Джекс обернулся. Девушка держала цифровую камеру в трясущихся руках, с широко раскрытыми глазами. Охранник поднял бровь, но Джекс только покачал головой, давая ему знать, что все было в порядке. Джексон улыбнулся девушке-подростку.
- Ты хочешь сфотографироваться со мной?
Девушка быстро стрельнула взглядом к Мэдди, затем обратно.
- Вообще-то, ну, не могли бы вы сфотографировать меня с Мэдди?
Улыбка Джекса потускнела, маска на его лице напряглась, когда он попытался скрыть свое удивление и чувство... что это было?
- К-конечно, - выдавил он, его губы выдавали больше эмоций, чем ему хотелось бы. Девочка выдала яркую улыбку и перескочила к Мэдди, которая подписывала автограф для другой девочки. - Хм, она хочет сфотографироваться с тобой, - решительно произнес Джекс.
- О, хорошо, - сказала Мэдди, отвлеченная ручкой и бумагой в ее руке. - Просто дай мне секунду. - Она закончила подписывать другой автограф, затем обняла девушку, и Джекс делал снимок.
- Спасибо большое, - подросток поперхнулась. Она и ее подруга пошли по тротуару, затем закричал от радости вместе, когда они поняли, что только что произошло. Их голоса были отчетливо слышны как Джексу, так и Мэдди.
- О-Боже-Мой! Я-только-что-получила-афтограф-Мэдди-Монтгомери!
Джекс резко обернулся к Мэдди.
- Ты готова?
- О, да, конечно, пошли.
Кафе было переполнено Ангелами, Подопечными и их прихлебателями. Все взоры обратились к Мэдди и Джексу, когда они вошли в открытую гостиную зону. Низкий гул начался, когда люди начали взволнованно переговариваться. Вся энергия в пространстве изменилась, как только они вошли.
Джекс и Мэдди сели за угловой столик. Внезапно раздался скрип отодвигаемых стульев, когда два человека встали в открытой зоне. В одно мгновение Джексон узнал Вивиан Холикросс, вместе с Эмили Брайтчерч. Он напрягся, надеясь, что они просто уйдут без скандала.
- Что они делают вместе? - сказала Мэдди, готовясь к худшему.
Но великолепные девушки-Ангелы направились к выходу даже не приближаясь к Мэдди и Джексу, не смотря на то, что они и шептались и смеялись, глядя в сторону Мэдди.
- Ну, я предполагаю, что это не было слишком плохо. Эмили, по крайней мере, не ударила меня или кого-либо, - засмеявшись сказала Мэдди. - Хотя держу пари, что у нее и Вив есть множество тем для разговоров. - Мэдди была в хорошем расположении духа после телевизионной записи. Она посмотрела на Джекса, который молчал, казалось, уставившись в пространство. - Джекс? Ты в порядке? Я имею в виду, я знаю, что моя шутка не была настолько забавной, но...
Джекс оглядел кафе и других Ангелов, потягивающих свое Латте, едящих салаты, беседующих, флиртующих, смеющихся. Он был в этом кафе больше раз, чем он мог сосчитать. Он знал почти всех, сидящих поодаль, Ангелы, с которыми он вырос, и он был здесь с Мэдди. Но сейчас он ощущал... пустоту. Одиночество. Он не мог объяснить этого. Это было похоже на то, что он чувствовал, когда шел на стадию записи. Это просто случайно накрыло его. И ему стало страшно. Джексон Гадспид никогда не чувствовал страха. Он начал действительно, по-настоящему, рассматривать возможность, что его крылья никогда не восстановятся. Холод расползался по его внутренностям.
- Джекс? - Мэдди наклонилась через стол и взяла его руки в свои.
- Я в порядке, - ответил Джекс, вырываясь из своих грез.
Мэдди обеспокоенно посмотрела на него, сжимая его руку.
- Ты уверен? Ты сегодня кажешься немного отрешенным. Могу я что-нибудь сделать?
- Ничего! - сказал Джекс, он повысил голос. Несколько посетителей за другими столиками повернули головы в их сторону, заметив, и начав перешептываться.
Мэдди посмотрела на него в шокировано... Джекс никогда не повышал на нее голос. Никогда. Он огляделся, понимая, что он привлек внимание.
