К сожалению, Бристиан не знал. Мол, он не старейшина, не хранитель... и не стряпчий. Ага, а то я этого не заметил... крючкотвор длинноухий. - Хорошо, хоть побег этого вашего чёрного клёна отличить сможешь? А то я в растениях не разбираюсь. - Конечно смогу. Только это... может, не надо? - засомневался напарник. - Тебе оружие нужно, или нет?! - поставил я вопрос ребром. Эльфа я, конечно, «дожал». Кто б сомневался, что он согласится! Но на душе всё равно было как-то муторно... неспокойно.
Одинокий побег клёна мы нашли не сразу. Это Брис оказался таким глазастым, я бы точно прошёл в двух шагах и не заметил. Впрочем, может, для этого едва-едва начавшего набирать силу растения это было бы и лучше. Теперь, скорее всего, оно было обречено. А жаль. Никогда раньше не видел этих священных эльфийских древ. Слышать-то слышал, но чтобы вот так... воочию... Я-то думал «чёрный» - какая-то метафора, просто-напросто тёмно-зелёный, как у большинства наших деревьев. Оттого наш край и зовётся Чернолесьем, потому что издали, особенно в туманной дымке, леса кажутся почти чёрными. Но этот клён оказался не таков. Его листва была тёмно-тёмно-бордовой с алыми прожилками. Блин! Я сперва глазам своим не поверил. Это же любимые цвета прабабки! Да и бабушка чёрный тоже жаловала, правда предпочитала ему тёмно-зелёный. А вот этот засохший листок. Стоило его тронуть, как подхваченный порывом ветра, он унёсся прочь... Но он же был фиолетовым, а это, наряду с тёмно-синим - родовые цвета, выбранные дядей для баронов фон Фалькенхорст. Я прикоснулся к «чёрному» листу. На ощупь он казался мягким и тёплым... и его поверхность... и магия... Даже рука не поднимается, как на это близкое, почти родное... существо? - Что ты там копаешься?! - нетерпеливо буркнул над ухом Брис. - Отойди, мешаешь! - огрызнулся я. - Я только хотел посмотреть. - Тебе нельзя стоять близко! Вдруг «зацепит»! - А как же ты?! - Я - маг! - с умным видом заявил я... как будто это всё объясняло, - И, кстати, дай какую-нибудь вещицу, что хочешь «зарядить»... Ну-у, ту, которую не жалко! - Как «не жалко»?! Ты это серьёзно?! - Конечно! Вдруг что-то пойдёт не так. - А может... того... лучше сходить в Священную рощу?! - с сомнением в голосе протянул эльф. - Может... Только пока мы туда дойдём... безоружные... нас наверняка «убьют»... раз сто... или двести! Бристиан подумал, порылся в своей волшебной торбе. - Вот! - протянул он мне какую-то полуистлевшую верёвку, с которой труха сыпалась. - Что это? - Зиргель... тот, что ты умертвил! - Плющ?! Тот самый?! Напарник кивнул. - А его, хоть, можно восстановить?! - Не знаю, - пожало это ушастое чудо плечами, - хотел спросить у хранителей. О-о-о, грехи мои тяжкие... А впрочем, чем эта полуживая-полумёртвая хрень хуже другого магического оружия?! Может, ещё ничего не получится. - Отойди! - Бриса не пришлось два раза упрашивать. Я несколько раз плотно обвил ствол клёна остатком «верёвки» и осторожно зашептал слова заклятия, стараясь ничего не перепутать. Сначала ничего не происходило, но едва оборвался последний звук, как... в астральном плане шибанула яркая вспышка силы. Будто молния. Да так, что у меня в глазах искры засверкали... хоть они и были плотно зажмурены... Так, на всякий случай. А в реале... С трудом продрав и протерев глаза, полюбовался на деяния рук своих... или вернее, чар. - Ух ты! - воскликнул эльф, подхватывая с земли... змею. Э-э-э... погодите-ка... Так это что... зиргель?! Стал таким большим и толстым... ещё и шевелится... Или мне так кажется? Ну не питон, и не удав... но всё-таки, довольно внушительный уж или полоз... Бристиан научил меня разбираться в змеях, чтобы я не шарахался каждый раз, когда они проползают мимо... Вот гадюки - другое дело! Стоп! А где же клён?! Испарился?! Нет, похоже, рассыпался прахом. Точно! Очередной порыв ветра окончательно развеял следы моего... нет, теперь уже нашего... преступления. Тем лучше! - Неужели получилось?! - казалось, эльф готов был запрыгать от радости. - А ты проверь. - Ага... Точно... Взять его! Прежде, чем я успел что-то сообразить, зелёная «змея» стрелой метнулась ко мне. И вот уже я лечу на землю, потому что ноги плотно стянуты полуживыми-полумёртвыми путами, а раздвоившийся конец «верёвки», дёргаясь и извиваясь, пытается проникнуть под камзол, чтобы добраться до моего тела. У-у-у, гадина! Я судорожно вцепился руками... благо они ещё были свободны... в обе «головы» проклятой «змеюки», пытаясь перехватить управление и подчинить подлую тварь своей воле. О том, чтобы уничтожить раз и навсегда моё же собственное порождение, я даже не подумал! Долго ли продолжалась наша борьба? Мне показалось - целую вечность! Наконец враг был сломлен и сокрушён... Кто бы сомневался! Кряхтя, как столетний старец, поднялся с земли. Так можно и не дожить до своего девятилетия! - По-моему, работает! - радостно сообщил ушастый засранец. - По-моему, тоже. Брис сделал пару шагов ко мне. - Зиг, - погладил я по раздвоенной «голове» вставшую в стойку рядом с моей правой ногой «кобру», - Фас! - А-а-а! Ты что делае-е-ешь! - взвыло остроухое недоразумение, корчась на земле в зелёных путах, - Нет! Нет! А-а-а! Убива-аю-ют! Не-е-ет! Не на-адо! - заверещало дитя леса, когда зелёные побеги полезли ему под куртку. - Что, не нравится?! А мне, думаешь, понравилось?! - Дин, умоляю, сними с меня эту гадость! Я прошу! Я был не прав! Ди-и-ин, прости меня-я-я! Я больше не буду-у-у! - Зиг, оставь его! К ноге! Хороший, Зигги... Хороший! - гладил я ластившееся к ноге зелёное чудовище. - Уф! Уф! Уф! - с трудом приняв сидячее положение, всё никак не мог отдышаться эльф. - Ну что, остальное оружие чаровать будем, и в Священную рощу пойдём? - спросил я этого... напарничка. - Угу-гу-гу, - закивал тот головой. И что это означает?.. Ладно, потом разберёмся!