- Боже мой, это действительно ты, - сказала девушка, подбегая, разводя руки и обнимая Мэдди. - Это... удивительно.
Мэдди напряглась, полностью неподготовленная к этой девушке, что та просто вторглась в ее пространство. Но, с другой стороны, если ее родители могли позволить себе Хранителя, она, вероятно, привыкла к получению того, что она хотела. Всегда.
- Присядьте, пожалуйста, Мисс Вестфилд, - сказал Марк, предлагая стул. Он просто сел в сторонке, когда девушка присела.
Вестфилд? Мэдди вспомнила, что знала о Вестфилдах – они сделали свои деньги на нефти около Санта-Барбары в начале двадцатого века и владели половиной Города Ангела, фактически. Она и Гвен даже проходили производственную практику в Особняке Вестфилда, который был теперь исторической достопримечательностью, когда они были в средней школе.
- Я - Ванесса, - сказала девушка, оглядывая Мэдди вверх и вниз. - Я действительно буду твоей первой Подзащитной? - Стремление плясало в ее глазах, дополнительный свет отражался в ее бриллиантовых серьгах.
- Одной из первых, да, - сказала Мэдди, глядя на наследницу. Наверное, она бы наняла двадцать Хранителей, и у ее семьи, наверное, осталось бы много денег.
- Это невероятно. Подожди, пока мои друзья услышат об этом, они будут ревновать.
Мэдди прикусила язык, зная, что все это является частью процесса.
- Мы рады, что ты так довольна, Ванесса.
- Мэдди? Ты на высоте как никогда, - сказала Ванесса. - Я не могу дождаться, чтобы пойти по магазинам вместе! - Глаза девушки мерцали восхищением, когда она думала о перспективе быть пойманной папарацци с Мэдди.
Мэдди хотела бы отметить, что совместного похода по магазинам не было в договоре, но вместо этого она сказала, - Это было бы здорово.
Нужно угождать Подзащитному, когда вы встречаетесь с ним в первый раз, говорил Марк. Сохраняй их счастливыми.
Марк сказал, - Теперь, пожалуйста, просто расслабьтесь на мгновение, и...
- Я делала это раньше с Лансом, помнишь? - Ванесса перебила Марка. - Даже если никто не знает, что вы делаете. - Ванесса поудобнее устроилась в своем кресле. - Готова.
Мэдди просмотрела на наследницу, затем закрыла глаза. Используя технику, которой ее научила Сьюзен, она открыла свой ум, и позволила энергии Ванессы полностью входить. Затем она начала процесс распутывания частот из всех других поблизости. Энергия была оживленной, главным образом счастливой, и просто немного скупой. Скоро у Мэдди был четкий замок на частоте Ванессы.
- Получилось, - сказала Мэдди, открывая глаза и снова улыбаясь. Она была удивлена, как просто это было.
Взвизгивая, Ванесса вытащила iPhone.
- Хорошо, можно нам просто сфотографироваться?
Мэдди посмотрела на Марка. Он кивнул, говоря ей, играть дальше.
Ванесса обошла стол, а затем наклонилась к Мэдди, делая фото ее телефоном. Она проверила его.
- Прямо сейчас я выложу это в Twitter! - она воскликнула. - Мэдди, огромное спасибо! - Она обвила Мэдди руками снова, а затем вылетела из комнаты, во главе с Максом, который стоял в стороне. Дверь закрылась, и в комнате снова наступила тишина.
Мэдди получила ее первого Подзащитного.
Отчим Джексона посмотрел на Мэдди.
- С тобой все в порядке?
- Да, - сказала Мэдди. - Кто следующий?
***
За следующие несколько часов Мэдди встретила еще пять Подзащитных. Они варьировались от богатого подростка до пожилой женщины, которая была женой человека, начавшего империю пончиков. Все были абсолютно взволнованы, что Мэдди будет их Хранителем; Мэдди было ясно, что прямо сейчас она самый горячий Ангел на планете. Был только один Подзащитный, у кого была проблема с ней. Его звали Джеффри Розенберг. Джеффри Розенберг. Миллиардер.
Розенберг значительно весил больше нормы. Его живот выделялся под его сделанным на заказ пиджаком, напрягая пуговицы, когда он вошел в комнату, пот выступил у него на лбу. Его сопровождал помощник, молодая женщина с короткой стрижкой эльфа, трапециевидной юбкой и белой блузкой.
- Мистер Розенберг, знакомьтесь, это Хранитель Мэдисон Годрайт, - сказал Марк. - Мэдди, это Джеффри Розенберг.
