Она не хотела признаваться в этом, но посещение сенатора Линдена встряхнуло Мэдди. Он показал такую странную связь с ее отцом, но помимо ее Дяди Кевина, он был теперь самым близким. Остановка в Закусочной Кевина не была в его официальной повестке дня в Городе Ангелов, и никакие папарацци не следовали за Мэдди и ее поход к дяде не был освещен СМИ вообще, что было благословением.
Она не могла даже предположить попытаться объяснить это Дарси. И сенатор, возможно, легко, так или иначе, использовал ее для некоторой гласности. Но она подозревала, что он хотел быть в газетах и в блогах так же мало, как и она.
Новостные каналы Ангелов сильно повысили освещение, и блоги изобиловали сплетнями о наступающей Неделе Инициации. Большая часть гама была об историческом Вводе в действие Мэдди. Ирония для Мэдди заключалась в том, что все просто предположили, что рекомендовать ее в Опекунство, это без проблем.
Новости и люди из блогов больше волновались по поводу модельера ее юбок и на какое событие она шла. Но она знала, что ее ни в коем случае не прогонят, даже притом, что NAS ткнул ее до этого года. Марк Годспид сказал ей, что у нее, очевидно, было достаточно голосов у Архангелов, чтобы стать Хранителем. Но, даже имея такое право, она должна быть назначена на Опекунство учебным правлением. Независимо от того, сколько поддержки от Архангелов шло, она должна быть в состоянии выступить.
В добавление ко всему этому, Джекс был, по некоторым причинам, более отдаленным, чем обычно. Это обычно обеспокоило бы ее, но у Мэдди даже не было времени, чтобы думать об этом слишком много, когда она готовилась к столкновению с Крезом и советом преподавателей, пытаясь все это уравновесить с еще большей давкой блога, телевидения и социального внимания СМИ.
Как и дни раньше, перед оцениванием, у Мэдди была своя заключительная сессия со Сьюзен Арчсон в теперь знакомой комнате частот. Сьюзен была одета в свой обычный белый лабораторный халат на классное черное платье. Мэдди встала на круглую платформу модулятора частоты. Плиточная комната, полная экранов, окружила ее, и они начали мерцать один за другим, когда они потянули частоты из Защит. Голоса всех людей выросли, пока они не стали почти невыносимым шумом.
Мэдди позволила своему уму открыться, тихо. Частоты и видения немедленно влились в это время. И в отличие от ее первого раза, это не причиняло боли. Неблагозвучие в ее уме было невероятным, но она позволила всему этому нахлынуть на нее, делая глубокие, долгие вдохи.
- Кэндис Вальдман, - сказала Сьюзен.
Ум Мэдди быстро и аккуратно подсознательно проходил через сотни Защит, перебирая частоты всех экранов, быстро гася их, пока она не изолировала одну: Кэндис. Мэдди транспортировалась, когда она увидела нудную деятельность Кэндэс, та гуляла с собакой по улице, махая соседу.
Сьюзен назвала больше имен, и каждый раз Мэдди быстро изолировала частоту снова... это стало ее второй натурой.
- Невероятно! - Сьюзен воскликнула, ставя последнюю пометку в планшете в ее руках. Она начала закрывать систему. - Твоя скорость - это лучшее, что я когда-либо видела, Мэдди. Твоя способность улавливать частоты опережает девяносто девять процентов Хранителей.
Мэдди покраснела.
- Правда?
- Правда, - сказала Сьюзен, тепло улыбаясь. - Ты сделала такие успехи. Ты - особенная, Мэдди, как я и говорила.
Мэдди возвратилась в прошлое к своему первому дню обучения, когда она чувствовала полностью... что она чувствовала? Разоблачение. Это было нужное слово. Она не знала это в то время. Но встреча с Крезом и ощущение превосходящего отношения ее поддерживающих Хранителей, когда они пренебрегли ею, когда она прошла... она чувствовала себя отвергнутой.
Она боялась... боялась того, чем ее способности не были, а если точнее, каковы ее способности были. Она чувствовала себя медленным ребенком, попавшим в класс полный гениев. Вместо того, чтобы быть тормозными, эти гении были красивыми, прекрасными Ангелами.
Но Сьюзен была рядом с ней.
