Мы же рванули в противоположную сторону. Но прежде, чем сорваться с места, заскочили в пещеру за шмотками. - Проклятье! - выругался Брис, заметив остатки дичи - внутренности и обглоданные кости, - Говорил я, надо было их уничтожить! Аккуратно так спрятать... А теперь что делать?! - Есть способ! - буркнул я, - Отойди! Пасс рукой и небольшой сгусток тёмной магии обращает отходы в тлен. Ещё один взмах... и ещё. Вот и всё, все доказательства нашего пребывания под этими сводами полностью уничтожены. Даже остатки сучьев, даже пепел и зола сотарились на несколько лет. Такое впечатление, что в пещере лет пять... Нет, это я, пожалуй, загнул!.. но года три точно никого не было. - Ну ты даёшь, - разом осипшим голосом прохрипел эльф, - Что это было?! - Тёмная магия, что же ещё? - пожимаю плечами. - Вот демоны, ты и ею владеешь?! - Немножко. - Ни фига себе, «немножко»! - воскликнул остроухий. - Не ори, лучше двигай ногами! Мы ничего не забыли?! Напарник отрицательно мотает головой. - Тогда ходу!
Не знаю, какие там проблемы были у Бристиана со сдачей экзамена, но путать следы он умел мастерски. По крайней мере, на мой взгляд, потому что ушли мы из пещеры по следам своих преследователей. Тем, что вели сюда из долины. В довершение, чтобы не распространять запах, который могли учуять собаки, нас окружил воздушный «кокон». Его Брис предложил. Сам бы до такого я даже не додумался. Ничего удивительного, что мы с лёгкостью оторвались от погони. Правда, никаких новых убежищ найти не смогли, а к тем, что эльф знал, подступы оказались перекрыты. Мы едва не нарвались на засаду, потом ещё на одну. Так что о призрачном «комфорте» охотничьих убежищ нам пришлось забыть и ночевать прямо в снегу, можно сказать, под открытым небом. Мой напарник и тут не растерялся. Казалось, он мог соорудить шалаш из чего угодно - веток, снега, елового лапника. И как ловко у него получалось. Хотя, к постройке этих времянок и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не мёрзнуть по ночам. А что? Маленький шалашик над головой, сооружённый эльфом. Нагреваем внутри воздух. Кладём на землю тёплый воздушный «матрас», заваливаемся на него сверху и укрываемся таким же магическим «одеялом». Временное жилище готово! Это без магии, чтобы его соорудить, сперва требуется развести костёр. А потом, когда он прогорит, раскидать угли, положив поверх них еловые или сосновые ветки... или я уже что-то путаю?.. В общем, всё это долго и муторно. - Хорошо, что ты - маг! - подавляя зевок, проронил Брис. - А ты - эльф! - откликнулся я, и мы оба засмеялись. Уже засыпая, подумал, а правду ли говорил Бристиан, будто далеко на севере люди строят дома из снега и льда. Живут в них, разводят огонь, готовят пищу, рожают детей... И как они у них только не тают? «Там вечная зима», - пояснил напарник. И как такое может быть? Что-то с трудом верилось. Ладно, доберусь до библиотеки, уточню.
Самое интересное, что стоило нам «стряхнуть с хвоста»... по выражению всё того же Бриса... своих преследователей, как они к нам «потеряли интерес». - Почему? - допытывался я у эльфа, но он и сам толком не знал. Но факт был налицо, две или три недели нас никто не преследовал. Выяснилась причина «задержки» гораздо позже. Как оказалось, у графа Чернкского с дядей вышел небольшой конфликт. Даже не конфликт, а так - «неувязка». Короче, граф посчитал что Тео сам должен организовать «охоту». Он «загонщиков» готовил? Готовил. Обучал? Обучал. Ему ими и руководить. Дядя же от такой «чести» всячески отбрыкивался. Граф командует тайной службой, ему новое пополнение и экзаменовать. Заодно и распределит кого куда захочет, как ему будет угодно. А то прошлый раз Тео готовился, подбирал группы, чтобы «притёрлись» да «пообтесались», а в графской канцелярии раз, и всё переиграли! Так какой тогда смысл? - Чтобы ловить «дичь» в Чёрном лесу, тем более, когда один из «злоумышленников» - эльф, нужны опытные загонщики, - возразил граф. - Так проведите полноценные учения личного состава, привлекая всех, кого сочтёте нужными. - В масштабах всего Чернолесья? - А почему бы и нет? После этого началось такое... Как в таких случаях пишут летописцы... «И ад разверзся под ними»!