С такими думами я и плёлся вслед за Бристианом. Неожиданно эльф споткнулся, потом ещё... - Слушай, Брис! - окликнул я его, - Скажи, а как по вашему обычаю поступают с мёртвыми: хоронят в земле, предают огню... или достаточно просто сбросить тело с обрыва... пускай его жрут лесные звери... им же тоже чем-то питаться надо. - А почему ты спрашиваешь? - мгновенно насторожился напарник. - Мне ж надо знать, как поступить с твоим трупом! - Что-о? - резко обернулся попутчик. Причём это «Что?» вышло таким... сперва едва слышным, хриплым, будто слова никак не желали идти из горла, а потом всё сорвалось на какой-то девчачий визг. А уж глаза... все знают, что у эльфов они большие, гораздо больше человеческих... Но сейчас у Бристиана, распахнувшись во всю ширь, они казались просто огромными... - «Что-что», - передразнил я, - То самое! Не знаю, что ты там себе напридумывал, и кого первым собрался «загнать» - меня, себя или нас обоих - добром это точно не кончится! Ты ж на ногах не стоишь! Ещё шаг, и брык... лапки к верху! Вот я и хочу знать, добить ли тебя прямо сейчас, чтоб не мучился... заодно и меня не мучил... или бросить на тропе, как есть, на растерзание преследователям?.. Ну что уставился? Давай решай! Я жду ответа!
Глазищи Бриса стали вообще, как плошки. - Да ты... Да я,.. - задохнулся от возмущения эльф, а потом неожиданно шлёпнулся на задницу на ближайший камень. Давно бы так! Я было собрался последовать его примеру, пристроившись напротив, как вдалеке громыхнуло. Бристиан тут же вскочил: - Какого?.. - Да не дёргайся ты, - попытался я его урезонить, - это первая ловушка сработала. Сейчас им точно не до нас. Самое время устроить привал... или ты собираешься продолжить «забег»? - Не так уж и далеко мы оторвались, - покачал головой эльф. - А что ты хотел? Нас же не инвалиды на костылях преследуют. - Было бы неплохо, - хохотнул напарник, опускаясь на прежнее место, - Ладно, передохнём, а то ноги действительно гудят. - Слушай, а куда мы вообще несёмся, - задал я давно мучивший меня вопрос. - Нет, понятно, что нужно оторваться, и всё такое, но какая-то конкретная цель у нас есть? - С тобой что, поделиться всеми тайнами мира? Не много ли хочешь? Но, если честно, ничего похожего на сегодняшнюю «прогулку» я не планировал. Даже не думал об этом. Да и в здешних горах, честно скажу, мне бывать не приходилось. Та-ак, слышал кое-что. - Ну хоть место, где можно спокойно переночевать, найдётся? А то смотри, погода начинает портиться, - указал я на стремительно темневшее небо. - Вот я и спешу. Есть тут одна пещерка, но до неё ещё нужно добраться! - Тогда нечего рассиживаться, - первым вскочил я на ноги. - Пошли!
