пытается быть скромным. Но у него где-то завалялось огромное количество наград и призов, лучший полет здесь, лучший полет там. У него, вроде бы, пять наград за ловкость, и почти все из них за скорость. Многие инструкторы говорили, что он, может быть, самый лучший в полете из всех, кого они когда-либо видели.
- О, - произнесла Мэдди, медленно кивая. - Я вообще-то не знала об этом. - Она подумала о врачах, специалистах, которые занимаются восстановлением его крыльев. И об отсутствии прогресса.
- Ты и Джекс придете на вечеринку от Angels Weekly в следующий четверг? Это крупнейшее мероприятие, перед Инициацией. Все будут там. Может быть, даже Вивиан... я знаю, как сильно ты скучаешь по ней! - Митч сказал это, ухмыляясь. - Но, если серьезно, вы, ребята, должны прийти.
- Я не знаю, - ответила Мэдди, чувствуя усталость. - Я поговорю с Джексом.
Митч рассмеялся.
- Джекс не пойдет. Ты знаешь все эти его редкие поездки на мероприятия. Ты сама себе Ангел.
Мэдди никогда не думала об этом в таком ключе.
- Посмотрим. Я всего лишь отчасти Ангел, помнишь? Они ведь даже могут не впустить меня. - Она обняла Митча на прощание, и они разошлись каждый своей дорогой, атлетичный Ангел помахал ей по пути к парковке.
Когда она увидела, что он исчез под высокими пальмами, которые огораживали парковку, она подумала о том, что он сказал, о том, чего достиг Джекс прежде, чем он даже стал Хранителем. Через что Джекс должен проходить теперь каждый день. И она думала о последнем комментарии, который Митч сделал. Это показалось ей странным, но также верным и в некоторых отношениях.
Ты сама себе Ангел.
Эти мысли кружились в ее голове, когда она ехала в сторону дома родителей Джексона, ее измученное и истерзанное тело протестовало после дня неловких падений в процессе обучения. Джексон сказал ей, что встретится с ней в поместье Гадспидов, так как он должен был сделать кое-что для своей мамы.
Мэдди переоделась в юбку и топ, в которых она была на фотосессии... заметит ли Джекс?.. и плейлист, который она загрузила несколько дней назад на ее новый MacBook Pro, заглушал все звуки дорожного движения и загруженности вокруг нее в час пик, прежде чем она пересекла Сансет и направилась к Холмам. Слегка раздраженная, Мэдди поняла, что Джекс несколько раз звонил ей во время поездки и спрашивал, где она. Он был слишком требователен и это было на него не похоже.
- Еду, - написала она двадцать минут назад, и затем ее телефон затих, наслаждаясь музыкой и вождением, пока она прокладывала себе путь на вершину Холмов, оставив за спиной пробку на Хало Стрип.
К тому времени, когда она достигла дома Гадспидов, сумерки спустились на пруд Города Ангелов. В последних лучах солнца тонкие оранжевые нити возникли вдоль горизонта; они означали конец ее первого полного дня с крыльями. Мэдди сделала большой вдох, когда она припарковала свой Audi позади Ferrari Джекса. Это было странно... где остальные автомобили? Она проверила свой телефон: нет ответного сообщения от Джекса. В доме не было света. Непонятно, подумала она про себя, пока шла к впечатляющему строению. Через одно из окон, она увидела одинокий свет на другом конце дома. Мэдди вспомнила тот первый раз, когда она подходила к дому, когда ADC агенты забирали Джексон. Это также был первый раз, когда она встретилась с Крис и Хлоей. Точно не идеальные обстоятельства, чтобы познакомиться семьей своего парня.
Дойдя до двери дома, Мэдди потянулась к дверной ручке, и поняла, дверной замок был взломан. Волосы на затылке мгновенно встали. Дверь так и не была открыта. Посмотрев налево и направо, чтобы увидеть что-нибудь необычное, Мэдди осторожно прижала кончики пальцев к двери. С мучительным скрипом та медленно открылась в фойе и прихожую. Внутри было темно и тихо. Адреналин заструился по жилам, когда Мэдди сделала шаг вперед. Затем другой.
- Эй? - Ее голос разрезал пустоту. Ей было жаль, что она не уделяла больше внимания, вместо того, чтобы просто смотреть на воздушную боевую часть учебника на прошлой неделе на занятиях... но у нее даже не было крыльев в тот момент, в конце концов. Когда Мэдди шагнула вперед, она почувствовала, как ее Бессмертный Знаки раскалились и начали болеть. Каждая ее частичка била тревогу.
Мэдди сделала еще один шаг в темное фойе.
- Эй? Джекс? - позвала она.
Внезапно она услышала какой-то звук позади. И он быстро приближался. В панике разворачиваясь, чтобы встретить нападавшего, она обнаружила...
- СЮРПРИЗ!!! - хор голосов вырвался наружу.
Огни в доме мгновенно зажглись, ослепляя белым светом прежде, чем глаза Мэдди смогли приспособиться. Она стояла лицом к лицу с Джексоном, который шагал к ней с букетом цветов! Он взял ее на руки и закружил.