- Кто знает? Бизнес. Больше бизнеса. И контракты. Большие контракты. Соглашения со всеми правительствами, палец в каждом горшке меда. Таков наш Уильям.
- Да, - сказал Донал. Он отодвинул кресло и встал.
- Посидите, - сказал Ар-Делл. - Поговорим еще. Вы никогда не сидите больше нескольких секунд. Клянусь миром, вы - единственный человек среди звезд, с которым я могу разговаривать.
- Мне очень жаль, - сказал Донал, - но сейчас у меня другие дела. Может, настанет такой день, когда мы сможем спокойно посидеть и поговорить.
- Сомневаюсь, - ответил Ар-Делл, - сильно сомневаюсь.
Когда Донал уходил, Ар-Делл задумчиво глядел на бутылку.
Донал отправился на поиски маршала, но неожиданно обнаружил Анеа. Девушка стояла на маленьком балконе и смотрела вниз, в зал, со странным выражением - смесью усталости и страстного ожидания чего-то.
Донал подошел, и она обернулась при звуке его шагов. Выражение ее глаз изменилось.
- Это опять вы, - сказала она отнюдь не доброжелательным тоном.
- Да, - резко ответил Донал. - Я рассчитывал отыскать вас позже, но сейчас слишком хорошая возможность для разговора, чтобы упустить ее.
- Слишком хорошая?..
- Я имею в виду то, что вы одна... Я могу говорить с вами конфиденциально, - с нетерпением добавил он.
Она покачала головой.
- Нам не о чем говорить.
- Не говорите глупостей, - сказал Донал. - Конечно, есть о чем, если только вы не перестали бороться с Уильямом.
- Нет! - слово резко вылетело из ее уст, глаза вспыхнули. - Кто вы такой? - яростно воскликнула она. - Кто дал вам право заниматься моими делами?
- Обе мои бабушки родом с Мары, - сказал он. - Возможно, поэтому я чувствую ответственность за вас.
- Не верю, - выпалила она. - Вы не можете быть связаны с Марой. Вы... - Она запнулась, подыскивая слово.
- Да? - Он угрюмо улыбнулся. - Кто я?
- Вы - наемник, - с триумфом воскликнула она, найдя, наконец, слово, которое в ее интерпретации могло задеть его.
Он был задет и рассержен, но постарался справиться со своим гневом. Девушка обладала способностью пробивать его защиту, добираясь до самого глубокого уровня, чего никогда не смог бы сделать человек типа Уильяма.
- Дело не в этом, - сказал он. - Мой вопрос касается вас с Уильямом. Последний раз, когда мы виделись, я посоветовал вам не вмешиваться в его интриги. Последовали ли вы этому совету?
- Я не обязана отвечать вам на этот вопрос и не буду.
- Значит, - сказал он неожиданно уверенно, - вы не прекратили. Рад узнать об этом. - Он повернулся, чтобы уйти. - Теперь я вас оставлю.
- Подождите минутку, - воскликнула она. Он вновь повернулся к ней. Я делаю это не ради вас, - сказала она.
- Что делаете?
К его удивлению, она опустила глаза.
- Случилось так, что ваши мысли совпали с моими.
- О, у меня просто здравый смысл, - возразил он.
- Он продолжал свои интриги... а я прикована к нему на следующие десять лет.
- Оставьте это мне, - сказал Донал.
Она открыла рот.
- Вы, - сказала она. Ее удивление было так велико, что слово выдало ее слабость и усталость.
- Я позабочусь об этом.
- Вы позаботитесь, - воскликнула она. На этот раз слово было произнесено по-другому. - Вы будете сопротивляться такому человеку, как Уильям... - Она внезапно оборвала себя и отвернулась. - О, - с гневом сказала она, - я не знаю, почему я слушаю вас так, как будто вы говорите искренне... а ведь я знаю, что вы за человек...
- Вы ничего не знаете, - вновь раздражаясь, ответил он. - Я кое-что совершил с тех пор.
- О, да, - сказала она, - вы расстреляли человека и бомбардировали планету.
- До свидания, - устало сказал он и отвернулся.
Донал прошел через множество помещений и разыскал, наконец, маршала, вновь в его кабинете, на этот раз одного.
- Можно войти, сэр? - спросил он у дверей.
- В чем дело, мальчик? - спросил маршал. Он поднял свою тяжелую голову и внимательно посмотрел на Донала. - Что случилось?
- Множество происшествий, - согласился Донал. Он поставил кресло против стола Галта и сел в него. - Могу я спросить: Уильям явился сюда вечером с намерением заключить с вами какую-нибудь сделку?
- Спросить можете, - ответил Галт, кладя обе массивные руки на стол, - но я не знаю, смогу ли я вам ответить.
- Конечно, вы можете не отвечать, - сказал Донал, - но я должен сказать вам, что, по моему мнению, крайне неразумно заключать сейчас какую бы то ни было сделку с Сетой и, в особенности, с Уильямом.
- А откуда же взялось у вас такое мнение? - спросил Галт с заметной иронией.
Донал колебался.
- Сэр, - сказал он через секунду. - Вынужден напомнить вам, что я был прав на Гармонии и прав относительно Нептуна, я могу оказаться прав и сейчас.
Маршал вынужден был проглотить эту пилюлю. Донал напомнил, что он дважды был прав, а Галт дважды ошибался: во-первых, в оценке Хьюго Киллиена, как ответственного офицера, во-вторых, в оценке причин, по которым нептуниане захватили Ориенте. Но если маршал был в достаточной степени дорсайцем, чтобы испытать чувство гордости и самоуверенности, он был в то же время по-дорсайски правдив.
- Хорошо, - согласился он. - Уильям явился сюда с предложением. Он хочет забрать у нас часть наших наземных войск, не для определенной кампании, а для передачи их другому нанимателю. Они останутся нашими войсками. Я был против, так как это повысило бы цены на контракты, и в случае, если бы нам пришлось нанимать новые войска, мы бы понесли убытки. Я не понимаю, что за этим скрывается и в чем его выгода: очевидно, он хочет получить хорошо обученные войска, которых не способна ему предоставить другая планета. Уильям умеет добиваться своего, а сравнительно малая гравитация на Сете не повредит нашим войскам. - Он извлек из ящика стола трубку и начал набивать ее. - А какие у вас возражения?
- Уверены ли вы, что войска не будут переданы кому-либо, кто использует их против вас же? - спросил Донал.
Толстые пальцы Галта прекратили набивать трубку.
- Мы можем потребовать гарантий.
- Но насколько надежны гарантии в таком случае? - спросил Донал. Человек, который дает вам эти гарантии - Уильям - сам не двинет против вас войска. И, если вдруг обнаружите, что фрилендские войска напали на фрилендскую территорию, то у вас будут гарантии, что не будет территории.