В пещеру мы вернулись не сразу, потому что Бристиан забъявил, что сперва нужно найти глину. К тому времени, как мы её обнаружили, я уже терялся в догадках, что с ней собирается делать напарник. Лепить посуду? Но ведь, гончарного круга у нас нет. Или в его волшебной эльфийской котомке и эта «безделица» «завалялась»? Чтобы не выглядеть полным идиотом, я кое-как сумел сдержать при себе мучившие меня вопросы, за что был десятикратно... нет, стократно вознаграждён. Всё-таки правильно говорят: молчание - золото. Представляю, как бы заливался смехом этот остроухий, если б я хоть словом обмолвился его «гончарных изысках». Всё оказалось куда проще. Брис обмазал нашу добычу... и зайца, и куропатку... глиной, чтобы в таком виде запечь их на углях. Интересно получилось. Оболочка обожглась и затвердела, превратившись в этакий импровизированный горшок. И шкуру с перьями обдирать не надо. Самое главное следить за дичью, чтоб не зажарить до чёрных углей, с чем Бристиан, надо отдать ему должное, справился мастерски... Во всяком случае, на мой взгляд, а там, кто его знает, может, и лучше есть кулинары. Как бы то ни было, свою половину куропатки я умял за обе щёки даже не вспомнив о соли. Видимо здорово проголодался. Про соль заикнулся Брис, когда мы делили тушку зайца. Я его поблагодарил, тут этот ушастый прохиндей меня и обжулил. Впрочем, сам виноват. Этот же... как его лучше назвать... прохвост... честно предложил выбрать кусок, который больше нравится. Передняя часть с головой казалась как-то побольше, кто ж знал, что там одна кожа да кости! Особенно голова! Отколупывая с неё кусочки получившейся «керамики», я хмурился всё больше и больше. И где же тут, спрашивается, мясо?! И тут этот остроухий как выдаст: - Ты что ЭТО собираешься есть?! И как я ему тогда этой заячьей головой в башку не засветил?! До сих пор удивляюсь! Лишь со всей силы запулил её из пещеры. Даже мозг не выковырял... а впрочем, сколько там его? Были бы у зайчишки мозги, разве ж он нам попался? Так этот зайцеподобный меня ещё и отчитал: - Отходы нельзя раскидывать... в целях маскировки. Надо подобрать. - Вот иди и ищи! Ночь на дворе! - упёрся я. Эльфу вылезать из пещеры тоже не хотелось. - А-а, завтра! - махнул он рукой, отхлёбывая только что заварившийся теаа. Ну завтра, так завтра... я тоже налил себе ароматного напитка. Потом свалил большую часть сучьев в костёр и «установив» его на определённую «интенсивность», чтобы не сожрал весь ворох сразу, а «грыз» постепенно в течение всей ночи, завалился спать.
Проклятье, утром в пещере опять было «весьма прохладно». Что-то я опять не рассчитал. Так можно напарника совсем заморозить! Сгрёб оставшийся хворост в обложенный камнями «очаг» и уже было собрался их запалить, как моё внимание привлекли раздавшиеся снаружи звуки. Голоса? Или показалось? Как учил эльф, стараясь не шуметь, осторожно прокрался к входу в пещеру. Из-за покрывшихся инеем кустов было плохо видно, но дальше, на поляне точно кто-то был. Подхватив маленький камушек, швырнул его в Бриса. «Хватит спать, лежебока!» - Что?! А?! - подскочил тот, и уже собрался было разразиться гневной тирадой. - Тихо ты! - шикнул я на него. - Что? - проронил эльф едва слышно. Я не стал отвечать, лишь махнул рукой - мол, «иди сюда!» Бристиан подошёл... - Ох ни,.. - оборвал он себя на полуслове, неслышно двинувшись вперёд, к кустам. Я следом, всё-таки оттуда было лучше видно. - Твою ж мать! - прошептал Брис, и я был с ним полностью согласен. На поляне копошились охотники с собаками, и они только что нашли злополучную голову. Был бы бардом, «сбацал» что-нить этакое... лирическое... Про несчастного зайчишку, что после смерти всё-таки отомстил убивцам за свою погибель. Вернее попытался... Потому что, как только главный собачник сунул своим «подопечным» череп косого и рявкнул «Ищи!», вся свора... а псин было пять или шесть... не сговариваясь ринулась в нашу сторону. Блин! А у нас с собой кроме ножиков ничего нет! Всё оружие и барахло так и осталось в пещере, до которой ещё добежать нужно. Бристиан рыпнулся было, но я вовремя ухватил его за куртку. До сих пор не пойму, как только додумался... И, ведь, получилось же! «Выхватил» из пещеры тёплый воздух вместе с нашими запахами и швырнул навстречу шавкам. Те на миг притормозили, а потом что есть мочи ринулись за пахучим воздушным шаром. Брис тоже меня не подвёл. Пока зверюги оббегали заросли, сотворил что-то магическое... своё, эльфийское... мгновенно превратившись в ещё один куст. Я сперва даже не понял, в чём дело - то ли магия жизни, то ли иллюзия... Как оказалось, она самая и очень качественная, даже магическим зрением не проймёшь. К счастью, я не стал тереть глаза, не кинулся к ушастому с расспросами, а, не вдаваясь в подробности, тупо «отзеркалил» его заклятье. Очень действенный метод в магических практиках, которым я успел овладеть ещё тогда, «по случаю». Когда «загрузился под завязку» дядиной библиотекой. Так что, когда зверюги подлетели к нам, им навстречу шелестели ветвями два очень миленьких заиндевевших кустика. Оттого псины, а следом за ними и их хозяева, пронеслись мимо нас, как волколаком укушенные, догоняя пустышку. Тёплый пахучий воздушный шарик, который катился себе по лесной тропинке, как волшебный клубок из сказки, уносясь всё дальше и дальше. Когда ещё развеется... Что ж, «охотнички», счастливо побегать!