– Если не секрет, сколько сил у Потрясателя Сущего?
Демон напрягся, очевидно, вопрос попал в точку.
– Не знаю точно, да и какая разница, – очевидно, врет «компаньон».
Догадка мелькает в моей голове, последний пазл встает на место. Как же раньше не сообразил, даже удивительно?! Вторжение нежити готовилось заранее, и очевидно, что цифра в 10 тысяч скелетов и зомби для этого явно недостаточна. Даже с учетом скрытой помощи пятой колонны.
– У Потрясателя есть резерв, и он либо уже здесь, либо на подходе.
Демон шипит от злости:
– Без комментариев. Не суй хвост, куда не следует. Делаем, как договорились, выступаем прямо сейчас.
– Не стоит предупреждать Потрясателя о наших планах, чтобы не устроил какую-нибудь пакость, и не украл победу из-под носа, – замечаю на всякий случай.
– Поучи бесов котлы греть, – снова фыркает демон.
После разговора события понеслись вскачь, как стадо недолеченных тысячелистником элефантопотамов.
Разговор с «обществом» получился трудным и непростым – все же общественное мнение считало меня одним из организаторов похода. Сенсационное признание, что рейд – это чистая подстава от храмовников, а я – точно такая же невинная жертва было встречено неоднозначно.
Пришлось брать фактами и выкладывать всю подноготную событий. Впрочем, поверили быстро – да и как не поверить, когда магического напалма в помине нет, а численность нежити возможно вдвое выше ожидаемой. А уж, в то, что фанатики, поклонники Иезекилля, могут пожертвовать парочкой городов и десятком тысяч жителей ради своих целей – никто даже не усомнился. Скупку соли и блокирование работ по созданию оружия против нежити, иначе как диверсией и предательством не посчитали. Решение натравить демонов на ренегатов-святош было принято без возражений, фактически единогласно. Тем более, что воевать с ополчением и наемниками нет необходимости – авантюристы между собой всегда договорятся, если хабар делить не надо.
На том и порешили. Крайним, естественно, и ответственным за переговоры с наемниками назначили меня – кого же ещё.
– Хай, Бруха, – есть в ней что-то магнетическое, животное и опасное. Даже через аватару чувствуется. Какая-та хищная грация, неуловимая резкость в движениях. Опасная как бритва и ядовитая, как гадюка – а куда деваться?
– Будь ты проклят, сто лет тебя ещё не видеть, – разве что не плюется голограмма.
– Тоже рад тебя видеть! Погоди, не отключайся, я по важному и срочному делу. Речь идет о твоей шкуре в том числе.
– Побеспокойся лучше о своей. Нам не о чем разговаривать.
– Потерпи пару минут, не перебивай. Излагаю коротко общее положение дел, после чего ты задаешь вопросы.
Не дождавшись ответа, продолжаю:
– Уверен, что ты, в отличие от 99 % участников вашей банды, в курсе дела и знаешь об истинной цели кампании. Правая рука Топора все-таки.
Бруха злобно сцеживает сквозь зубы:
– Бредишь?
– Не перебивай. О предательстве храмовников и договоре с Потрясателем уже все знают, о реальной численности мертвяков тоже. Решение покарать предателей уже принято, объединенная армия полисов и кланов через несколько часов вас встретит и уничтожит.
– Чушь полная, я расклад знаю. Это чистое самоубийство. Силы примерно равны, мы просто перебьем друг-друга, открыв мертвякам прямую и чистую дорогу на юг. Пэры никогда на это не пойдут! – куда девалась былая невозмутимость, почти кричит ведьмочка.
– Зря сомневаешься. Пэры, точно так же, как и я, уверены, что вы не поддержите храмовников, и выберете правильную сторону «Добра», – широко улыбаюсь, символически обозначаю радостные объятия, чуть не обнимая голограмму. – А святош замочат демоны. Все довольны и счастливы.
Бруха ехидно торжествует:
– Ты так уверен в демонах?
Если и были сомнения, то теперь окончательно развеялись – святоши точно знают, что Трихвостень предал нас. Вот только, одного не учли – сами демоны не подозревают о настоящей роли храмовников, и с чистой совестью (это у демонов-то совесть?) их порвут на куски, выслуживаясь перед новым хозяином.
