Голос Мэдди прозвучал отчетливо:
- Джекс, я хочу стать Хранителем.
Телефон был прижат к уху, Джекс почувствовал, как улыбка медленно начинает расползаться, пока он не стал широко улыбаться. Он начал смеяться.
- Мэдди! Это так здорово! Я имею в виду, я думал, о том... - Джекс остановил себя. - Это просто фантастика!
- На данный момент этого достаточно. Но я думаю, что это правильное решение. И это значит, что не будет...
- Отношений на расстоянии, - закончил за нее Джекс. - А я думал, ты собираешься насовсем в Чикаго. На четыре года!
- Я остаюсь здесь.
- Тебе так много нужно сделать! - Джекс не переставал улыбаться. Его голос был пронизан волнением. - Что ты собираешься сделать в первую очередь?
Мэдди рассмеялась.
- Откуда мне знать, Джекс? Ты у нас Ангел-Хранитель! Это все ново для меня.
- Ты права, ты права. Ну, у тебя есть, по крайней мере, два года обучения на Хранителя, так что не будь слишком строга к себе, ладно? - сказал Джекс, пытаясь собраться с мыслями. - Это просто такие замечательные новости! Мы должны это отметить. Забудь мороженое. Мой дом в пять сорок?
Мэдди рассмеялась.
- Хорошо. Только никакого шампанского. Пузырьки ударяют мне в голову.
Джекс повесил трубку, когда услышал, что она отключилась, и он быстро начал собирать свою одежду в раздевалке. Его мысли пустились вскачь. После того, что было похоже на какую-то обескураживающую сессию физиотерапии, у него, наконец, были кое-какие веселые новости. Он думал обо всем обучении, которое Мэдди получит, изучая все навыки Хранителей, включая то, как летать... если она получит крылья... и присоединится к рангу Хранителей, по-видимому, через несколько лет. И когда в его голове пронеслись все эти мысли, он был в шоке, понимая, что крошечная, горькая часть его немного... завидовала. Завидовала всему тому, что Мэдди могла совершить. Тому, что он больше не мог делать своими крыльями, искореженными тенями своего прошлого. Возникла фантомная боль.
Качая головой, Джекс прогнал от себя мысль об этом. Как мог он подумать о чем-то таком хотя бы секунду? Мэдди станет Хранителем, она останется в Городе Ангелов, и он не был счастлив за них обоих. Он не мог поверить, что какие-то другие мысли посетили его разум.
Глава 5
Всего через несколько минут после того, как Мэдди сообщила Марку Гадспиду и Национальной Ангельской Службе новость о том, что она хочет стать Хранителем, iPhone, подаренный Джексом в прошлом году на день рождения, завибрировал. Она увидела, что это было письмо от MGodspeedAsst@NAS.ang - помощника Марка. Письмо содержало подробный график на следующую неделю, день за днем, час за часом. Джекс, ткнувшись носом в ее шею, заглянул ей через плечо. Штаб-квартира, расположенная в Городе Ангелов, НАС, так Национальную Ангельскую Службу обычно называли, она была сформирована после Великого Пробуждения, чтобы контролировать и руководить Хранителями и Защитой за Плату. Они занимались этим почти сто пятьдесят лет. И теперь они собирались присматривать и за Мэдди.
Прежде чем Мэдди успела пересмотреть хотя бы треть электронной почты, ее телефон начал звонить. Входящий вызов "ДАРСИ". Мэдди судорожно сглотнула. Дарси, давний агент по рекламе Джекса, она также технически работала на Мэдди, хотя Мэдди отвергала все СМИ и интервью, когда она закончила последний класс средней школы (что никогда не переставало потрясать и ужасать Дарси). Женщина была легендой Города Ангелов... она никогда не принимала ответ "нет" и ей всегда удавалось, чтобы ее клиенты оказывались на лучших журнальных обложках и на вершине ранжирования Ангельской Власти.
- Алло..? - неуверенно ответила Мэдди.
Голос Дарси был резким и взволнованным.
- Слышала новости. Так рада, что ты наконец пришла в себя. К счастью, мой человек на Today Show по-прежнему заинтересован в этом, потому что мы можем заполучить нечто гораздо лучшее, нежели обычный кабельный канал для твоего первого большого интервью. Запомни, оно не публичное, но не будь слишком скрытной. Кроме того, я уже позвонила в Американскую Защиту и договорилась о статье - ежегодные Ангельские проблемы, в Teen Vogue... на следующей неделе. Если ты чувствуешь себя немного обрюзгшей, я надеюсь, что ты сидела на тех диетах, о которых я тебе писала в течение лета. Пристегни ремни. У нас много работы.
