На первый взгляд, обычный человек, только ростом за два метра и в плечах меня шире во столько же. Могучие бицепсы, размером с мою голову, тату во всю грудь в стиле рыбаков-маори, сандалии на босу ногу, лошадиные ляжки, бронзовый загар и копна мелких косичек. Лишь цвет глаз выбивается из общего стиля – они ярко голубые, и без зрачков.
– Вь-Лу, Профессиональный вампир, – представился хозяин, едва гость переступил порог.
– Весьма неожиданно, – только и смог я вымолвить в ответ, растеряно осматриваясь по сторонам. Девяностый уровень, это я удачно вляпался, нет слов.
Впрочем, отращивать клыки, впиваться в мою шею, а так же в иные части тела, профессиональный вампир не стал. Наоборот, пригласил к столу, где словно в ожидании меня застыли шеренгой графины с вином, соками и несколько огромных блюд, заваленных экзотическими фруктами.
– Мне казалось, что вампиры обычно питаются несколько по-иному?
Хозяин нисколько не удивился моему вопросу, наоборот, довольно улыбнулся, демонстрируя белые, абсолютно ровные, вполне человеческие зубы. Ему в рекламе Блендамед цены не было бы.
– Что ты, дорогой гость, уважаемый Волхх. Профессиональный вампир не питается кровью, требухой и прочими внутренностяи. Тем более, человечьими. Это злобная клевета завистников. Навет, поклеп и черная неблагодарность.
В подтверждение своих слов, Вь-Лу взял со стола и в пару мгновений схрумкал здоровенный кокос, причем вместе со скорлупой. Затем проглотил горсть киви, тоже не чищенных.
– Угощайся. Накормить гостя – священная обязанность настоящего островитянина. – Ты не представляешь, какое счастье, что ты попал ко мне, а не к Ль-Нхну, который живет напротив, через дорогу.
Пока хозяин распинался в любезностях, я отведал местных вин, весьма недурственых, к слову, закусил бананами, после чего перешел к распросам.
– Помогу, всем, чем смогу! Если боги послали мне такого дорого гостя, то как я могу противиться их воле? Отведу тебя к портовому цезарю, замолвлю словечко, чтобы сделал тебе билет на корабль. Даже не переживай, считай уже там.
– Неужели все так просто? – искренне удивился я. Никак не ожидал, что проблем не возникнет. Наверное, судьба решила компенсировать все мои предыдущие мучения и послала этот подарок в виде замечательного вампира.
– Конечно! Но для начала, позволь уточнить, какими умениями ты владеешь? Можешь не скрывать, все равно, я скоро узнаю. Не возражаешь?
Возразить я не успел, в руке вампира-маори возник заостренный жезл, чем-то похожий на скипетр фараона, виденный мной в музее.
То что жезл заостренный я понял, когда доброжелательный и хлебосольный господин Вь-Лу ткнул меня этим "шприцом" в руку.
– Тв…ааа…ююю….атттть!
Больно же! Хорошо, что в руку, а не в живот, например.
Как оказалось, закалывать меня насмерть в планы хозяина не входило.
Вампир нисколько не смущаясь, заинтересованно рассматривал жезл, довольно мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый полинезийский мотив.
– Прэээлестно, просто прээлэстно! Торговец выше пятидесятого уровня. Давно такой удачи у меня не было.
– Что все это значит? – потирая проколотую лапу(минус 5 % здоровья, между прочим), поинтересовался я, выхватывая алебарду и готовясь к бою. Жалко мои деревянные нукеры остались снаружи, но без боя я не сдамся.
– Пфф, – фыркнул вампир, и вырвал вундервафю у меня из рук, даже не напрягась, легким движением пальцев, при помощи банального телекинеза. – Не усложняй. Это не больно, не долго, и совсем не страшно. В знак благодарности, я даже покажу тебе, где вилла портового цезаря. Гыыы. Представляю его рожу, когда ты заявишься к нему.
– Кровь пить будешь?
– Странный и глупый человек. Тебе четко и ясно было сказано, что ты в гостях у профессионального вампира. Что тут может быть не понятного? Я – вампир, питаюсь чужими профессиями. Неужели это так трудно понять?