- Я горжусь тобой, - сказала Сьюзен, положив руку на плечо Мэдди. Ее глаза стали серьезными. - Мы, я имею в виду, у меня большие надежды на тебя. Больше, чем ты можешь себе представить.
- Спасибо, - сказала Мэдди, начиная чувствовать себя немного эмоциональной. Она чувствовала связь с Сьюзен. Из всех Ангелов, кроме Джекса, конечно, Сьюзен понимала ее больше всех.
- Мне жаль, что ты уходишь, - сказала Сьюзен, ее глаза блестели. - Но ты должна спасти столько жизней.
Последняя полетная сессия Мэдди была на следующий день. После ее полета на самолете с Томом, Мэдди практиковала полет с препятствиями в нерабочее время, используя в своих интересах дополнительный набор ключей, которые Сьюзен стащила для нее.
Мэдди использовала принципы, которыми Том научил ее, и она находила, что становилась лучше с каждым разом… Он был прав: она должна была изучить полет так, как это делает пилот. Она могла быть ангелом отчасти, у нее могли быть крылья, но это не было для нее естественно. Она должна была учиться ставить одно крыло перед другим.
Инструктор Трувей ждал ее внутри ангара №7 для их последней полетной сессии. Ослепляющие верхние огни образовали дугу по внутреннему курсу, который простирался далеко. Эмили и Мич уже уходили, когда Мэдди прибыла. Мэдди смотрела и видела, что курс проворства был установлен на отметке "Трудный".
- Эй, Мэдди! - Митч сказал, он казался дружелюбнее, чем на прошлой неделе. - Готова для тестирования? Почти столь же отвратительно, как в самом первом интервью с Тарой Ривз после Инициации.
Мэдди рассмеялась, пытаясь скрыть свою нервозность. Она должна была не показывать ее Митчу, не смотря на то, что он выглядел неловко, потому что Мэдди выдвигают к опеке так быстро, по крайней мере, он пытался быть хорошим. Лучше, чем некоторые другие ангелы, и одного она видела прямо рядом с ними.
-Мы просто тренировались. Ты знаешь, необходимо оттачивать наши навыки, как мы и делали в течение многих лет обучения,- задиристо сказала Эмили, оглядываясь на ходу. - Не волнуйся, для тебя он установит его обратно до уровня начинающего.
Она подошла поближе к Мэдди и выплюнула под нос, - То, что ты делаешь - это позор. Ты - мошенница. Я просто хотела сказать это тебе. И мы не собираемся лгать.
Эмили отступила подальше и повернулась к Митчу, снова говоря нормальным голосом.
- Пошли, Митч, у меня есть четыре часа с Валери.
- Спасибо, что дала мне знать, Эмили! - сказала Мэдди , сияя ей большой фальшивой улыбкой.
Митч, который не понял о том, что только что произошло между двумя девушками, просто улыбнулся и помахал на прощание.
Мэдди повернулась к Трувею. Он собирался за конспектами в буфер обмена. Он посмотрел на нее с серьезным видом.
- Мэдди, как вы знаете, у нас были некоторые. . . трудности в оттачивании ваших летных навыков. Существуют проблемы, с которыми нам никогда не приходилось сталкиваться на тренировках перед одним из наших номинантов. А теперь есть эта... беспрецедентная... потенциального продвижения. Сейчас я не говорю, что я абсолютно не могу рекомендовать вам Опекуна, но это, конечно, вопрос прямо сейчас.
Доза адреналина побежала через Мэдди. Настало время применить все, что она узнала. Сейчас или никогда.
- Я понимаю. Я готова.
Инструктор начал корректировать ход перед ними.
- И мы можем это сделать на промежуточных?
Трувей поднял бровь. - Вы уверены?
Мэдди кивнула.
- Да.
Огромные платформы вдоль пола и потолка начали вращаться, разработанные Ангелами при использовании комплекса гидравлической системы .
Крутые стены, длинный туннель трубы, которая приняла ряд поворотов, узкий овраг, который быстро поднялся вверх к потолку, а также ряд блестящих обручей в ярком свете - все это появилось, поскольку курс поставили перед собой промежуточный.
Взрыв воздуха взъерошил ее хвост сбоку, так же быстро как Медди расправила крылья. Она только слегка поморщилась на этот раз - боль уменьшилась с каждым разворотом.
"В тебе есть это", - сказала себе Мэдди.