- Ничего, - сказал он, уже тише. Он вырвал у Мэдди свою ладонь.
Гримаса боли и растерянности исказила лицо Мэдди. Вдруг телефон Джекса завибрировал. Странный взгляд появился на его лице, когда он прочел сообщение, а затем положил телефон обратно.
- Что это было?
- Ничего.
- Джекс, - сказала Мэдди. - Никаких секретов. Помнишь?
Он вздохнул.
- Это от Эмили.
Гнев охватил Мэдди.
- Почему она пишет тебе? Откуда у нее твой номер?
- Я не знаю. Это глупо. Ты знаешь, как такие девушки как Вивиан и Эмили могут узнать номер. Наверное Вивиан дала его ей. Я не ответил ей. Они просто пытаются добраться до тебя. Они знали, что ты будешь сидеть здесь, когда я получу это сообщение.
Мэдди по-видимому поняла, что повысила голос и привлекла внимание Ангелов и Подопечных за другими столиками.
- Она никогда не остановится.
Джекс посмотрел на внутренний дворик кафе. У него внезапно возник позыв убежать от всех тех глаз, смотрящих Ангелов. Даже от самой Мэдди.
- С тобой все в порядке, Джекс? - спросила Мэдди.
- Конечно, я в порядке, - он лгал, пытаясь, чтобы его голос звучал легко. Кажется, он поверила ему.
Мэдди взглянула на ее телефон на столе, и вдруг поняла, сколько сйечас времени.
- Я опаздываю! Я чуть не забыла... у меня первый урок полета с пилотом. Профессор Арчсон думает, что это поможет.
Мэдди встала и поцеловала Джекса в щеку.
- Я расскажу тебе потом, ладно?
- Конечно, - отозвался Джекс, его ум прокручивал события дня. Он успел слабо улыбнуться ей. - Желаю повеселиться.
Мэдди проскользнула между столиками прекрасных Ангелов, в сторону улицы. Джексон наблюдал за ней. Он испустил протяжный вздох и посмотрел на меню перед ним. Не смотря на то, что раньше он был голоден, теперь у него не было аппетита. Официантка показалась, разглядывая одного Джексона Гадспида.
- Мне просто кофе, - сказал он, протягивая меню официантке.
Глава 15
Небольшая взлетно-посадочная полоса располагалась на Дальнем краю Бербанка, по другую сторону шоссе, с блестящими машинами Ангелов. Мэдди остановилась у поста охраны, и охранник махнул ей, едва отрываясь от своего телефона, пока открыл ворота. Пыль завихрилась на старой взлетно-посадочной полосе, когда она припарковала свою Ауди между Доджем пикапом 87 года и Toyota Corolla с облупившейся белой краской. Небольшой ангар стоял рядом с аэродромом. Выходя из своего автомобиля, она поняла, насколько жарче тут было, чем в Городе Ангелов. Обжигающий ветер доносился с гор, которые маячили за ее спиной.
Идя в сторону ангара, Мэдди заметила молодого человека в военном мундире цвета хаки, шагающего к выходу из ангара, на нем были солнцезащитные очки авиатора и каменное выражение. У него была поразительная линия подбородка и точеные скулы. Он был высокого роста, с широкими плечами, его блестящие темные волосы были подстрижены, хотя и не так коротко как у тех, кто служил в армии, подумала она. Пилот тоже оказался моложе, чем она думала... может быть, ему всего двадцать один. Мэдди улыбнулась дружелюбно, когда она подошла к нему, и ее каблучки стучали по асфальту. Лицо его оставалось неизменным. Она догадалась, что он должно быть ее инструктор. Мэдди оказалась здесь на этой пыльной взлетно-посадочной полосе из-за предположения Сьюзен Арчсон, что она, возможно, должна была бы научиться думать как человеческий пилот. Мэдди не была полностью уверена, что такое обучение было помощью. Она не собиралась летать на самолете; она собиралась летать сама. Но Сьюзен взяла верх и сказала, что молодой пилот был лучшим и будет счастлив поработать с Мэдди. Теперь, на летном поле, она встречалась с ним впервые. Дойдя до мальчика в униформе, она протянула ему руку.