- Известие из Штаба, - сказал гонец, присаживаясь на корточки у балки.
- Встаньте, - спокойно сказал Донал. Гонец встал. - Что за известие?
- Вторая и Третья команды останутся на месте до завтрашнего утра, громко сказал гонец.
- Известие принято, - сказал Донал, отправляя посланца. Гонец повернулся и заторопился дальше.
Оставшись наедине, Донал продолжал изучать карту, пока позволял дневной свет. Когда совсем стемнело, он отложил карту, извлек из кармана маленький свисток и вызвал к себе ближайшего старшего командира группы.
Через мгновение на фоне тускло освещенного неба вырисовалась высокая тощая фигура.
- Морфи, сэр. Вызывали? - послышался голос старшего командира группы.
- Да, - ответил Донал. - Часовые расставлены?
- Да, сэр, - ответил без энтузиазма Морфи.
- Хорошо. Пусть все время будут настороже. А теперь, Морфи...
- Да, сэр?
- Кто в отряде лучше всех распознает запахи?
- Запахи, сэр?
Донал ждал ответа. Наконец, Морфи медленно и задумчиво сказал:
- Наверное, Ли, сэр. Он вырос в шахтах. А там необходимо хорошее обоняние. Это шахты на Коби, командир...
- Я знаю, о чем вы говорите, - сухо ответил Донал. - Вызовите сюда Ли.
Морфи извлек свой свисток и вызвал старшего командира Третьей группы. Они подождали.
- Он в лагере? - спросил через некоторое время Донал. - Я приказал, чтобы никто не выходил за посты и чтобы все были в пределах слышимости свистка.
- Да, сэр, - сказал Морфи. - Он сейчас придет. Он знает приказ. Эти свистки весьма мало отличаются друг от друга, и нужна практика, чтобы научиться различать их, сэр.
- Командир группы, - сказал Донал. - Я буду признателен, если в дальнейшем вы не станете объяснять мне то, о чем я и так знаю.
- Да, сэр, - сказал Морфи покорно.
В полутьме показалась еще одна тень.
- В чем дело, Морфи? - послышался голос Ли.
- Вас вызывал я, - заговорил Донал, прежде чем старший командир группы смог ответить. - Морфи сказал, что вы хорошо различаете запахи.
- Очень хорошо, - ответил Ли.
- Сэр.
- Очень хорошо, сэр.
- Отлично, - сказал Донал. - Взгляните оба на карту. Быстрее. Я посвечу вам. - Он зажег небольшой фонарик, прикрывая его рукой. Карта была расстелена на балке перед ним. - Три километра отсюда. Вы знаете, что там?
- Небольшая долина, - сказал Морфи. - Наши посты в стороне от нее.
- Мы отправляемся туда, - сказал Донал. Свет погас, и он встал с балки.
- Мы... Мы, сэр? - услышал он голос Ли.
- Мы втроем. Пошли. - И он осторожно двинулся вперед во тьме.
Идя по лесу, он с удовольствием убедился, что командиры групп идут так же бесшумно и осторожно. Медленно, с соблюдением осторожности, они прошли около мили. Тут они почувствовали, что поверхность поднимается.
- Ползком, - спокойно сказал Донал.
Они легли на животы и осторожно начали медленно подниматься. Подъем занял у них добрых полчаса. Но в конце концов они оказались рядом друг с другом на краю обрыва. Они лежали и смотрели в темноту открывшейся перед ними долины. Донал тронул Ли за плечо и, когда тот повернулся к нему, Донал дотронулся до своего носа, указал на долину и сделал энергичный вдох. Ли повернул лицо к долине и в течение нескольких минут лежал, внешне ничего не делая. Затем он вновь повернул лицо к Доналу и кивнул. Тот поманил командиров с обрыва.
Донал ничего не спрашивал, а командиры ничего не говорили, пока не оказались на безопасном расстоянии, за своими постами. Тогда Донал обратился к Ли:
- Ну, Ли, что вы почувствовали?
Ли колебался. В его голосе, когда он, наконец, ответил, чувствовалось удивление.
- Не знаю, сэр, - ответил тот. - Но что-то, по-моему, кислое... Не помню такого запаха.
- Это все, что вы можете сказать? "Что-то кислое"?
- Не знаю, сэр, - ответил Ли. - У меня хорошее обоняние, командир, на самом деле хорошее, - голос его звучал воинственно, - но ничего подобного я до сих пор не ощущал. Я вспомнил бы.
- Кто-нибудь из вас бывал на этой планете?
- Нет, - ответил Ли.
- Нет, сэр, - повторил Морфи.
- Понятно, - сказал Донал. Они подошли к той самой балке, с которой он встал три часа назад. - Это все. Благодарю вас, командиры групп.
Он вновь сел на балку. Двое, поколебавшись немного, исчезли.
Оставшись один, Донал изучил карту, затем некоторое время посидел в задумчивости, потом, подозвав Морфи, сказал, что отправляется на командный пункт.
Командный пункт располагался в затененном помещении. Внутри спал ординарец, у освещенной карты сидел Скуак.
- Где комендант? - войдя, спросил Донал.
- Отправился спать три часа назад, - ответил Скуак. - У вас к нему какое-то дело? Он оставил меня дежурить.
- Где он спит?
- В десяти метрах отсюда, в кустарнике. Но что случилось? Вы хотите разбудить его сейчас?
- Может, он уже проснулся, - сказал Донал и вышел.
Выйдя из командного пункта, он осторожно двинулся в направлении, указанном ему Скуаком. Здесь, прикрепленный к двум деревьям, висел полевой гамак: внутри сквозь верхнюю накидку смутно вырисовывалась фигура. Но когда Донал протянул руку и дотронулся до плеча спящего, он понял, что это пустой костюм. Сдерживая дыхание, Донал повернул обратно к городу. Пройдя мимо командного пункта, он направился к городу, но был остановлен часовым.
- Извините, командир, - сказал часовой, - приказ коменданта. Никому не разрешается уходить в город. Даже ему самому, - сказал он. - Там ловушки.
- Спасибо, - ответил Донал. Повернувшись, он скрылся во тьме. Но отойдя немного, он повернул обратно, осторожно миновал посты и приблизился к домам города. Маленькая, но очень яркая луна, которую жители Гармонии называли Оком Господа, только что взошла, и всюду появились серебряные и черные тени. Укрываясь в темных местах, Донал начал тщательно обыскивать город, дом за домом и здание за зданием.