4. С юга от Кладбища в дневном переходе - соединение храмовников и наемников. Соответственно 3 тысячи и 4 тысячи в каждом. Святоши - однозначно враги, примкнувшие к ним - под вопросом.
ГЛАВА 4.
- Снова ты? - судя по тону, товарищ демон уже переметнулся на другую сторону, и рассматривает меня теперь лишь в качестве ходячей консервы, решая съесть сразу или обождать.
- Мы же компаньоны. Не могу оставить соратника в трудную минуту, - излагаю пафосно, но без вдохновения, и собеседник это чувствует.
- Твои услуги больше не требуются.
Присаживаюсь на ближайший валун - демоны равнодушны к бытовым удобствам, и даже походного трона у командующего нет.
- Не трудно догадаться, что ты решил договориться с Потрясатетелем, и скорее всего уже получил его согласие.
Демон демонстративно хмыкает, выпуская клубы ядовитого пара, но никак не комментирует.
- Решение правильное и единственно верное! Но условия сотрудничества не самые выгодные и приятные, - не спрашиваю, просто констатирую очевидный факт. - И что самое печальное, придется доказывать преданность своему новому союзнику, а значит, идти в бой, нести серьезные потери, рискуя получить удар в спину вместо благодарности.
Верховный демон демонстративно ковыряет кинжалом в зубах, изображая полнейшее равнодушие. Дипломатичное 'союзнику' звучит, как 'хозяину', но, похоже, Трихвостень смирился с неизбежным.
- Предлагаю заслужить доверие повелителя мертвых, добившись блестящей победы при минимуме потерь с нашей стороны!
Хвостатый недоверчиво фыркает, но фигура его неуловимо меняется, теряя расслабленность - явно заинтересовался.
- И?
Сработало! Теперь никуда не денется.
- Главный и непримиримый враг нежити - храмовники. Уничтожив их, ты доставишь огромное удовольствие Потрясателю Сущего и заслужишь его благодарность. При этом сохранишь армию почти полностью, что придаст твоей позиции больший вес при переговорах о твоем будущем статусе.
Когти противно скребут по камню, демон явно задумался.
- Ты же говорил, что их примерно 6-7 тысяч, даже учитывая, что создания Инферно - лучшие бойцы во Вселенной, без серьезных потерь не обойдется.
Скромный такой, аж, завидно.
- Храмовников всего три тысячи, остальное - сброд, ополчение. Их разгром возьмёт на себя армия бывших наших союзников. Потеряв шансы захватить и разграбить город, они согласны довольствоваться добычей с этих недотеп.
- Хитрый план, в нашем стиле. У тебя в роду точно демонов не было?
Отрицательно мотаю головой, хотя мнение насчет родословной своих предков, в свете последних событий имею похожее.
- Договорились, мой светлый друг. Все так и сделаем. Ты умеешь быть полезным, - хохочет демон.
Что-то подозрительно легко согласился, чувствую очередной подвох. По всей видимости, план демона простирается чуть дальше по времени и предусматривает вторую, очевидно напрашивающуюся, часть - уничтожение союзников. Но для этого явно не хватает сил, и целая картина у меня не складывается.
- Если не секрет, сколько сил у Потрясателя Сущего?
Демон напрягся, очевидно, вопрос попал в точку.
- Не знаю точно, да и какая разница, - очевидно, врет 'компаньон'.
Догадка мелькает в моей голове, последний пазл встает на место. Как же раньше не сообразил, даже удивительно?! Вторжение нежити готовилось заранее, и очевидно, что цифра в 10 тысяч скелетов и зомби для этого явно недостаточна. Даже с учетом скрытой помощи пятой колонны.
- У Потрясателя есть резерв, и он либо уже здесь, либо на подходе.
Демон шипит от злости:
- Без комментариев. Не суй хвост, куда не следует. Делаем, как договорились, выступаем прямо сейчас.
- Не стоит предупреждать Потрясателя о наших планах, чтобы не устроил какую-нибудь пакость, и не украл победу из-под носа, - замечаю на всякий случай.
- Поучи бесов котлы греть, - снова фыркает демон.
После разговора события понеслись вскачь, как стадо недолеченных тысячелистником элефантопотамов.
Разговор с 'обществом' получился трудным и непростым - все же общественное мнение считало меня одним из организаторов похода. Сенсационное признание, что рейд - это чистая подстава от храмовников, а я - точно такая же невинная жертва было встречено неоднозначно.
Пришлось брать фактами и выкладывать всю подноготную событий. Впрочем, поверили быстро - да и как не поверить, когда магического напалма в помине нет, а численность нежити возможно вдвое выше ожидаемой. А уж, в то, что фанатики, поклонники Иезекилля, могут пожертвовать парочкой городов и десятком тысяч жителей ради своих целей - никто даже не усомнился. Скупку соли и блокирование работ по созданию оружия против нежити, иначе как диверсией и предательством не посчитали. Решение натравить демонов на ренегатов-святош было принято без возражений, фактически единогласно. Тем более, что воевать с ополчением и наемниками нет необходимости - авантюристы между собой всегда договорятся, если хабар делить не надо.