– Предавший раз – предаст всегда. Не сомневайся, в этот раз они успели переметнуться уже дважды.
Бруха скучнеет на глазах, нервно барабанит пальцами, но внезапно оживляется:
– Нам ведь не нужны такие ненадежные союзники? Если демоны уничтожат светлых, почти святых людей, то наша прямая обязанность – покарать святотатцев! Не думаю, что их много останется после битвы – наши верующие собратья серьёзно подготовились и преподнесут не мало приятных сюрпризов противникам.
– Вот те, кря! – от такого количества предателей, двойных или даже тройных, мне стало страшно. В каком серпентарии мы живем? Остались тут нормальные честные игроки? Хотя, чья бы корова мычала, а моя молчала.
– Договорились, – меня даже кольнула совесть, не сильно, правда. Демоны – хоть и не люди, а все равно давние уже знакомые. Жалко их в расход пускать – пригодились бы наверняка.
Глава 5
– Маньяк, душевнобольной, озабоченный, ненормальный… – и это я ещё самые безобидные эпитеты выбрал из перечисленных. Вот, и делай людям добро после этого.
– Улисса, милая, ты когда бесишься, становишься ещё краше и привлекательнее. А когда левый глаз дергается, возникает ощущение, что ты томно подмигиваешь.
Если бы через видео передавалась огненная стихия, то я бы испепелился мгновенно. Пламени, бушующем во взгляде, позавидовала бы любая преисподняя среднего уровня прожарки.
– Ты…. Ты…просто неадекватный маньяк!
– Мне кажется, или ты начинаешь повторяться? И вообще, адекватный маньяк – это оксюморон. Это как блондинка и наука – вещи несовместимые. Я очень рад тебя видеть, и любые слова, даже такие странные, из твоих прекрасных уст звучат волшебной музыкой. Но! Не могла бы ты объяснить, в чем я опять провинился?
– Ага! Признаешь свою вину! – торжествующе завопила красавица и чудовище, причем вторая ипостась в данный момент проявлена больше.
– Конечно, признаю. Любой нормальный мужчина всегда виноват перед красивой девушкой по определению. Но не могла бы ты уточнить, в чем именно заключается мое преступление? – мягко пошел в отказ я. Ибо не знаю, в чем именно обвиняют, а писать явку с повинной меня отучили адвокаты, когда они у меня еще были, вместе с деньгами.
– Отстань от меня! Прекрати задаривать цветами. У тебя нет шансов. Ты неприятный тип, лживый и двуличный.
– Понятия не имею, что за цветы. Поищи дарителя среди своих поклонников. Но если они тебе неприятны, то не принимай их и все. В чем проблема?
– Ты прекрасно знаешь, почему я не могу от них отказаться! – разъярилась Медуза-Горгона по ту сторону экрана. – Ты их посадил у меня во дворе. Без спроса и разрешения!
– Знать ничего не знаю, – хотел предложить тяпкой их порубить, но понял, что это перебор будет. Все же Улисса по профессии ботаничка – может кровно обидеться. – Поставь сигнализацию. Всего-то делов.
– Издеваешься? – хорошо, что тяжелые предметы пока ещё не передаются через экран, иначе меня точно прибили чем-нибудь массивными и возможно тупым.
Если честно, то я не виноват. Это гормоны виртуальные играют. Вдобавок скучно мне здесь. К тому же, симпатичная Улька, зараза. А это очень важно для мотивации. И должок за ней числится неоплаченный. Это я про поцелуй. Эпический квест я организовал, а оплаты до сих пор не вижу.
Наша эпопея с демонами и некромантами закончилась грандиозным провалом. Такого даже старожилы не припомнят наверное, за всю историю этого мира. Все мои хитрые планы и коварные интриги рассыпались прахом, причем в буквальном смысле. Одно из глобальных заклинаний, уничтожившее четверть нашей армии так и назвалось: " Прах вашему миру". Вот же острословы недоделанные, разработчики косорукие.
Естественно демоны, узрев впечатляющий результат, тут же предали, не дожидаясь намеченного срока, и никакой схватки с храмовниками не случилось.