Ах, да, я ж не сказал! По идее, чтобы «убить» противника, было достаточно обозначить смертельный удар. Причём со всей дури лупить не надо. Главное, чтоб амулет сработал, зафиксировав «смерть». Такие у нас были у каждого. То что «Долгоносик», а вслед за ним и близнецы, не ограничивались имитацией ударов и выпадов, а действительно стремились нанести как можно больше реальных повреждений, было их собственной дурью. Ну и я платил им тем же. Кровь за кровь, смерть за смерть! Тем удивительнее было поведение Борумила. Я-то думал, он заодно со всей бандой, а оно вон как. Бор действовал «по закону» и «без особого фанатизма». Есть командир, старший группы... в данном случае Шим... плох он или хорош, но он отдаёт приказы и все их должны выполнять, нравится ли это кому-то или не нравится. Иначе успеха не достичь - закон охотничьей стаи. А то, что «игра» ведётся жёстко, на грани жизни и смерти, так ведь никого не убили, раны и переломы залечены, все живы и здоровы. Вот и дядя в «процесс обучения» не вмешивается, как будто так и надо. Наоборот, радуется, что условия учёбы «максимально приближены к боевым», «в жизни может быть и хуже». До сих пор не знаю, благодарить ли его за такую «науку» или ненавидеть по гроб жизни!
Гадство! Надо было не пялится на Бора, как на божьего аватара, а «прихлопнуть» каждого из поверженных врагов как минимум ещё по одному разу. Может, я так и попытался сделать, но тут дядя прекратил занятия, тем более, что ворота открылись и во двор стали въезжать всадники. Было ли мне любопытно, кто это и откуда, а главное, зачем они припёрлись на наш утёс? Да, но вымотаться в только что закончившемся скоротечном бою я успел настолько, что хотелось только спать, спать, спать... Да и какое мне дело до этих нечаянных визитёров? По мою душу они что ль? Точно нет. Как оказалось, я ошибался, но выяснилось это позднее.
Глава 4.
Глава 4.
То, о чём не знал и не догадывался Дин. - Приветствую вас, принц, - слегка склонил голову коренастый бородатый мужчина, судя по всему предводитель небольшого отряда. - Ну что вы, граф, - с усмешкой откликнулся Тео, - какой из меня принц. Моя матушка слава богам жива, да и бабушка пока не собирается на покой. - Ах да, - проронил всадник спрыгивая с седла, - я и забыл что в вашем роду женщины имеют равные, а то и большие права, чем мужчины. Теобальд только усмехнулся, кивнув в ответ и пригласил гостя в донжон.
- Чему обязан вашему визиту граф Ратмер, случилось что-то непредвиденное? - сразу перешёл к делу хозяин кабинета, как только служанка, оставив на столе вино и закуски, скрылась за дверью. - Есть кое-какие обстоятельства, - задумчиво протянул визитёр. - И что же привело в мой дом троюродного брата Его Величества, одного из могущественнейших властителей королевства Шварцвальд, столпа и опору трона, на которого возложена охрана монаршей особы, руководителя тайной службы... - Довольно, Теобальд, а то я сейчас раздуюсь от собственного величия. Не так уж я и влиятелен. - Ой ли? - Ладно, я не такой надутый индюк, как половина вельмож королевства, чтобы польститься на грубую лесть. Я здесь не за этим. Речь пойдёт о племяннике. - Племяннике? Каком племяннике? - насторожился Тео. - Моём, Теобальд, моём... - А-а, - с видимым облегчением протянул хозяин кабинета, но гость, казалось, этого не заметил. - Речь идёт о сыне моего младшего брата Милорада. - Разве у него были отпрыски? - Ошибка молодости. Хотя, мне, порой, кажется, что вся его жизнь была сплошной ошибкой... этой самой молодости. Ведь он так и не повзрослел. - Мои соболезнования, граф. Сколько уже прошло времени? - Со дня его трагической гибели? Без малого восемь лет. - Это действительно был несчастный случай? - Да... Я собственноручно вёл расследование... Брат вёл беспутную жизнь... вино, женщины... не желал браться за ум... жить, как он выражался «как все» «в полнакала»! - Печально. - Ещё как! Пьянка и охота на дичь в зачарованном эльфийском лесу - убойный коктейль! В прямом смысле этого слова! - Говорят, на него напал монстр. - Да, какой-то изменённый кабан, просто чудовищных размеров. - Тварь убили? - Вроде бы да... сами эльфы... Да и какая теперь разница, брата-то уже не вернуть! Теобальд согласно кивнул. - Зато остался мальчонка. Надо же о нём кому-то заботиться. - Понятно... А кто его мать? Гость задумчиво посмотрел в окно, медля с ответом. - Нет, если это - государственная тайна, - тут же поправился Тео, - то можете не говорить, я не обижусь. - Да нет, дело прошлое... Дочка имперского посла... решила развлечься с необузданным чернолесским дикарём. Ну-у, тот ей и показал, где хырги зимуют... Не знаю как, но все противозачаточные плетения, что «навертели» рирские чароплёты, рассыпались в пыль... Или тут брат «подсуетился», решил «подкузьмить» «имперской сучке». Он был ещё тот «затейник». В общем, девка забеременела. Форменный скандал, получивший широкий резонанс в узких кругах. Через некоторое время посол с семьёй отбыл в империю. - А мальчика, значит, оставили? - А кто б им его отдал - наследника престола! - Так уж и наследника? - А что? У нас теперь родовые книги, деревья эти... гине... гинекологические... Всё, как в империи. Мы с братом... упокой боги его душу... стояли во втором десятке. Племянник бы оказался в третьем или четвёртом. А там мало ли что взбредёт в голову кому-то в Рире! Возьмут, да объявят претендентом. Тогда точно жди войны. Если не сейчас, то через десять лет или двадцать. Зачем нам бомба замедленного действия? - И как Мил воспринял рождение наследника? - Как, как... «Разродилась сучка? Ну и хрен с ней! Давай лучше выпьем!» У него таких бастардов по всему королевству с дюжину. - Тоже благородных кровей? - Какой там, остальные от простолюдинок. Многие в семьях. Я в полглаза за ними присматриваю, подкидываю деньжат... Собеседники помолчали, выпили вина. - И что же вы хотите? - спросил Теобальд. - Надо бы обучить мальца. Магии в нём почти нет, так хоть противодействию. - Хорошо, привозите. - Так он уже здесь. Всеми силами пытаясь сохранить невозмутимость, Тео лихорадочно соображал, о ком же идёт речь... «Неужели? Да не может быть! Вот чёрт! Твою ж мать!» - Собственно, поэтому я приехал, - меж тем продолжал его граф, - В последнее время с моим воспитанником творятся странные вещи... Его амулеты сигнализируют, что парень был ранен и даже убит уже несколько раз. Но проходит время, и он опять жив и здоров... как сейчас... Проклятье! Прямо сию минуту его вновь убива-а-ают! Гость сорвался с места, выскочил за дверь и ринулся вниз по лестнице. Не раздумывая, Тео бросился следом.