По всей видимости, мне первому и единственному пришла в голову эта идея. Вернулся к самому началу спуска и обнаружил в первом же штреке прекрасную аномалию плотности камня на потолке. Или, если быть точным, на своде.
Рубить камень, когда он тебе на голову падает – не самое приятное занятие. Но если это не лично твоя голова, то вполне терпимо. Дронов у меня десять штук, меняя друг друга, они могут долбить потолок без остновки. Как уровень жизни падает до половины, тут же встает следующий, и так по кругу. Выбывший отдыхает, восстанавливая подорванное здоровье.
Через час прогрызание свода закончилось тем, что мы пробили дыру в потолке, и выбрались на следующий уровень. Толщина камня в этом месте оказалась всего около метра. Без лестницы взобраться и пролезть через эту дыру трудно, но у меня есть набор многофункциональных неразумных чурбаков. Их можно использовать и как бревна для плота, и как удобные ступеньки.
Наверху оказалась просторная пещера, метров трех высотой. Никаких выходов из нее не обнаружилось, по всей видимости их надо прорубать самостоятельно. Для гномов это может и естественно, но с моими дубовыми горнопроходцами занятие бессмысленное.
Новая пещера оказалась сказочно богатой на россыпи изумрудов. И можно было прыгать от счастья, если бы не парочка неприятных моментов. Мозгожув словно взбесился, очевидно его сильно расстроила моя находка. Психические атаки стали мощнее, разнообразнее и неприятнее. Прыгать в дыру, каждый раз, спасая мозги от выкипания, оказалось очень неудобно. Обратно забраться еще труднее, этот гад приноровился нападать каждый раз, в тот момент, когда моя многострадальная голова появлялась в пещере.
Единственный выход в такой ситуации: доверить работу дронам, а самому отсиживаться на нижнем уровне, где свобода перемещения дает преимущество уже мне. Но такой подход, при кажущейся простоте и эффективности, привел к самым печальным последствиям.
Номер Третий выковырял из камня изумруд величиной с голубиное яйцо, но до меня дошли лишь две неровные половинки. Следом Бур притащил точно такой же, но в виде трех составных частей. Крупные, фантастических размеров, камни раскалывались стоило их извлечь из породы. Сказался катастрофически низкий уровень мастерства у моих рудокопов.
В принципе, одного такого сверхкрупного яхонта мне хватило бы чтобы закрыть дневную норму за всех. Но только если он будет целый! В виде отдельных кусков его зачтут только по весу.
Решение, в принципе, не особо сложное. Надо вырубить кусок породы вместе с камнем и сдать Друнвало в таком виде. А уж он со своим высоким профессиональным навыком извлечет все в лучшем виде. Надо лишь пообещать половину стоимости ему. И мне выгодно, и ему прибыток.
Но для выполнения этого плана требуется мое присутствие на верхнем уровне, а там лютует Мозгожув. Операция почти хирургическая, нужно спокойствие и точность расчета.
– Эй, может договоримся? – предложил я перейти к переговорам, но в ответ лишь хлебнул горсть пыли и голограмму стриженного сталактита. У гномов это синоним фиги, если не ошибаюсь.
Подтверждая мою догадку, череп с ножками появился перед глазами и скорчил мерзскую рожу, хотя, казалось бы, куда уж мерзостнее.
– Убирайся, пока мозг из ушей не вытек! Надоел ты мне, и големов своих криворуких забирай. Бездари и неумехи, кто вас только в шахту пустил? Кто так камень рубит! Дровосеки и то лучше справились бы.
Надо же какой догадливый.
– А вилкой в бок не хочешь?
– Себя ткни, – зашипел Мозгожув, наливаясь багровой яростью. – Не хочешь по плохому, будет по очень плохому!
После этого переговоры зашли в тупик. Череп больше не появлялся, зато сила суггесивного воздействия удвоилась, так что никакой подсчет логарифмов в уме уже не помогал. Впрочем, не факт. Если бы я их правильно считал, эти логарифмы, может и помогло бы. Не надо было прогуливать высшую математику на первом курсе, сейчас бы горя не знал.