Марк был чрезмерно милым, когда он усадил Розенберга, подумала Мэдди. Права просто сочились из пор миллиардера. Мэдди сочла его, мягко говоря, отталкивающим, и учитывая достаточное воздействие, она могла бы счесть его очень отталкивающим.
Однако, она пошла и позволила энергии Розенберга нахлынуть на нее. Встретив только горстку Подзащитных, Мэдди теперь могла запомнить их частоту в течение секунд. Это становилось легче каждый раз. Даже притом, что Розенберг оставил ей ощущение грубости. Теперь это было ее работой.
Усаживаясь на сидении, Розенберг недоверчиво поднял глаза на Мэдди, оглядел вплоть до ее Лабутенов, и затем обратно. Она улыбнулась через силу.
- Я не хочу, чтобы это был кто-то половинчатый, - сказал Розенберг, наконец.
Марк бросил быстрый взгляд на Мэдди, словно говоря, будь спокойной.
- Я могу заверить вас, Мэдди способная, как и любой другой Хранитель, и она обладает навыками, которых я не видел годами, - сказал Марк. - Вы находитесь в хороших руках.
- Я хочу половину оплаты от своей защиты. - Голос Розенберга был плоским. Возможно, граничил с безжалостным.
- Джефф, ты знаешь, что это не выход, - сказал Марк, стараясь сохранить самообладание.
Миллиардер раздул ноздри, когда он смотрел на этого полу-человека, полу-ангела, стоявшего напротив него, маленькая высокомерная улыбка заструилась на его лице.
Мэдди решила, что достаточно.
- Если вы не хотите работать со мной, то это хорошо, - сказала Мэдди. - Потому что правда заключается в том, что есть много людей там, которые нуждаются в помощи. И вы, сэр, не похожи на одного из них.
В комнате воцарилась тишина. Марк сидел, застыв. Помощница Джеффри была абсолютно бесшумна, ее глаза были размером с мячи для гольфа - она никогда, наверное, не видела, чтобы кто-нибудь сказать ее боссу подобное. Что касается Розенберга, то он просто сидел там, не шевелясь, глядя прямо на Мэдди, неподвижно, как статуя. Прошло десять секунд. И еще десять. Напряжение в комнате был густое и угнетающее.
Затем Розенберг сделал то, чего Мэдди совсем не ожидала. Он засмеялся. Он пришел в себя, его смех был тихим и побулькивал сперва, а потом превратился в протяжный со свистящим дыханием смех.
- Она мне нравится. В ней есть жилка, - сказал он, кивая на Мэдди.
Розенберг встал и, не говоря больше ни слова, переваливаясь, двинулся обратно в зал, с помощницей идущей рядом. Его смех волочился за ним, как жуткое эхо, пока он не слился с общим журчанием в офисе.
- С тобой все в порядке? - спросил Марк.
Мэдди кивнула, но присутствие Розенберга еще ощущалось в комнате, и в ее голове.
Последними двумя Защитниками стала пара в тридцатилетнем возрасте; муж открыл популярный сайт, а жена проделала много благотворительной работы для человечества. Они только что купили свой третий дом.
Они были достаточно вежливы, и рады, что Мэдди - их Хранитель, но, как и остальные, они были богаты и знамениты.
Мэдди быстро почувствовала их частоты, и после обмена парочкой фраз, они тихо удалились, поблагодарив ее за время.
Макс пришел с распечатанным списком всех ее Хранителей, вместе с их контактной информацией, данными и так далее. Мэдди чувствовала себя странно, глядя на него. Как будто было что-то, что она забыла, и не могла вспомнить.
- Макс? - попросила Мэдди, когда он забрал пустой стакан Марка из-под воды со стола для Конференций.
Помощник Марка посмотрел на нее выжидающе.
- У вас что-нибудь слышно о благотворительной программе Защиты, я хотела бы начать ее для обездоленных? Джекс собирался рассказать о ней Марку, чтобы представить ее Архангелам?
- О, мы определенно работаем над этим, не волнуйся, Мэдди, - сказал Макс, улыбаясь. - Я могу предложить тебе воды? - Он налил ей еще немного газированной воды. - Это определенно один из приоритетов Марка. Но, как ты знаешь, что-либо вовлекающее Хранителей и Подзащитных также вовлекает адвокатов. Мы просто должны удостовериться, что не посягаем ни на чьи контракты, и что каждый проверен. Ты знаешь, как эти дела идут. Они просто занимают время. - Он улыбнулся еще шире.