В дальнем углу комнаты стоял высокий человек в черном капюшоне, закрывавшем его лицо.
- Идемте, - сказал Донал.
Человек подошел с опущенными плечами. Они пошли через дом тем же путем, и через пятнадцать минут были уже на ВЧЖ, который тотчас же отправился в глубокий космос.
Донал стоял в кают-компании возле одетого в капюшон человека, развалившегося в кресле.
- Джентльмены, - сказал Донал. - Посмотрите на главного помощника Уильяма. Вот человек, который вызвал ураган, бушующий сейчас в цивилизованном мире. - Он протянул руку к черному капюшону. Человек отпрянул, но Донал схватил капюшон и отбросил его. Легкое удивленное восклицание сорвалось с уст дорсайца.
- Значит, вы продались ему? - сказал он.
Перед ними был Ар-Делл Монтор.
ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 2
- Капитан, как можно скорее мы должны встретиться с флотом Ллудрова, - сказал Донал.
Они встретились с флотом за три дня до конца недели, после которой Ллудров должен был восстановить связь. Донал, в сопровождении Яна, вступил на борт флагманского корабля и принял командование.
- Есть новости? - был его первый вопрос Ллудрову, когда они встретились.
Ллудров кратко пересказал, что благодаря покупке контрактов, сдаче в аренду, взятию на обучение, временной передаче командования и дюжине других бумажных манипуляций, Уильям держал под контролем действующие армии планет, где начались беспорядки. Теперь все, что ему необходимо, это высадка небольших отрядов с офицерами, имеющими соответствующие приказы.
- Совещание Штаба, - сказал Донал.
- Джентльмены, - произнес Донал, когда все собрались и расселись вокруг стола. - Я уверен, что ситуация вам всем известна. Я хочу напомнить вам, что когда сражаешься с противником врукопашную, не следует бить его туда, где он ожидает удара. Смысл успеха в том, чтобы ударить по противнику неожиданно и в незащищенное место, где он не ожидает удара.
Донал встал.
- Уильям, - продолжал Донал, - все последние годы уделял чрезвычайно большое внимание подготовке полевых войск. Я сделал то же самое, но с другой целью. - Он помолчал. - Зачем все это было нужно, джентльмены? Мы должны опровергнуть древнее изречение и захватить цивилизованную планету, обладающую совершенной защитой и снабженную всем необходимым. Мы сделаем это, используя своих людей и корабли - они хорошо подготовлены к выполнению этой задачи. Этой планетой будет сердце вражеских войск - Сета.
Это было слишком даже для старших офицеров. За столом раздался гул голосов. Но Донал не обратил на это внимания.
- Мы захватим Сету в течение 24-х часов. Когда население планеты проснется, планета уже будет под нашей властью. Детали операции - в этой папке, джентльмены. Можем ли мы заняться этим?
Они занялись этим. Это был великолепный образец военного планирования.
- Теперь, - сказал Донал, - когда все ознакомились с планом, идите и готовьте войска.
В короткий срок на планету высадились десантники, получившие различные задания. Каждая группа захватила одно военное сооружение, обезопасило полицейский отряд или гарнизон. Высадка производилась под покровом ночи.
Донал высадился с четвертой волной нападающих. Когда утром над планетой взошло солнце, огромный желтый диск, она была захвачена. Через два часа ординарец доложил, что обнаружен Уильям. Он находился в своей резиденции в Уайттауне.
- Я отправляюсь туда, - сказал Донал. Он оглянулся, его офицеры были заняты, а Ян был где-то со своими войсками. Донал обернулся к Ли. - Идемте со мной.
Они взяли четырехместную платформу и отправились в путь. Приземлившись в саду резиденции Уильяма, Донал оставил ординарца, а сам отправился в здание. Пройдя через арку, он оказался в небольшой приемной лицом к лицу с Анеа. Лицо ее было бледным, но спокойным.
- Где он? - спросил Донал.
Она повернулась и указала на дверь в дальнем конце приемной.
- Закрыта, - сказала она. - Он был там, когда началась высадка ваших людей. Никто не видел его с тех пор. Я не смогла уйти.
- Да, - сказал Донал, осматривая дверь, - для него это было нелегко.
- Вы беспокоитесь о нем, - голос ее звучал резко.
- Я беспокоюсь о каждом человеке, - ответил он.
Донал подошел к двери и дотронулся до нее рукой. Дверь отворилась. Он ощутил внезапный внутренний холод.
В конце длинной комнаты у стола, заваленного бумагами, сидел Уильям. Он встал, увидев входящего Донала.
- Наконец-то, вы здесь, - спокойно сказал он. - Это была хорошая операция. Мудрый ход. Признаю это. Я недооценивал вас с самой первой нашей встречи. И это я вынужден признать. Я побежден.
Донал подошел к столу и взглянул в спокойное лицо Уильяма.
- Сета под моим контролем, - сказал Донал. - Ваши экспедиционные войска на других планетах бездействуют, их контракты и бумаги, на которых они написаны, ничего не стоят, без ваших приказов они ничего не станут делать.
Уильям посмотрел на Донала с таким необычным вопросительным взглядом, что Донал насторожился.
- Вы нездоровы, - сказал он.
- Да, я нездоров, - ответил Уильям, устало потирая глаза. - Я слишком много работал в последнее время. Расчеты Монтора были верны. Я вас ненавижу, - сказал Уильям. - Ни одного человека в мире я не ненавижу так, как вас.
- Идемте, - сказал Донал. - Я отведу вас туда, где вам помогут.
- Нет, подождите, - Уильям отступил. - Сначала я должен кое-что показать вам. Я понял, что всему наступил конец, как только получил сообщение о высадке ваших войск. Я ждал с тех пор десять часов. - Он неожиданно содрогнулся. - Долгое ожидание. Но у меня было занятие. - Он неожиданно подошел к двери у дальней стены и нажал кнопку.
- Посмотрите.
Дверь скользнула в сторону. Донал взглянул. В небольшом помещении висел человек, которого с трудом можно было узнать по изуродованному лицу. Это был его брат - Мор...
СЕКРЕТАРЬ СОВЕТА БЕЗОПАСНОСТИ
Проблески ясности вновь и вновь начали возвращаться. Вновь и вновь звали они его в темных областях, в которых он блуждал. Но он до сих пор был занят. И вот только теперь, прислушиваясь к голосам - это были голоса Анеа, Сэйоны и еще кого-то независимого...
Он неохотно прислушался к ним. Здесь был великий океан, в который он раньше не вслушивался.