По всей видимости, вино оказалось со снотворным, сознание потихоньку угасло.
– Всего один укольчик, – последнее что я услышал, проваливаясь в сон.
– Будь проклят тот день, когда тебя принесло в мой дом! – первое, что я услышал, проснувшись.
Профессиональный вампир пребывал в бешенстве. Рвал и метал, бился о стену и жалобно причитал, в те моменты, когда не ругался.
Выяснилась замечательная для меня вещь: вампир не смог сожрать мою единственную профессию. По закону подлости, для него лично, выяснилось, что можно высосать все умения и навыки, кроме последнего!
Об этом и поведал мне огорченный хозяин, и тут же убрал со стола все угощения. Чисто из вредности и врожденного жлобства.
Правило это известно профессиональным кровососам, и никогда с ним проблем не возникало. Одно умение всегда остается по умолчанию, обычно оставляют самое дохлое и ненужное. Сделано это на программном в качестве морального утешения, но никто в здравом уме не мог вообразить, что до высокоуровневой локации 80+ доберется персонаж с одной единственной профой! И теперь с меня взять нечего.
Для господина Вь-Лу это не просто неприятность, а настоящая катастрофа. Как только выяснится, что он так лопухнулся, быть ему вечным посмешищем, соседи здесь такие, что ни за что не забудут.
Выяснилась причина бедности и неухоженности местных полей. Крестьяне там "нагуливают" профессиональные навыки, которые затем стригут их добродетельные владельцы. Естественно, подопытные не горят желанием повышать мастерство, поэтому и урожаи как у начинающих нубов-ботаников.
Точно такая же история и с воинами, и с лесорубами и рыбаками и строителями. Единственные, кто обладают всеми видами профессий высочайших уровней – это сами вампиры. За многие столетия накопили и насобирали с пастывы. Но они работать не собираются из принципа. Поэтому и нет крепостной стены в городе, некому строить.
– Может тебя утопить? Ночью, чтобы никто не заметил? – предложил вслух несчастный хозяин.
– Я бессмертный, я обязательно всем расскажу, если что, – напомнил я о своем существовании.
– Тьфу на тебя, свалился на мою голову! Ну почему ты не свернул к соседнему дому? Почему ко мне, а не к Ль-нхну? Сейчас над ним весь город смеялся бы!
Идея показалась мне интересной.
– Уважаемый Вь-Лу, никогда не поздно повернуть колесо судьбы в нужную сторону! – выдал я маловразумительную, но от этого еще более загадочную фразу. – Никто нам не помешает исправить это недоразумение, и осчастливить вашего соседа вместо вас. Естестественно, при условии взаимной выгоды. Моей и вашей.
Вампир тут де перестал биться в истерике, и щелчком пальцев вернул на стол, убранные ранее яства и напитки.
– Твои предложения?
Глава 29
Торговались мы долго и упорно, пока я не разобрался в тонкостях местной финансовой системы.
Деньги здесь имеют хождение, но играют второстепенную роль, поскольку рынок товаров очень скромный и ограниченный. И с платежеспособными покупателями тоже проблема – их здесь всего полсотни. Крестьяне живут в жуткой нищете, стража на полном довольствии, но платы не получает – ее кладет себе в карман казначей. При этом в городе нет ни одной лавки, торговцы здесь не приживаются, их профессия считается редкой и высасывается сразу первым встречным вампиром, не дожидаясь появления соседей-конкурентов.
Единственная ценность, которая и служит мерой обмена, является профессиональный опыт, который местные вампиры научились собирать, хранить и использовать. Скипетр именно для этого и предназначен. При помощи него можно скачивать и загружать скилы, умения и навыки. Он же служит детектором уровней и емкостью для хранения награбленного опыта.
На самом деле, система намного сложнее, требуется еще и врожденное классовое умение, поэтому украсть скипетр и воспользоваться посторонний не может.
Есть еще важная особенность: не всякие умения и специальности высоко ценятся. Например, рыбак или лесоруб – это самые распространенные профессии на острове, и поэтому никого особо не интересуют. Двадцать очков умений хлебороба эквивалентно всего одном уровню какого-нибудь мага-погодника.