Видят подземные боги, я предлагал решить вопрос миром. Поэтому моя совесть чиста.
Ответные действия не заставили себя ждать. Прекратив добычу изумрудов, а точнее, их бездарный перевод в осколки, я начертил белым кварцем на полу в верхней пещере окружность со вписанной в нее звездой и дал приказ долбить узор.
Мозгожув определенно удивился, и даже перестал гоняться за мной. Помешать дронам он не мог, поэтому лишь злобно шипел, швырялся пылью и обещал кары подземные их хозяину.
Через час пентаграмма была закончена. Мозгожув затих и насторожился, ситуация его испугала. За образец я взял изображение звезды вписанной в круг, как на портальных камнях, но руны использовать не стал. Вместо этого нарисовал абракадабру из учебника алгебры за шестой класс средней школы. Разбавил геометрией и формулой синуса двойного угла. На этом моя память исчерпалась, но и этого хватило.
Пентаграмма произвела впечатление даже на меня, человека далекого от дизайна и фотошопа. Первая в мире Пентаграмма Пифагора! Надеюсь хотя бы без ошибок.
Мозгогрыз высунулся из стены и подозрительно поинтересовался, чем это я занимаюсь. Предложил еще раз убраться "по плохому", но уже не так убедительно.
– Хочу извлечь Синус Пифагора, – поделился я своими планами. – Думаю с ним договориться будет проще, чем с тобой. Ему здесь точно понравится, они любит старые пещеры, и призраков любит симфонической музыкой мучить. Особенно перед ужином.
Жеватель мозгов злобно сверкнул глазами, но не сдался. Вместо этого начал качать права.
– У меня ярлык от подземных богов на эти пещеры, буду жаловаться, и твоего Пифадора сожрут с потрохами.
– Когда это будет? За это время я выгребу отсюда все драгоценные камни крупнее зернышка пшеницы. И вообще, может это он их сожрет, а не они его!
В доказательство я водрузил в центр "пифагорограммы" яйцо, добытое на пляже. Не знаю, почему выбор пал на него – наверное, ничего другого у меня просто не нашлось, но сработало на все сто.
– Убери!!! Убери эту мерзятину, пока оно не вылезло.
По всей видимости, Мозгожув что-то почувствовал в нем опасное, поскольку кроме криков никаких других действий не предаринял.
Я довольно потер руки, план сработал. Разбивать яйцо в мои планы не входило. Мало ли кто из него вылезет, потом бегай от него по всем катакомбам.
Глава 27
– Поехали! – произнес я пророческую фразу, давая знак жрецу активировать портал.
Справедливости ради, винить Йолдхырыма в последующих событиях нет смысла. Возможно в этот раз он ничего не перепутал и сделал все правильно. Если бы не вмешался еще один персонаж, появление которого никто не ожидал.
В самый последний момент, когда пентаграмма портал стала светиться, что подразумевает готовность к старту, в этот момент в воздухе прямо перед нами появилась ухмыляющаяся злобная физиономия Мозгожува.
– Приятного путешествия, – произнесла эта физиономия и плеснула какой-то дрянью на ближайшую к нему руну в пентаграмме.
Будь на месте Йолдхы более или менее подготовленный жрец, возможно он успел бы остановить процесс или скорректировать. Наш же, неуч, лишь завопил как перепуганный пингвин при виде снегоуборочного комбайна.
– Мы пропали!!!
Что удивительно, в этот раз он не ошибся. Портал сработал, но явно не так, как надо.
Через секунду мы очутились в незнакомой пещере, стоя в центре точно такого же портального круга. Только выглядел он старым и давно не используемым. По крайней мере, никаких других отпечатков кроме наших на толстом слое пыли не обнаружилось.
– Куда нас занесло?
Вопрос повис в воздухе. Друнвало лишь пожал плечами в ответ, жрец промолчал, буратины вообще говорить не умеют, поэтому их не спрашивал.
Активировать новый портал жрец не смог, объяснив, что он "не той системы", такие уже сто лет не используются, их описание только в древних книгах встречаются. Не трудно было догадаться, что наш эксперт и древние книги не совместимы в пространстве, и поэтому друг с другом не встречались.