М-да-а... Жалко мне эльфа всё-таки стало... вернее, обидно, не столько за него, сколько за человеческую несправедливость... Впрочем, только ли человеческую? Как только мой новый знакомый принялся бегать в сортир, как на него тут же навесили кличку «Ушастый засранец». Не-е, можно подумать, вся эта банда... едва-едва избавившаяся от своего «досадного недуга», и оттого напоминавшая своим видом толпу недавно поднятых зомби... ещё сутки назад не занималась тем же самым?! Неужто людям лишь тогда становится хорошо, когда кому-то рядом ещё хуже?! Да и только ли людям?! К счастью, дядя всё-таки сжалился над Брисом, выдав тому спасительный амулет, одну из тех «вещиц», что бабушка с прабабкой всё-таки смогли изготовить против моих «художеств». Так сказать, пробный экземпляр. Бристиану вроде бы помогло, но, как оказалось, «расщедрился» Тео неспроста. - Ну что, охотнички, поимели вас, недоумков?! - безжалостно насмехался дядя, прохаживаясь вдоль строя нерадивых учеников... Ага, я бы тоже повеселился вместе с ним, если б не стоял напротив этой шайки, буквально сжигавшей меня гневными взорами. Такими, что у меня кожа под рубашкой начала зудеть. Вот же ж, твою мать! - И кто? Вот этот хилый малолетка, что сейчас тут, перед вами! - продолжал «накручивать» «аудиторию» Теобальд. Ох, не к добру всё это! Или мой дражайший родственник хочет таким образом отомстить за унижение, за то, что его замок «слегка провонял»? Неблагородно это как-то с его стороны... Хотя... «Всё это - в воспитательных целях!» - не раз любил говаривать дядя, задумывая какую-нибудь каверзу... Я невольно скривился, что не укрылось от взора «оратора». - Что, малец, осознаёшь свою ошибку? - Да нет, - пожал я плечами, - просто дермецом что-то потянуло. Блин, и зачем я это только брякнул?! Не смог сдержаться! Язык мой - враг мой! Вон, как вся банда завозилась, переминаясь с ноги на ногу. Будто гончие, с нетерпеньем ожидающие команды «Фас!» Дядя сперва удивлённо воззрился на меня, а потом фыркнул, как кот, скривившись в саркастической усмешке... Точно, не к добру! - Что ж, юноша, пожалею ваше нежное обоняние, добавлю толику пикантности и остроты. Чтоб не принюхиваться. Брис, встань рядом! Похоже, ещё не понимая, что ему грозит, эльф с хмурым лицом, что было чернее тучи... отчего он стал напоминать своих тёмных подземных собратьев, только волосы по-прежнему оставались чёрными, а не стали белее снега... сомнамбулой проплёлся через двор, встав слева от меня... В рядах охотников послышался шёпот, смешки... Тонкую дядину шутку, больше похожую на издёвку, похоже, оценили... Да я и не говорил, что все мои противники были дураками. Только сейчас их умственные способности волновали меня меньше всего! - Как тебя? Брис? Я - Дин! - быстро зашептал я, эльф слегка кивнул, - Слушай внимательно и запоминай! Сейчас станет «жарко»! Если хочешь жить, беги следом за мной и делай, что скажу! Без разговоров! Понял?! Мой «добрый знакомый» удивлённо воззрился на меня. - Надеюсь, сейчас, - меж тем разглагольствовал дядя, - вы сможете доказать, что по праву зовётесь охотниками на магов, и мне не придётся краснеть за вас перед графом Чернкским. Покажите этим двум, - он презрительно скривил рот, повернувшись в нашу сторону, - на что вы способны. Где сети? Быстро за ними! Сейчас я пойду, промочу горло. Вернусь, эти двое, - Тео указал на нас, - уже схвачены и готовы к допросу! Ну-у, хоть «убивать» нас не потребовал, и то хлеб! Дядя неспешно направился к донжону. - Как только возьмётся за ручку двери, разворачиваемся и бежим, - зашептал я напарнику, - За мной! И, не дожидаясь, пока враги очухаются и бросятся следом, мы ринулись к лестнице. Лишь оказавшись на искомой площадке, бросил взгляд вниз. Погоня явно отставала. Подпрыгнув и подтянувшись, я легко перевалился через край чана. - Эй, а зачем нам этот котёл? - удивился Брис. - Не мешкай, лезь следом! Есть одна задумка! Эх, лишь бы она сработала, не то плохи наши дела... Но прочь сомнения!.. И я зашептал слова заклинания. - А нас в этом котле не того,.. - забеспокоился эльф, оказавшись в «посудине» рядом за мной, но я только рукой отмахнулся: «Не мешай!» К счастью мы успели... Вернее - я успел! Едва первые «загонщики» с радостными воплями подскочили к нашему убежищу, как зачарованный «чугунок» сорвался со своей подставки, ринувшись на преследователей. Что тут началось... Крики, шум... дикая давка... передние метнулись прочь, сзади продолжали напирать... Кто-то бросился плашмя на камни, и едва не был затоптан, кого-то в горячке столкнули со стены, иные в ужасе прыгали сами прямо на головы спешивших подняться по лестнице. Мигом образовалась куча мала, а тут ещё мы со своим котлом, сметая всех встречных-поперечных. Горе-охотники, сбивая с ног и калеча друг дружку, скатились с лестницы одним большим клубком. Те, кто ещё оставался на ногах в панике бросились в разные стороны. А мы ещё какое-то время носились по двору, гоняя их, как зайцев. А что? Котёл - зачарованный, магия - халявная. Летай - не хочу!