Мэдди просто стояла, оглушенная, даже не зная, с чего начать.
- Диеты? - успела она вставить в разговор.
- Это NBC. Никуда не денешься, - сказала Дарси, отвлекаясь. - Поговорим позже.
- Но... - Прежде, чем Мэдди смогла даже вставить слово протеста, Дарси уже повесила трубку. Мэдди посмотрела на свой iPhone, как будто это была змея, собирающаяся укусить, ее глаза широко распахнулись. Она посмотрела на Джекса.
Он только рассмеялся.
- Добро пожаловать в жизнь Ангелов, - произнес он.
Следующие несколько дней для Мэдди были размытыми непрекращающимися телефонными звонками и встречами с Дарси и рядом помощников Архангелов. И теперь Мэдди обнаружила, что едет в Ferrari Джекса, когда машина повернула на Беверли к гладким и блестящим зданиям, которые занимали офисы НАС и его правление, Архангелы. Мэдди раньше никогда не была в офисах. Структура их была намного внушительнее, чем на фотографиях, которые она видела. Казалось, футуристической и за ее пределами современности, и она вспомнила, что читала, что японскому архитектору потребовалось десять лет, чтобы полностью завершить их. Темное монолитное стекло, нависало над ними.
- Не могу поверить, что мы едем туда, - сказала Мэдди, нервно кивнув на здание. Она вспомнила ту ночь, не так давно, когда Джекс взял ее на ее первое “событие”. Она сидела на том же месте, в той же машине. Теперь у нее было такое же неприятное чувство, когда Джекс свернул на улицу.
Джекс сжал ее руку.
- Не волнуйся, ты станешь великой. Помни: никто не рождается готовым Хранителем. Они будут обучать тебя два, три года, прежде чем подумать о выдвижении. Просто будь собой, и ты все сделаешь отлично. Тебе не нужно знать правильные ответы.
Они прошли через целый выводок папарацци, стоящих на тротуаре: "Что происходит, Мэдди?! Джекс, что происходит?!” Они повернули головы от окон, продолжая въезжать в подземный гараж. Мэдди посмотрела на внушительные стеклянные стены здания, когда они были проглочены и окружены им. Она не была уверена, насколько великой она была или собиралась стать. Она знала, о чем она хочет поговорить с Архангелами: о благотворительной программе для малоимущих, кто не мог позволить себе Хранителей, и кто не был одним из немногих, кому посчастливилось выиграть защиту посредством лотереи. Это предложение могло, конечно, столкнуться с некоторыми оживленными дебатами. Ее идея была в том, чтобы сделать это центрам Защиты, даже во время ее введения и обучения. Но теперь, столкнувшись с монументальной архитектурой, она начинала думать, что она должна будет приложить все усилия только, чтобы пережить это столкновение.
- Это была просто формальность, - убедил ее Джекс. Настало время для Мэдди встретиться с Архангелами и пройти краткое интервью перед началом тренировок.
Служащий встал по струнке, как только он увидел Феррари Джекса.
- Здравствуйте, мистер Гадспид, Мисс Гудрайт, - сказал он. Мэдди подняла бровь... ее раньше никогда не называли по фамилии ее отца. - Они ждут вас наверху.
Джекс и Мэдди вошли в лифт. Он звякнул, когда закрылась дверь, и быстро поднялся на главный этаж НАС. Желудок Мэдди рухнул вниз. Джекс улыбнулся ей своей теплой, ангельской улыбкой и взял ее за руку. Она почувствовала, что ненадолго успокоилась. Лифт снова звякнул, и двери бесшумно открылись, в зоне ожидания. Гладкие итальянские кожаные диваны в стиле модерн, предлагаемые Подопечным и другим гостям, чтобы сидеть в ожидании их встречи с бессмертными. Во всю стену телевизор с плоским экраном показывал последние, наилучшие кадры из Angelcams. Angelcams быстро стал одним из самых популярных дополнений Ангельской отрасли, и технологии уже сделали огромные шаги с тез пор, как они были введены. Во всех Angelcams теперь сияли HD-качеством отснятого материала, передавали его прямо в группу телеканала НАС, который затем передавал его по сети и размещал на SaveTube, где миллионы хищных болельщиков ждали, чтобы увидеть следующего спасенного и нового знаменитого Подопечного.