Был ли я рад такому исходу? А то! Всё могло кончиться гораздо хуже. Только злорадствовать над участью наёмников было грешно. На меня ведь тоже наложили своебразную «епитимью». - Что стоите?! - прикрикнул на нас дядя, когда буча только-только улеглась, - Собирайте бумажки! М-да, эк их ветром разметало. По всей площади и прилегающим улицам. Половину уже в грязь успели втоптать. Но не беда, магия-то у меня на что?! Прикоснулся к земле, мгновенно раскинув во все стороны невидимую «паутину». Что бы в этих бумажках ни хранилось, но на каждую было наложена магическая защита. Слабенькая, правда... простейшая но вполне достаточная, чтобы отыскать каждую, хоть под грязью и мусором, хоть в луже, где она «утопла». Немного «воздуха», и вот уже моя «добыча» собрана в большущий ворох. Ещё усилие, и я с размаху забрасываю эту «копну» в выбитое окно второго этажа, где был расположен архив. А мне оттуда вместо слов благодарности и радостных криков звучат гневные вопли и брань высунувшейся морды: - И какой му...! - в общем, язык не поворачивается повторить. Тут уж я не выдержал: - Слышь ты, козлиная рожа, - понёс я по кочкам разоравшегося индивида, - захлопни пасть, а то молнией как запулю! - Эй, Дин, ты бы полегче! - попытался урезонить меня дядя, - Лучше пойди, займись делом! - махнул он рукой в сторону ратуши. - Каким ещё «делом»? - А кто, по-твоему, архив будет восстанавливать? А ты что стоишь?! - напустился он на Бриса, застывшего с парой-тройкой бумажных листов в руках, которые тот успел собрать, - Тебя это тоже касается! Охоххо-онюшки! Грехи наши тяжкие! А я-то думал, что всё уже закончилось, а оно... Вона как!.. только начинается.
М-да-а, разгромленный архив являл собой душераздирающее зрелище: сваленные в кучу листы бумаги, раскиданные папки, которые сейчас подбирали с пола и ставили на полки... те, что ещё уцелели... четверо парней разного возраста, одетых, как и их начальство в невзрачные костюмы разных оттенков коричневого... ну-у, кое-что было и серым... в общем, немарким. Как потом оказалось - обычная рабочая одежда чиновников. У тех, кто старше рангом - побогаче, да и сукно получше, у подчинённых, соответственно, беднее... Это я так, к слову. - Помогай! - бросил мне старик - заместитель начальника архива... которому меня поручили, так сказать «по инстанции»: дядя начальнику, а тот своему заму... собираясь уйти. - Э-э, а делать-то чего? - окликнул его я. - Они объяснят, - небрежно махнул рукой этот деятель. Обвёл взглядом недорослей. - Что смотришь?! - откликнулся самый здоровый и, видимо, самый старший из компании, - Поднимай самые грязные листы и чисти! Сумел испачкать, сумей и вычистить! Нихрена себе заявки! Только сопли рукавом отучился вытирать, а туда же! Ладно, не будем разжигать конфликт. Я обошёл валявшуюся на полу кучу бумаг. - Парни, идите сюда, - негромко позвал я. Ноль внимания, все демонстративно продолжали заниматься своими делами. - Меня плохо слышно?! - повысил я голос. - Да кто ты такой, чтобы командовать? Крысёнышь! - огрызнулся «старшой». Честно скажу, от такой наглости я даже опешил. Я потом не спеша направился к обидчику с улыбкой, не предвещавшей тому ничего хорошего. Сила вокруг буквально взбурлила. Наученный горьким опытом Брис, резво шарахнулся в сторону. - Что ты сказал? - почти ласково произнёс я, когда до противника осталось несколько шагов, - А то что-то я не расслышал. - Мелкий крысёнышь! - с мерзкой улыбочкой... видимо это доставляло ему удовольствие... чуть ли не по слогам произнёс смертник, цедя каждое слово. Он чё, в натуре не понимает, что сейчас на волосок от гибели? - Да что ты мне сделаешь... в оковах?! У-у-у, как тут всё запущено! Тебе бы, милый, какие-нить курсы пройти... для «чайников»... для ликвидации безграмотности в чародействе... Впрочем, к чему они покойникам?! А ведь он ещё и драться изготовился: встал в пол-оборота, левая рука с ногой выставлены вперёд, правые - отведены назад... Это против-то мага... Совсем сбрендил! Бить олуха я не стал, лишь стремительно хлопнул ладонью по левому кулаку, он и дёрнуться не успел. В следующий миг дылда буквально испарился. Вот он стоял... и нету! Только упавшие на пол вещи... поверх ботинок. Неужто взаправду испарился? Но нет, произошло какое-то шевеление и из рукава куртки показалась морда, а потом и вся целиком противно попискивающая крыса. - Что, тварь?! - наклонился я к своему «оппоненту», - Так кто из нас крысёнышь?! Вот я тебя! - притопнул ногой. Зверушка вся затряслась, метнулась прочь и, кажется, напустила лужу. Я невольно расхохотался, прямо, как заправский злодей... из сказок. Надо ли говорить, что вся остальная «публика»... даже Брис... взирала на действо, чуть дыша, широко распахнутыми глазами. Нагнав на всех жути, не спеша вернулся на исходную позицию. - Ну ты и силён, - едва слышно шепнул мне эльф. А то! Но, честно говоря, самому не верилось, что всё получилось. Ничего... через пару-тройку минут станет ясно. Если всё прошло гладко, заклинание рассеется само, и грубиян вернёт себе человеческий облик. Если же нет... Ну-у, на «нет» и суда нет! В общем, там видно будет, а пока нужно было разобраться с бумагами. - Ну что ж, когда мы всё выяснили,.. - начал было я, вот только присутствующие не обратили на мои слова ни малейшего внимания. Все так и продолжали пялиться квадратными глазами то на меня, но на сидящую на полу крысу. - Слушай мою команду! Встать! Смирно! - что есть сил рявкнул я, совсем, как дядя... даже голос «слегка усилил»... для солидности... Так что «в струнку» вытянулся даже Брис. Один из мальчишек, видимо самый младший, со страху уронил свою папку. Дёрнулся было за ней, но побоялся поднять. - Слушай сюда! Сейчас становимся в круг... Ты тоже, - это я Брису. - Так точно! Рад служить, командир! - гаркнул этот шут гороховый со всей силы бухнув себя в грудь кулаком на манер наёмников... да так гулко... Не-е, в лице «остроухого» явно погибал сокрытый от мира великий комедиант... Впрочем, у него ещё вся жизнь впереди! - А этот ритуал, он не опасен? - когда я уже собирался колдануть, тоненько протянул «Толстяк»... Ну, это я так про себя его назвал. На самом деле мальчишка не был таким уж толстым, просто более пухлым, чем остальные. - Ты думаешь, я собираюсь заняться некромантией? - я вновь зловеще расхохотался. - Я-а-а, не зна-аю, - жалобно протянул «Пончик». - Запомни, боец, никто не занимается некромантией в архивах. Для этого есть другие, более подходящие помещения... Тем более, меня этому никто не учил! - о том, что до своих познаний в этой области чародейства ваш покорный слуга дошёл сам, я предпочёл скромно умолчать, чтобы не пугать лишний раз и без того зашуганных слушателей.