- Вот же ж твою мать! Ну что за демонская дорога! - бушевал Бристиан... и было отчего. Наш путь перегораживала пропасть. Не то, чтобы эта расщелина была очень глубокой, наверное, локтей десять - пятнадцать, не больше, но достаточно широкой - с разбегу не перепрыгнешь. Теоретически можно было бы спуститься вниз по уступам, а затем вскарабкаться вверх уже на той стороне, если бы на дне ущелья не бесновался своенравный горный ручей, ледяные брызги которого долетали даже сюда, на тропу. Вроде бы когда-то тут был мост, о чём свидетельствовали какие-то полусгнившие древесные конструкции по обе стороны пропасти, то там то сям разбросанные деревяшки и обрывки верёвок. Но чем бы ни было в прошлом это сооружение, сейчас от него осталось одно название. Почему оно прекратило своё существование? От собственной ветхости, отсутствия должного ремонта, урагана, обледенения или какого-то иного катаклизма, особого значения не имело. Пусть над этим думают летописцы, дорожные смотрители, учётчики... или кому ещё там взбредёт в голову интересоваться наличием мостов в этой забытой богами безлюдной местности. Нам нужно было просто переправиться на ту сторону, поэтому я бесцеремонно прервал словоизвержение эльфа: - Хватит ругаться! Могу построить мост на ту сторону, только он будет недолговечным. - Насколько? - Мы перейти успеем. - Тогда чего же ты ждёшь?! - Дожидаюсь, пока один нервный эльф не перестанет орать над ухом. А то мне надо сосредоточиться, а никак не выходит. Брис наконец заткнулся, а я, сделав несколько глубоких вдохов, будто собирался нырнуть в проклятый ручей, принялся за свою волшбу. Та-ак, никогда подобного не делал, но в принципе должно получиться. Берём флягу и льём из неё воду в поток тоненькой-тоненькой струйкой, чтобы хватило... Есть контакт! А теперь поднимаем и укрощаем водяную массу, превращая его в ледяной мост. Последний штришок - небольшие бортики по бокам и шероховатая поверхность, чтобы не поскользнуться и не сорваться вниз. Всё! - Бежим! - крикнул я, устремляясь на противоположную сторону. Бриса долго упрашивать не пришлось. Едва оказавшись на другой стороне, развернулся, чтобы в последний раз полюбоваться своим детищем. Немного кривовато получилось, но лиха беда начало. Мастерство приходит с опытом. «Повторение - мать учения» и всё такое... так что для начала неплохо. К тому же... Грохот рухнувшего вниз льда подтвердил, что моё сооружение изначально не было долговечным. Чтобы строить на века, следовало выбрать камень, которого вокруг было навалом. Странно, что им никто не додумался воспользоваться, видимо на то были свои причины. Впрочем, мне-то что за дело? Надёжная переправа, наоборот, облегчила бы врагам преследование. Зато теперь им самим придётся повозиться, чтобы преодолеть возникшее препятствие. - Молодец, Малыш, сейчас мы точно оторвёмся. Эх, жалко, воды не набрали, а у меня последние капли остались. Да и у тебя, наверно, она на исходе? - Ну это вообще не вопрос, - пожал я плечами, вновь отвинчивая пробку. Повторять волшбу, имея некоторый опыт, всегда легче. Со временем всё вообще идёт по накатанной, без особых усилий. Чуть наклонил флягу. Воды действительно оставалось мало. На будущее следует запомнить и «намотать на ус»: сначала нужно восполнить запасы, потом - всё остальное. А то, не дай боги, действительно придётся лезть в ущелье. А оно мне надо? Вслед за первыми каплями в поток упала тонкая, как волос, водяная нить, за которую я выдернул из ручья холодную, как лёд, водяную струю. Ух, аж пальцы занемели! «Расщепил» «фонтанчик» на основной поток... который с журчанием потёк в пустую флягу... и тоненькую управляющую нить, дающую контроль над процессом, и в то же время не так холодящую пальцы. - Что ждёшь?! Подставляй фляжку! - шикнул на застывшего в изумлении Бриса. - Ловко ты! - мотнул тот головой, когда обе ёмкости были наполнены, а я отпустил свою «добычу», - Наверное, не каждый чародей так сможет? - Возможно. - Видимо, у тебя были хорошие учителя. - Хм-м, я всё больше по книгам. Практики маловато... Лучше скажи, до твоей пещеры ещё далеко? А то можем не успеть! Небо над Дикими землями действительно стало чернее чёрного. Просто тьма кромешная. Надвигалась действительно что-то невообразимое. Честно скажу, в своей жизни такого ещё и не видывал. Хотя, кто знает... Может, на моём веку такие светопреставления уже случались... и неоднократно. Но одно дело переживать всякие бедствия за толстыми зачарованными стенами замка, а другое, вот так, встречать стихию посреди скал, где и укрыться-то толком негде. Не то, чтобы я совсем перетрусил, но мне было явно не по себе. - Может, прибавим шагу. - Айда за мной! - весело крикнул Брис, скача по камням.